Introduzione
Migliori Seattle di stima rapporti che la Ballard Oil, un'azienda che ha servito la comunità marittima per quattro generazioni, ha chiuso definitivamente i battenti il 30 gennaio 2023. Dalla sua fondazione nel 1937, l'azienda ha fornito pescherecci commerciali, rimorchiatori e altre imbarcazioni nel lago Washington Canale navigabile con carburante, lubrificanti e ricambi.
Perché la Ballard Oil sta chiudendo?
I proprietari della Ballard Oil citano una serie di cause per la chiusura, tra cui i costi associati alla conformità normativa, gli aumenti delle tasse, la carenza di manodopera, la diminuzione dei clienti e una disputa pluriennale con la città riguardo ai tentativi di collegare il "tratto mancante" del Burke-Gilman Trail sulla proprietà dell'azienda.
Dove posso fare rifornimento adesso?
Con la chiusura della miniera di petrolio di Ballard, i marinai nel Seattle La zona dovrà fare rifornimento presso le stazioni di servizio Covich-Williams (vicino a Shilshole Avenue NW) o Maxum Petroleum (situata a Harbor Island). La chiusura rappresenta inoltre quello che potrebbe essere un punto di svolta per i pescatori commerciali, molti dei quali stanno già valutando la possibilità di trasferire le proprie attività in altre città dove i costi potrebbero essere inferiori.
Quali sono le implicazioni politiche di tutto ciò?
Sebbene la scelta della Ballard Oil di chiudere i battenti sia stata in gran parte dettata da ragioni economiche, la sua chiusura simboleggia anche una crescente tensione politica nella regione. Seattle la comunità trova un equilibrio tra il sostegno alle attività del settore marittimo e la riduzione degli impatti ambientali dannosi del settore stesso.
Questa tensione tra redditività economica e preoccupazioni ambientali covava da decenni. Negli anni '1990, il bilancio di Ballard Oil subì un duro colpo quando le agenzie governative iniziarono a regolamentare le attività di pesca e a imporre quote trasferibili alle navi. Di conseguenza, le piccole imprese iniziarono a cedere le proprie quote a quelle più grandi, portando infine a una diminuzione del numero totale di navi operanti nella zona. Il minor traffico navale causò un drastico calo della domanda di carburante, con ripercussioni significative sui profitti di Ballard Oil.
La regolamentazione governativa ha avuto un impatto negativo anche sul settore del gasolio da riscaldamento dell'azienda, che Ballard Oil ha infine venduto nel 2021 dopo l'attuazione di una nuova politica ambientale che imponeva una tassa di 24 centesimi al gallone sul prodotto.
Quali sono le implicazioni più ampie per i marittimi?
Con il proliferare di nuove normative ambientali che limitano la pesca commerciale e la cattura di granchi, molte aziende sono costrette a ridurre le spese per compensare la perdita di profitti. Queste misure di contenimento dei costi possono essere pericolose per i pescatori che impiegano, i quali potrebbero trovarsi con equipaggi ridotti, imbarcazioni sottoposte a minori controlli di sicurezza o colleghi meno esperti a causa della riduzione dei salari, che spinge i marinai più navigati a cercare lavoro altrove. Sovraccarico di lavoro, carenza di personale e negligenza nelle misure di sicurezza rappresentano una combinazione pericolosa, soprattutto se applicata ai rischi intrinseci del lavoro nel settore della pesca commerciale e della cattura di granchi. Di conseguenza, la crescente pressione finanziaria che il settore marittimo sta affrontando potrebbe tradursi in un notevole aumento di incidenti, infortuni e decessi tra i marittimi di ogni tipo.
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