Tar éis breithiúnas giúiré $67.5 milliún i gcoinne Johnmac & Johnmac ar an 27 Deireadh Fómhair a thríú bua as a chéile i sraith cásanna dlí ina n-éilítear go mbíonn ailse ubhagánach mar thoradh ar a gcuid táirgí talc-bhunaithe, tá súil ag an gcuideachta an treocht sin a aisiompú trí na cásanna a éisteacht i gcúirt eile.
Bronnadh na trí dhámhachtain, arb ionann iad agus thart ar $195 milliún, i gcúirt stáit i St. Louis, Missouri, agus an breitheamh céanna i gceannas. Tá 2,500 éileamh comhchosúil comhdaithe ag mná nó ag a dteaghlaigh, an chuid is mó díobh sa chúirt chéanna, atá ar cheann de roinnt cásanna dlí tomhaltóirí sna Stáit Aontaithe.
Maíonn na gearánaithe go léiríonn staidéir go méadaíonn táirgí J&J's Baby Powder agus Shower to Shower, nuair a úsáidtear iad sa limistéar faighne, an baol ailse ubhagáin. Maíonn an chuideachta nach léiríonn staidéir níos mó, níos cuimsithí aon nasc den sórt sin.
I gcomhdú cúirte i mí Lúnasa, d’áitigh J&J gur cheart an cás a dhíbhe mar gur chuir dlíodóirí na ngearánaithe isteach ar linn giúiré St. Louis. Dúirt an chuideachta gur chaith an taobh eile beagnach $10 milliún ar fhógraí teilifíse náisiúnta agus áitiúla sa bhliain roimhe sin, agus sciar díréireach díobh á reáchtáil i St. Louis. Shéan dlíodóirí na mban éileamh J&J.
D’áitigh an comhlacht freisin, toisc nach as St. Louis formhór díobh agus nach bhfuil aon cheangal láidir ag an gcomhlacht atá lonnaithe i New Jersey leis an gceantar, nár cheart na cásanna a éisteacht ansin. Dhiúltaigh an breitheamh don dá argóint.
John Dúirt Beisner, duine de na dlíodóirí is fearr a dhéanann ionadaíocht ar J&J, go bhfuil sé beartaithe ag an gcuideachta na hargóintí céanna a dhéanamh os comhair Chúirt Achomhairc Missouri. Mura bhfaightear amach nach bhfuil dlínse ag cúirt St. Louis, bheadh ar na cásanna a athchomhdú in áit eile.
Rinne Beisner comparáid idir breithiúnais St. Louis agus rialú fabhrach i mí Mheán Fómhair ó bhreitheamh cúirte stáit i New Jersey. Dhícháiligh an breitheamh sin, atá i gceannas ar thart ar 200 cás talc, saineolaithe na ngearánaithe ar an mbonn go raibh a gcuid fianaise eolaíoch ró-amhrasach.
Sa chinneadh céanna, dhíbhe sé an dá chéad chás a socraíodh le haghaidh trialach agus tá achomharc á dhéanamh in aghaidh an rialaithe.
Rinne J&J iarracht gan rath fianaise na saineolaithe i St. Louis a chosc ar fhorais chomhchosúla. Déanfaidh an chuideachta an dúshlán céanna ar achomharc, a dúirt Beisner.
Lean breithiúnas $70 milliún na seachtaine seo caite dámhachtainí giúiré Missouri de $72 milliún i mí Feabhra agus $55 milliún i mí na Bealtaine.
Bhuaigh teaghlach Jacqueline Fox, a fuair bás i mí Dheireadh Fómhair 2015, an chéad bhreith mhór talc i mí Feabhra. Dúirt a ndlíodóirí gur úsáid sí J&J Baby Powder agus Shower to Shower Powder go laethúil ar feadh 35 bliain ar mhaithe le sláinteachas giniúna sular diagnóisíodh ailse ubhagáin uirthi in 2013.
Dúirt Jere Beasley, a bhfuil na céadta cás talc comhdaithe ag a ghnólacht, lena n-áirítear na trí bhua i Missouri agus an dá dhíbhe i New Jersey, gur cheart go spreagfadh na breithiúnais J&J chun margadh a dhéanamh.
"Dá mba mise a bhí ag déanamh ionadaíochta orthu, déarfainn, a dhaoine, go gcaithfimid suí síos agus athghrúpaiú agus tosú ag iarraidh na cásanna seo a réiteach," a dúirt sé.
BREITHEANNA MÓRA
Is minic a bhíonn breitheanna móra i gcásanna móra dliteanais táirgí, agus is minic a laghdaítear nó a chuirtear ar ceal iad ar achomharc. Mar thoradh ar chás dlí amháin i gcoinne Merck & Co maidir lena faoiseamh pian Vioxx a cuireadh ar ais, tugadh breithiúnas $253 milliún dó in 2005, ach cuireadh ar ceal é trí bliana ina dhiaidh sin. Shocraigh Merck formhór chásanna Vioxx ar $4.85 billiún in 2007.
Go dtí seo, tá neamhaird déanta ag scairshealbhóirí i J&J, a raibh díolacháin de $70 billiún acu anuraidh, ar na trí bhreith talc, an chéad cheann de na cásanna a chuaigh chun trialach. Ach má leanann an treocht seo, d’fhéadfadh an dliteanas méadú. Níor thuairiscigh an chuideachta go bhfuil aon chúlchiste dlíthíochta curtha ar leataobh acu chun déileáil le cásanna talc, mar a rinne sí le héilimh roimhe seo maidir leis an druga frithshíceatach Rispardal agus ionchlannáin cromáin a aisghairm.
Ní dhíolann J&J Shower to Shower a thuilleadh, rud a fuair Valeant Pharmaceuticals in 2012. Cé nach díoltóir mór é ina aonar, is siombail aitheanta é Baby Powder de líne cúram leanaí J&J, a thug isteach $2 billiún in ioncam in 2015.
Dúirt roinnt saineolaithe dlí go raibh ciall le go leanfadh J&J ar aghaidh leis an troid.
"De ghnáth, déarfainn go spreagfadh trí bhreith mar sin thú chun smaoineamh ar shocrú," a dúirt an tOllamh Elizabeth Burch ó Scoil Dlí Ollscoil Georgia, a dhéanann taighde ar chásanna dliteanais táirgí, ach dúirt sí go bhfuil cás J&J beagán difriúil.
Ní chuirfeadh socrú teorainn ar dhliteanas J&J go riachtanach, a dúirt Burch, mar go bhfuil a gcuid táirgí talc fós ar an margadh, murab ionann agus cuideachtaí a bhfuil a gcuid táirgí tarraingthe siar.
Dúirt Howard Erichson, ollamh i Scoil Dlí Fordham, go raibh imní bhailí ar an gcuideachta freisin faoi thionchar socraíochta ar a seasamh sa mhargadh.
“Ní Vioxx atá i gceist anseo. Ní aispeist atá i gceist,” a dúirt Erichson. “Is cás é seo inar mian leis an gcuideachta a branda a chosaint, agus níl sí ag iarraidh socrú mór a fhógairt a dhealraíonn a bheith ag admháil go bhfuil an táirge díobhálach.”
