By Joseph Burdine | Avogado asociado | Tacoma Oficina

Despois dun colisión de coche, os pais céntranse naturalmente nas lesións máis visibles, como mazaduras e cortes, que se poden aplicar con xeo e limpar. Non obstante, unha das lesións máis graves que un neno pode sufrir nun accidente é unha conmoción cerebral, unha forma de lesión cerebral traumática (TBI), que non presenta ningún signo visible e pode causar danos discretamente mentres todos asumen que o neno está ben.

A verdade é que as compañías de seguros adoitan pasar por alto, incomprender e infravalorar as conmocións cerebrais en nenos. 

Por que unha conmoción cerebral nun neno ten un aspecto diferente

Ao pensar nunha conmoción cerebral, a maioría da xente imaxina un atleta tambaleante á marxe, o que pode ser certo, pero non debuxa unha imaxe completa para os adultos e, para os nenos, está aínda máis lonxe da realidade.

Nos nenos, especialmente nos máis pequenos, o cerebro aínda está en desenvolvemento. Isto faino máis vulnerable ás lesións e tamén significa que os signos dunha conmoción cerebral poden ser sutís, tardíos e facilmente atribuíbles a outra cousa. Un neno pequeno non pode dicirche que a luz parece demasiado brillante ou que pensar lle resulta máis difícil do habitual. Un neno en idade escolar pode non recoñecer que algo vai mal. Un adolescente pode restarlle importancia aos síntomas para evitar perder un partido ou atrasarse na escola.

Tamén convén sinalar que en Washington, como en calquera outro lugar, as salas de urxencias adoitan dar o alta aos nenos baseándose na ausencia de traumatismos visibles ou resultados normais dunha TC. Esa é a triaxe axeitada, pero non é o mesmo que unha avaliación dunha conmoción cerebral. Unha exploración normal na noite do accidente pode non descartar unha conmoción cerebral, e os pais aos que lles din que o seu fillo está "ben" nas urxencias ás veces pasan semanas preguntándose por que o seu fillo ten dificultades na escola, dorme mal ou ten arrebatos emocionais que non poden explicar.

Os signos comúns de conmoción cerebral en nenos inclúen:

  • Irritabilidade, irritabilidade ou choro inusuales, especialmente en bebés e nenos pequenos
  • Cambios nos patróns de sono, xa sexa durmindo máis do habitual ou tendo problemas para durmir
  • Sensibilidade á luz ou ao ruído
  • Dores de cabeza, que un neno pequeno pode expresar simplemente como non querer que o toquen na cabeza
  • Dificultade de concentración ou unha diminución notable no rendemento escolar
  • Problemas de memoria, incluíndo o esquecemento do propio accidente
  • Náuseas ou vómitos
  • Parecer confusos, lentos ou diferentes a si mesmos

É importante destacar que moitos destes síntomas non aparecen de inmediato. Non é raro que un neno pareza estar perfectamente ben nas horas posteriores a un accidente, só para desenvolver cambios notables no estado de ánimo, no sono ou no funcionamento nos días seguintes. Documentar eses cambios a medida que aparecen, con datas, é unha das cousas máis valiosas que poden facer os pais.

As consecuencias a longo prazo dunha conmoción cerebral non tratada

Para os nenos, unha conmoción cerebral non detectada ou tratada insuficientemente non é simplemente un inconveniente a curto prazo. Dado que o cerebro aínda está a medrar e a formar conexións esenciais, unha conmoción cerebral que non se trata pode ter consecuencias que se estenden na adolescencia e na idade adulta.

As crianzas que non reciben o descanso, a vixilancia e a reincorporación gradual á actividade axeitados corren un maior risco de sufrir a síndrome posconmoción cerebral, unha afección na que os síntomas persisten durante semanas ou meses despois da lesión inicial. 

Tamén existe preocupación na comunidade médica pola síndrome do segundo impacto, unha condición potencialmente catastrófica que pode ocorrer se se produce unha segunda lesión na cabeza antes de que a primeira se cure completamente. A base de evidencias aínda está en desenvolvemento, pero o principio de precaución está ben establecido no tratamento das conmocións cerebrais pediátricas: un neno non debe volver ás actividades de contacto ata que estea completamente curado.

Máis alá dos riscos agudos, a investigación relacionou cada vez máis as lesións cerebrais infantís con desafíos a longo prazo, incluíndo dificultades de aprendizaxe, cambios emocionais e de comportamento, ansiedade, depresión e problemas de memoria e atención. 

Para un neno que se atopa en plena etapa crítica do seu desenvolvemento, calquera destes efectos pode alterar a súa traxectoria académica e a súa calidade de vida de xeitos que son difíciles de medir completamente. Esa dificultade de medición é precisamente o que fai que estas reclamacións sexan difíciles de valorar e fáciles de minimizar para as aseguradoras.

Por que as compañías de seguros rexeitan estas reclamacións

As reclamacións por conmoción cerebral pediátrica son un obxectivo común para os peritos de seguros, e os motivos teñen sentido a simple vista. Dado que as conmocións cerebrais xeralmente non aparecen nas imaxes estándar de resonancia magnética ou tomografía computarizada, os peritos adoitan sinalar resultados diagnósticos "normais" como proba de que non hai lesións graves. Isto é enganoso. Unha conmoción cerebral é unha lesión funcional do cerebro, non estrutural, e a ausencia dunha lesión visible nas imaxes non significa que a lesión non se produciu ou que o neno non estea afectado.

As aseguradoras tamén argumentan con frecuencia que os síntomas son vagos, esaxerados ou non relacionados co accidente, especialmente cando hai un atraso entre a colisión e o momento en que se notificaron ou documentaron os síntomas por primeira vez. Poden minimizar a gravidade da propia colisión, especialmente en impactos a baixa velocidade, e usar iso para argumentar que as forzas implicadas non puideron causar unha lesión cerebral. Este razoamento ignora o feito de que o cerebro en desenvolvemento dun neno é máis vulnerable ás consecuencias duradeiras dunha lesión por conmoción cerebral que o dun adulto, e que non existe un limiar de impacto universalmente seguro no que respecta ao cerebro en desenvolvemento.

En Washington lei, as aseguradoras están obrigadas a realizar unha investigación razoable de cada reclamación antes de denegala ou minimizala. Cando un axustador desestima unha reclamación por traumatismo cranioencefálico pediátrico baseándose unicamente na ausencia de achados de imaxe, sen ter en conta a comprensión médica ben establecida de como funcionan as conmocións cerebrais, iso non cumpre co que esixe a lei. Non sempre chega ao nivel de mala fe, pero é o tipo de conduta que un avogado experimentado sabe como impugnar.

Quizais o máis frustrante sexa que as compañías de seguros adoitan resistir a compensar os efectos a longo prazo dunha conmoción cerebral infantil porque eses efectos poden non ser totalmente evidentes durante anos. A valoración dunha reclamación para un neno cuxo futuro académico e de desenvolvemento aínda está en desenvolvemento require experiencia, os expertos axeitados e vontade de rexeitar. Os axustadores non se dedican a darlle ao teu fillo o beneficio da dúbida.

Que deben facer os pais despois dun accidente

Se o seu fillo sufriu unha colisión de coche, mesmo unha que parecese leve, tomar as seguintes medidas pode protexer tanto a súa saúde como calquera reclamación futura:

  • Busque atención médica de inmediato 

Non esperes a ver como se sente o teu fillo dentro duns días. Fai que un profesional médico o avalíe canto antes despois do accidente e menciona a colisión especificamente para que quede documentada no seu historial.

  • Vixía os síntomas tardíos 

Vixía de preto o teu fillo durante os primeiros 7 a 10 días posteriores ao accidente. Anota calquera cambio no sono, no estado de ánimo, no comportamento, no apetito ou no rendemento escolar, xunto coa data en que o notaches por primeira vez.

  • Siga todos os consellos médicos 

Se un profesional recomenda descanso, un horario escolar reducido ou un tempo limitado fronte ás pantallas, siga atentamente esas instrucións e garde rexistros de todas as citas e comunicacións de seguimento.

  • Non supoñas que un impacto leve significa unha lesión leve 

A forza que se experimenta dentro dun vehículo durante un accidente non sempre é evidente ao observar os coches implicados. O cerebro dos nenos pode sufrir lesións en colisións que deixan aos adultos asintomáticos.

  • Ten coidado coas aseguradoras 

Non fagas unha declaración gravada nin asines ningún documento da compañía de seguros do condutor culpable antes de falar cun avogado. Estas compañías adoitan actuar rapidamente para pechar reclamacións por menos do que valen.

  • Ponte en contacto cun avogado antes de que se esgote o prazo de prescrición 

In Washington, as reclamacións por lesións persoais xeralmente deben presentarse dentro dos tres anos posteriores á data da colisión. Non obstante, as reclamacións que involucran menores están suxeitas a diferentes normas de peaxe que poden ampliar ese prazo. Un avogado pode axudarche a comprender exactamente canto tempo tes e asegurarte de que non perdas nada.

Como pode axudar un avogado con experiencia en traumatismo cranioencefálico pediátrico

As reclamacións por lesións cerebrais traumáticas pediátricas requiren unha abordaxe diferente á dun caso estándar de tecidos brandos. Un avogado con experiencia nestas reclamacións actuará rapidamente para preservar as probas, incluíndo o envío de cartas de preservación para evitar a destrución de datos de vehículos ou imaxes de vixilancia, e traballará con neuropsicólogos, especialistas pediátricos e expertos en formación profesional ou educativa para crear unha imaxe completa de como a lesión afectou ao seu fillo e do que lle deparará o futuro.

In Washington, os avogados que levan estes casos tamén deben entender como traballar dentro das obrigas estatais cobertura de protección contra lesións persoais (PIP) marco, que esixe que as aseguradoras de automóbiles paguen os gastos médicos iniciais independentemente da culpa. Coordinar correctamente os beneficios PIP desde o principio e comprender como eses pagos interactúan con calquera recuperación final forma parte de garantir que se preserve o valor total da reclamación do seu fillo.

Cando se resolve a reclamación dun menor, Washington lei tamén require a aprobación xudicial do acordo para protexer os intereses do neno. Esta é unha capa adicional que os pais e os avogados deben xestionar xuntos, e é unha razón máis pola que contar cun avogado experimentado é importante nestes casos.

Contacta cun avogado con experiencia en lesións cerebrais traumáticas (TCE)

Se o seu fillo resultou ferido nun accidente de coche e ten preocupacións sobre unha lesión na cabeza, chame á nosa liña principal de oficina ao 800.273.5005 ou envíe un correo electrónico aos nosos avogados a . 

Invitámoste a solicitar unha consulta gratuíta. Non hai custo nin obriga. Estamos aquí para responder ás túas preguntas e axudarche a comprender as túas opcións.

GLP Attorneys traballa directamente con psicólogos e neurólogos especializados no tratamento e documentación de lesións cerebrais. Aportamos a nosa experiencia colectiva e os nosos éxitos pasados ​​a cada lesión cerebral traumática caso dentro da empresa.