Yi-Ping Xie est arrivée aux États-Unis en provenance de Chine il y a plus de 13 ans et a cumulé plusieurs emplois pour subvenir aux besoins de sa famille. Elle est décédée après son admission au campus Pacific du California Pacific Medical Center. Son décès est survenu suite à un empoisonnement par une tisane toxique qui lui avait été prescrite par un herboriste à San Francisco. La famille de Mme Xie a porté plainte mercredi contre la société Sun Wing Wo Trading Co. pour homicide involontaire, réclamant des dommages et intérêts dont le montant n'a pas été précisé.
a copié un mélange spécifique d'herbes auprès du propriétaire de Sun Wing Wo Trading Co., Yui-Wun Chan.
Selon son fils, Deng, c'était la première fois que Xie consommait cette « tisane traditionnelle chinoise » depuis son arrivée de Guangzhou, en Chine, en 2003. Après avoir bu la tisane, Xie est tombée malade et a présenté des troubles du rythme cardiaque et une grande faiblesse. Elle a finalement dû être hospitalisée et réanimée.
Ce n'est pas la première fois qu'une personne ayant consommé du thé de cette boutique a nécessité des soins médicaux. « Un homme d'une trentaine d'années a été hospitalisé suite à un incident distinct, après avoir apparemment ingéré du thé provenant du même herboriste », ont indiqué les responsables du département de la santé publique de San Francisco. L'homme s'est ensuite rétabli et a pu quitter l'hôpital.
Le médecin légiste s'efforce de déterminer la cause exacte du décès de Xie. Cependant, les enquêteurs du département pensent que l'empoisonnement provient de l'aconit, une fleur toxique présente dans les tisanes. L'aconit, correctement préparé, peut avoir un effet anti-inflammatoire, mais dans le cas contraire, il peut être mortel. L'aconit est utilisé depuis longtemps en médecine traditionnelle chinoise.
La porte-parole du magasin a déclaré qu'ils « coopèrent avec les services d'hygiène et attendent les résultats de leur enquête ». Charles Kelly, l'avocat qui a déposé la plainte au nom de la famille de Xie, a déclaré : « La famille réclame justice… elle estime que la société Sun Wing Wo Trading Co. doit être tenue responsable de la vente d'herbes contaminées qui ont causé la mort de leur mère. » Kelly espère qu'à l'avenir, les herboristes, comme Chan, seront tenus de posséder une licence certifiée.
Kelly a poursuivi : « C’est le moment idéal pour l’État d’examiner la question et de se demander : “Faut-il réglementer cela ? Ces tisanes ne sont pas destinées à être consommées à des fins récréatives. M. Chan les a prescrites. Il exerce essentiellement la médecine.” »
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