By Joseph Burdine | Associerede advokat | Tacoma Office

Efter en bilsammenstød, fokuserer forældre naturligt på de mest synlige skader, såsom blå mærker og snitsår, som kan ises og renses. En af de mest alvorlige skader, et barn kan pådrage sig i et uheld, er dog en hjernerystelse, en form for traumatisk hjerneskade (TBI), som slet ikke har nogen synlige tegn og stille og roligt kan gøre skade, mens alle antager, at barnet har det fint.

Sandheden er, at hjernerystelser hos børn ofte overses, misforstås og undervurderes af forsikringsselskaber. 

Hvorfor et barns hjernerystelse ser anderledes ud

Når man tænker på en hjernerystelse, forestiller de fleste sig en vaklende atlet på sidelinjen, hvilket måske er sandt, men det giver ikke et fuldstændigt billede for voksne, og for børn er det endnu længere fra sandheden.

Hos børn, især små børn, er hjernen stadig under udvikling. Dette gør den mere sårbar over for skader, og det betyder også, at tegnene på en hjernerystelse kan være subtile, forsinkede og let tilskrives noget andet. Et lille barn kan ikke fortælle dig, at lyset føles for skarpt, eller at det føles sværere at tænke end normalt. Et skolebarn erkender måske ikke, at der er noget galt. En teenager kan nedtone symptomerne for at undgå at gå glip af en kamp eller sakke bagud i skolen.

Det er også værd at bemærke, at i WashingtonLigesom andre steder frikender skadestuer ofte børn baseret på fravær af synligt traume eller normale CT-resultater. Det er passende triage, men det er ikke det samme som en hjernerystelsesvurdering. En normal scanning på ulykkesaftenen udelukker muligvis ikke en hjernerystelse, og forældre, der får at vide, at deres barn har det "fint" på skadestuen, bruger sommetider uger på at undre sig over, hvorfor deres barn kæmper i skolen, sover dårligt eller har følelsesmæssige udbrud, de ikke kan forklare.

Almindelige tegn på hjernerystelse hos børn inkluderer:

  • Usædvanlig irritabilitet, besvær eller gråd, især hos spædbørn og småbørn
  • Ændringer i søvnmønstre, enten at sove mere end normalt eller have problemer med at sove
  • Følsomhed over for lys eller støj
  • Hovedpine, som et lille barn kan udtrykke blot som ikke at ville blive rørt ved hovedet
  • Koncentrationsbesvær eller et mærkbart fald i skolepræstationer
  • Hukommelsesproblemer, herunder at glemme selve styrtet
  • Kvalme eller opkastning
  • Virker tåget, langsomt eller ulig sig selv

Det er vigtigt at bemærke, at mange af disse symptomer ikke opstår med det samme. Det er ikke ualmindeligt, at et barn tilsyneladende har det helt fint i timerne efter et uheld, kun for at udvikle mærkbare ændringer i humør, søvn eller funktion i dagene efter. At dokumentere disse ændringer, når de opstår, med datoer, er en af ​​de mest værdifulde ting, en forælder kan gøre.

De langsigtede konsekvenser af en ubehandlet hjernerystelse

For børn er en overset eller underbehandlet hjernerystelse ikke blot en kortvarig ulempe. Fordi hjernen stadig vokser og danner kritiske forbindelser, kan en hjernerystelse, der ikke behandles, have konsekvenser, der spreder sig ind i ungdomsårene og voksenalderen.

Børn, der ikke får passende hvile, overvågning og gradvis tilbagevenden til aktivitet, har større risiko for post-hjernerystelse syndrom, en tilstand, hvor symptomerne varer ved i uger eller måneder efter den oprindelige skade. 

Der er også bekymring i det medicinske samfund om sekundært nedslagssyndrom, en potentielt katastrofal tilstand, der kan opstå, hvis en anden hovedskade sker, før den første er helt helet. Evidensgrundlaget er stadig under udvikling, men forsigtighedsprincippet er veletableret i behandling af hjernerystelse hos børn: et barn bør ikke vende tilbage til kontaktaktiviteter, før det er helt rask.

Ud over de akutte risici har forskning i stigende grad forbundet hjerneskader i barndommen med langsigtede udfordringer, herunder indlæringsvanskeligheder, følelsesmæssige og adfærdsmæssige ændringer, angst, depression og problemer med hukommelse og opmærksomhed. 

For et barn midt i en kritisk udviklingsfase kan enhver af disse effekter ændre deres akademiske udvikling og livskvalitet på måder, der er vanskelige at måle fuldt ud. Denne vanskelighed med at måle er præcis det, der gør disse krav vanskelige at værdiansætte og lette for forsikringsselskaber at minimere.

Hvorfor forsikringsselskaber afviser disse krav

Pædiatriske hjernerystelseskrav er et almindeligt mål for forsikringstakstmænd, og årsagerne giver umiddelbart mening. Fordi hjernerystelser generelt ikke viser sig på standard MR- eller CT-scanninger, vil takstmænd ofte pege på "normale" diagnostiske resultater som bevis på, at der ikke er tale om en alvorlig skade. Dette er misvisende. En hjernerystelse er en funktionel skade på hjernen, ikke en strukturel, og fraværet af en synlig læsion på billeddannelse betyder ikke, at skaden ikke er opstået, eller at barnet er upåvirket.

Forsikringsselskaber argumenterer også ofte for, at symptomerne er vage, overdrevne eller ikke relateret til ulykken, især når der er en forsinkelse mellem kollisionen og det tidspunkt, hvor symptomerne først blev rapporteret eller dokumenteret. De kan nedtone alvoren af ​​selve kollisionen, især ved kollisioner ved lavere hastigheder, og bruge det til at argumentere for, at de involverede kræfter ikke kunne have forårsaget en hjerneskade. Denne argumentation ignorerer det faktum, at et barns udviklende hjerne er mere sårbar over for de varige konsekvenser af en hjernerystelse end en voksens, og at der ikke er nogen universelt sikker tærskel for stød, når det kommer til den udviklende hjerne.

Under Washington lov, er forsikringsselskaber forpligtet til at foretage en rimelig undersøgelse af ethvert krav, før det afvises eller bagatelliseres. Når en taksator afviser et krav om pædiatrisk traumatisk hjerneskade alene baseret på manglende billeddiagnostiske fund, uden at tage højde for den veletablerede medicinske forståelse af, hvordan hjernerystelse fungerer, lever det ikke op til, hvad loven kræver. Det når ikke altid op til niveauet af dårlig skæbne, men det er den slags adfærd, som en erfaren advokat ved, hvordan man udfordrer.

Måske mest frustrerende er det, at forsikringsselskaber ofte modsætter sig at kompensere for de langsigtede virkninger af en hjernerystelse i barndommen, fordi disse virkninger muligvis ikke er fuldt synlige i årevis. At vurdere en erstatningssag for et barn, hvis akademiske og udviklingsmæssige fremtid stadig er under udvikling, kræver erfaring, de rette eksperter og en vilje til at sætte sig imod. Skadeskadesagenter har ikke til formål at give dit barn fordelen af ​​tvivlen.

Hvad forældre bør gøre efter et uheld

Hvis dit barn har været involveret i en bilulykke, selv en der virkede mindre, kan følgende skridt beskytte både barnets helbred og eventuelle fremtidige krav:

  • Søg straks lægehjælp 

Vent ikke med at se, hvordan dit barn har det om et par dage. Få barnet undersøgt af en læge hurtigst muligt efter ulykken, og nævn ulykken specifikt, så den dokumenteres i barnets journal.

  • Vær opmærksom på forsinkede symptomer 

Hold nøje øje med dit barn de første 7 til 10 dage efter ulykken. Skriv eventuelle ændringer i søvn, humør, adfærd, appetit eller skolepræstationer ned, sammen med den dato, du først bemærkede dem.

  • Følg alle lægelige råd 

Hvis en udbyder anbefaler hvile, en reduceret skoleplan eller begrænset skærmtid, skal du nøje følge disse instruktioner og føre registre over alle opfølgende aftaler og kommunikation.

  • Antag ikke, at en mindre påvirkning betyder en mindre skade 

Den kraft, der opleves inde i et køretøj under en ulykke, er ikke altid tydelig, når man ser på de involverede biler. Børns hjerner kan blive skadet i sammenstød, der efterlader voksne symptomfri.

  • Vær forsigtig med forsikringsselskaber 

Du må ikke give en optaget erklæring eller underskrive dokumenter fra den skyldige førers forsikringsselskab, før du har talt med en advokat. Disse selskaber er ofte hurtige til at afslutte krav for mindre, end de er værd.

  • Kontakt en advokat inden forældelsesfristen udløber 

In WashingtonPersonskadeerstatningskrav skal generelt anmeldes inden for tre år efter ulykkesdatoen. Erstatningskrav, der involverer mindreårige, er dog underlagt forskellige gebyrregler, der kan forlænge denne frist. En advokat kan hjælpe dig med at forstå præcis, hvor meget tid du har, og sikre, at intet går tabt.

Hvordan en erfaren advokat med speciale i pædiatrisk traumatisk hjerneskade kan hjælpe

Pædiatriske traumatiske hjerneskadesager kræver en anden tilgang end en standard bløddelssag. En advokat med erfaring i disse sager vil hurtigt handle for at bevare beviser, herunder sende bevissikringsbreve for at forhindre ødelæggelse af køretøjsdata eller overvågningsoptagelser, og vil samarbejde med neuropsykologer, pædiatriske specialister og erhvervs- eller uddannelseseksperter for at danne et komplet billede af, hvordan skaden har påvirket dit barn, og hvad fremtiden kan bringe.

In Washington, advokater, der håndterer disse sager, skal også forstå, hvordan man arbejder inden for statens obligatoriske dækning af personskade (PIP) ramme, som kræver, at bilforsikringsselskaber betaler de indledende lægeudgifter uanset skyld. Korrekt koordinering af PIP-ydelser fra starten og forståelse af, hvordan disse betalinger interagerer med en eventuel erstatning, er en del af at sikre, at den fulde værdi af dit barns krav bevares.

Når en mindreårigs krav er afgjort, Washington lov kræver også rettens godkendelse af forliget for at beskytte barnets interesser. Dette er et ekstra lag, som forældre og advokater skal navigere i sammen, og det er endnu en grund til, at det er vigtigt at have en erfaren advokat i disse sager.

Kontakt en erfaren advokat med speciale i traumatisk hjerneskade (TBI)

Hvis dit barn er kommet til skade i en bilulykke, og du er bekymret for en hovedskade, kan du ringe til vores hovedkontor på 800.273.5005 eller send en e-mail til vores advokater på . 

Vi inviterer dig til en gratis konsultation. Det er gratis og uforpligtende. Vi er her for at besvare dine spørgsmål og hjælpe dig med at forstå dine muligheder.

GLP Attorneys arbejder direkte med psykologer og neurologer, der har specialiseret sig i behandling og dokumentation af hjerneskader. Vi bringer vores kollektive erfaring og tidligere succeser til enhver traumatisk hjerneskade sagen inden for virksomheden.