By Joseph Burdin | Associate Attorney | Tacoma Office

Setelah tabrakan mobilSecara alami, orang tua akan fokus pada cedera yang paling terlihat, seperti memar dan luka, yang dapat diobati dengan es dan dibersihkan. Namun, salah satu cedera paling serius yang dapat diderita anak dalam kecelakaan adalah gegar otak, suatu bentuk cedera otak traumatis (TBI), yang tidak memiliki tanda-tanda yang terlihat sama sekali dan dapat secara diam-diam menimbulkan kerusakan sementara semua orang menganggap anak tersebut baik-baik saja.

Kenyataannya, gegar otak pada anak-anak sering kali terlewatkan, disalahpahami, dan diremehkan oleh perusahaan asuransi. 

Mengapa Gegar Otak pada Anak Terlihat Berbeda?

Ketika memikirkan gegar otak, kebanyakan orang membayangkan seorang atlet yang sempoyongan di pinggir lapangan, yang mungkin benar, tetapi itu tidak menggambarkan gambaran lengkap untuk orang dewasa, dan untuk anak-anak, bahkan lebih jauh dari kenyataan.

Pada anak-anak, terutama yang masih kecil, otak masih dalam tahap perkembangan. Hal ini membuat otak lebih rentan terhadap cedera dan juga berarti tanda-tanda gegar otak bisa samar, terlambat muncul, dan mudah dikaitkan dengan hal lain. Balita tidak dapat memberi tahu Anda bahwa cahaya terasa terlalu terang atau bahwa berpikir terasa lebih sulit dari biasanya. Anak usia sekolah mungkin tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang salah. Remaja mungkin meremehkan gejala untuk menghindari ketinggalan pertandingan atau tertinggal dalam pelajaran di sekolah.

Perlu juga dicatat bahwa dalam WashingtonSeperti di tempat lain, ruang gawat darurat sering kali menyatakan anak-anak tidak mengalami masalah berdasarkan tidak adanya trauma yang terlihat atau hasil CT scan yang normal. Itu adalah triase yang tepat, tetapi tidak sama dengan evaluasi gegar otak. Hasil CT scan normal pada malam kecelakaan mungkin tidak mengesampingkan kemungkinan gegar otak, dan orang tua yang diberi tahu bahwa anak mereka "baik-baik saja" di ruang gawat darurat terkadang menghabiskan waktu berminggu-minggu bertanya-tanya mengapa anak mereka kesulitan di sekolah, sulit tidur, atau mengalami ledakan emosi yang tidak dapat mereka jelaskan.

Tanda-tanda umum gegar otak pada anak meliputi:

  • Sifat mudah tersinggung, rewel, atau menangis yang tidak biasa, terutama pada bayi dan balita.
  • Perubahan pola tidur, baik tidur lebih banyak dari biasanya atau mengalami kesulitan tidur.
  • Sensitivitas terhadap cahaya atau kebisingan
  • Sakit kepala, yang mungkin diungkapkan oleh anak kecil hanya sebagai ketidakmauan untuk disentuh di kepala.
  • Kesulitan berkonsentrasi atau penurunan prestasi sekolah yang nyata
  • Masalah ingatan, termasuk melupakan kejadian kecelakaan itu sendiri.
  • Mual atau muntah
  • Terlihat kabur, lambat, atau tidak seperti diri mereka sendiri

Yang penting, banyak dari gejala ini tidak langsung muncul. Tidak jarang seorang anak tampak baik-baik saja beberapa jam setelah kecelakaan, hanya untuk kemudian mengalami perubahan suasana hati, tidur, atau fungsi yang nyata dalam beberapa hari berikutnya. Mendokumentasikan perubahan-perubahan tersebut saat muncul, beserta tanggalnya, adalah salah satu hal paling berharga yang dapat dilakukan orang tua.

Konsekuensi Jangka Panjang dari Gegar Otak yang Tidak Diobati

Bagi anak-anak, gegar otak yang terlewatkan atau tidak ditangani dengan baik bukanlah sekadar ketidaknyamanan jangka pendek. Karena otak masih tumbuh dan membentuk koneksi-koneksi penting, gegar otak yang tidak ditangani dapat memiliki konsekuensi yang berlanjut hingga masa remaja dan dewasa.

Anak-anak yang tidak mendapatkan istirahat, pemantauan, dan pengembalian aktivitas secara bertahap yang memadai berisiko lebih tinggi terkena sindrom pasca-gegar otak, suatu kondisi di mana gejalanya menetap selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan setelah cedera awal. 

Terdapat juga kekhawatiran di kalangan komunitas medis tentang sindrom benturan kedua, suatu kondisi yang berpotensi menimbulkan bencana yang dapat terjadi jika cedera kepala kedua terjadi sebelum cedera pertama sembuh sepenuhnya. Bukti ilmiah masih terus berkembang, tetapi prinsip kehati-hatian sudah mapan dalam penanganan gegar otak pada anak: seorang anak tidak boleh kembali melakukan aktivitas kontak fisik sampai benar-benar pulih.

Di luar risiko akut, penelitian semakin menghubungkan cedera otak pada masa kanak-kanak dengan tantangan jangka panjang termasuk kesulitan belajar, perubahan emosional dan perilaku, kecemasan, depresi, dan masalah dengan ingatan dan perhatian. 

Bagi seorang anak yang berada di tengah masa perkembangan kritis, salah satu dari dampak ini dapat mengubah jalur akademis dan kualitas hidup mereka dengan cara yang sulit diukur sepenuhnya. Kesulitan dalam pengukuran inilah yang membuat klaim-klaim ini sulit dinilai dan mudah diminimalkan oleh perusahaan asuransi.

Mengapa Perusahaan Asuransi Menolak Klaim-Klaim Ini?

Klaim gegar otak pada anak-anak adalah target umum bagi petugas klaim asuransi, dan alasannya tampak masuk akal. Karena gegar otak umumnya tidak terlihat pada pencitraan MRI atau CT standar, petugas klaim sering kali menunjuk pada hasil diagnostik "normal" sebagai bukti bahwa tidak ada cedera serius. Ini menyesatkan. Gegar otak adalah cedera fungsional pada otak, bukan cedera struktural, dan tidak adanya lesi yang terlihat pada pencitraan bukan berarti cedera tersebut tidak terjadi atau anak tersebut tidak terpengaruh.

Pihak asuransi juga sering berargumen bahwa gejalanya samar, dilebih-lebihkan, atau tidak terkait dengan kecelakaan, terutama ketika ada jeda waktu antara tabrakan dan saat gejala pertama kali dilaporkan atau didokumentasikan. Mereka mungkin meremehkan tingkat keparahan tabrakan itu sendiri, terutama pada benturan kecepatan rendah, dan menggunakan hal itu untuk berargumen bahwa gaya yang terlibat tidak mungkin menyebabkan cedera otak. Alasan ini mengabaikan fakta bahwa otak anak yang sedang berkembang lebih rentan terhadap konsekuensi jangka panjang dari cedera gegar otak daripada otak orang dewasa, dan bahwa tidak ada ambang batas benturan yang aman secara universal untuk otak yang sedang berkembang.

Bawah Washington hukumPerusahaan asuransi diwajibkan untuk melakukan investigasi yang wajar terhadap setiap klaim sebelum menolak atau meminimalkannya. Ketika seorang penilai menolak klaim cedera otak traumatis (TBI) pada anak hanya berdasarkan tidak adanya temuan pencitraan, tanpa mempertimbangkan pemahaman medis yang sudah mapan tentang bagaimana gegar otak terjadi, hal itu tidak memenuhi persyaratan hukum. Hal itu tidak selalu mencapai tingkat itikad burukNamun, perilaku seperti itu adalah jenis perilaku yang diketahui cara menantangnya oleh pengacara berpengalaman.

Mungkin yang paling membuat frustrasi adalah, perusahaan asuransi seringkali menolak untuk memberikan kompensasi atas dampak jangka panjang dari gegar otak pada anak-anak karena dampak tersebut mungkin tidak sepenuhnya terlihat selama bertahun-tahun. Menilai klaim untuk seorang anak yang masa depan akademis dan perkembangannya masih belum pasti membutuhkan pengalaman, para ahli yang tepat, dan kemauan untuk menolak. Petugas penilai klaim tidak bertugas untuk memberikan keuntungan keraguan kepada anak Anda.

Apa yang Harus Dilakukan Orang Tua Setelah Kecelakaan

Jika anak Anda terlibat dalam kecelakaan mobil, bahkan yang tampaknya ringan, mengambil langkah-langkah berikut dapat melindungi kesehatan mereka dan klaim di masa mendatang:

  • Segera cari pertolongan medis 

Jangan menunggu untuk melihat bagaimana perasaan anak Anda beberapa hari kemudian. Segera periksakan mereka ke tenaga medis sesegera mungkin setelah kecelakaan, dan sebutkan secara spesifik tabrakan tersebut agar tercatat dalam rekam medis mereka.

  • Waspadai gejala yang muncul terlambat. 

Awasi anak Anda dengan cermat selama 7 hingga 10 hari pertama setelah kecelakaan. Catat setiap perubahan dalam pola tidur, suasana hati, perilaku, nafsu makan, atau prestasi sekolah, beserta tanggal pertama kali Anda menyadarinya.

  • Ikuti semua saran medis. 

Jika penyedia layanan kesehatan merekomendasikan istirahat, pengurangan jadwal sekolah, atau pembatasan waktu penggunaan layar, ikuti instruksi tersebut dengan cermat dan catat semua janji temu dan komunikasi lanjutan.

  • Jangan berasumsi benturan kecil berarti cedera ringan. 

Gaya yang dialami di dalam kendaraan saat terjadi tabrakan tidak selalu terlihat jelas hanya dengan melihat mobil-mobil yang terlibat. Otak anak-anak dapat mengalami cedera dalam tabrakan yang tidak menimbulkan gejala pada orang dewasa.

  • Berhati-hatilah dengan perusahaan asuransi. 

Jangan memberikan pernyataan yang direkam atau menandatangani dokumen apa pun dari perusahaan asuransi pengemudi yang bersalah sebelum berbicara dengan pengacara. Perusahaan-perusahaan ini seringkali bertindak cepat untuk menutup klaim dengan nilai yang lebih rendah dari nilai sebenarnya.

  • Hubungi pengacara sebelum batas waktu gugatan berakhir. 

In WashingtonSecara umum, klaim cedera pribadi harus diajukan dalam waktu tiga tahun sejak tanggal tabrakan. Namun, klaim yang melibatkan anak di bawah umur tunduk pada aturan penangguhan yang berbeda yang dapat memperpanjang batas waktu tersebut. Seorang pengacara dapat membantu Anda memahami dengan tepat berapa banyak waktu yang Anda miliki dan memastikan tidak ada yang terlewatkan.

Bagaimana Pengacara TBI Anak yang Berpengalaman Dapat Membantu

Klaim cedera otak traumatis (TBI) pada anak memerlukan pendekatan yang berbeda dari kasus cedera jaringan lunak standar. Seorang pengacara yang berpengalaman dalam klaim ini akan bergerak cepat untuk mengamankan bukti, termasuk mengirimkan surat pengamanan untuk mencegah penghancuran data kendaraan atau rekaman pengawasan, dan akan bekerja sama dengan ahli neuropsikologi, spesialis anak, dan ahli kejuruan atau pendidikan untuk membangun gambaran lengkap tentang bagaimana cedera tersebut memengaruhi anak Anda dan apa yang mungkin terjadi di masa depan.

In WashingtonSelain itu, pengacara yang menangani kasus-kasus ini juga perlu memahami bagaimana bekerja dalam kerangka hukum wajib negara bagian. perlindungan cedera pribadi (PIP) kerangka kerja yang mewajibkan perusahaan asuransi mobil untuk membayar biaya medis awal tanpa memandang siapa yang bersalah. Mengkoordinasikan manfaat PIP dengan benar sejak awal, dan memahami bagaimana pembayaran tersebut berinteraksi dengan pemulihan yang akan datang, adalah bagian dari memastikan nilai penuh klaim anak Anda tetap terjaga.

Ketika klaim anak di bawah umur diselesaikan, Washington hukum Selain itu, penyelesaian juga memerlukan persetujuan pengadilan untuk melindungi kepentingan anak. Ini adalah lapisan tambahan yang harus dihadapi bersama oleh orang tua dan pengacara, dan ini adalah salah satu alasan mengapa memiliki penasihat hukum yang berpengalaman sangat penting dalam kasus-kasus ini.

Hubungi Pengacara Cedera Otak Traumatis (TBI) yang Berpengalaman

Jika anak Anda terluka dalam kecelakaan mobil dan Anda khawatir tentang cedera kepala, hubungi nomor telepon kantor utama kami di 800.273.5005 atau kirim email ke pengacara kami di . 

Kami mengundang Anda untuk menghubungi kami untuk konsultasi gratis. Tidak ada biaya dan tidak ada kewajiban. Kami di sini untuk menjawab pertanyaan Anda dan membantu Anda memahami pilihan yang tersedia.

GLP Attorneys bekerja secara langsung dengan psikolog dan ahli neurologi yang berspesialisasi dalam menangani dan mendokumentasikan cedera otak. Kami membawa pengalaman kolektif dan kesuksesan masa lalu kami ke setiap kasus. cedera otak traumatis kasus di dalam perusahaan.