Nel 2024, il governo federale ha stabilito nuovi standard minimi di personale Per le case di riposo, si prevedeva che le modifiche avrebbero salvato 13,000 vite ogni anno. Approvate definitivamente quella primavera, le norme rappresentavano alcune delle riforme più significative nell'assistenza nelle case di riposo degli ultimi decenni. Sebbene si prevedesse un aumento dei costi operativi per molte strutture, i sostenitori sostenevano che l'investimento fosse essenziale per migliorare la sicurezza dei residenti e la qualità dell'assistenza.

I rapporti di ispezione documentano da tempo gravi carenze nell'assistenza, citando casi in cui i residenti venivano lasciati a giacere nelle proprie feci, sviluppavano gravi piaghe da decubito, subivano cadute, contraevano infezioni o venivano ricoverati in ospedale per motivi prevenibili. Gli enti di controllo hanno anche riscontrato che alcune case di cura fanno un uso eccessivo di farmaci psicotropi per sedare i residenti, una pratica spesso legata a una cronica carenza di personale.

Nel giugno 2025, circa 750 membri del personale delle case di cura si sono riuniti Washington, dove hanno partecipato a circa 450 incontri con i legislatori per sottolineare l'importanza dei finanziamenti Medicaid per l'assistenza a lungo termine. Tale attività di sensibilizzazione sembra aver preso piede il mese successivo, quando il Presidente ha firmato una legge di spesa che includeva una moratoria di 10 anni sulla norma relativa al personale e proteggeva le case di cura da un proposto taglio a Medicaid. 

Tra agosto e metà settembre, circa 40 entità aziendali legate a case di cura in tutto il paese hanno contribuito al super PAC MAGA Inc.

Nel dicembre 2025, la nuova amministrazione ha abrogato i nuovi standard relativi al personale, ripristinando quelli precedenti. In base a tali norme, un infermiere registrato deve essere presente in loco per almeno otto ore al giorno e le strutture devono mantenere livelli di personale ritenuti "sufficienti a soddisfare le esigenze dei residenti", senza alcun minimo obbligatorio.

Conseguenze della vita reale

Tinamarie Scicchitano ha raccontato di aver assistito in prima persona alle conseguenze della carenza di personale quando sua madre, Madeline Tardiolo, ha sviluppato una grave piaga da decubito nel 2022, mentre trascorreva gli ultimi giorni in una casa di cura in Arizona. 

Secondo gli esperti, queste lesioni sono spesso causate da una carenza di personale. Quando le case di cura sono a corto di personale, gli operatori sanitari potrebbero non avere il tempo e le risorse necessarie per riposizionare i pazienti immobili con la frequenza necessaria a prevenire tali lesioni.

James Gooding, azionista di GLP che dirige l'area di pratica relativa agli abusi nelle case di cura dello studio, ha sottolineato il ruolo cruciale che il personale svolge nell'assistenza ai pazienti:

“La carenza di personale nelle case di riposo ha un impatto significativo sull'assistenza ai pazienti, compromettendo spesso la sicurezza, il benessere e la qualità di vita complessiva dei residenti. Quando le strutture operano con personale insufficiente, gli operatori sanitari sono sovraccarichi di lavoro, avendo meno tempo per dedicarsi alle esigenze individuali come l'igiene personale, l'alimentazione e la corretta gestione dei farmaci. Ho visto ciò causare ritardi o mancate cure, tra cui malnutrizione, disidratazione, cadute ed errori medici. Eliminare l'obbligo di un numero minimo di personale per le case di riposo familiari è negligente e creerà ulteriori problemi per i pazienti. Non c'è motivo per cui il governo debba permettere alle strutture di operare con personale insufficiente, se non per risparmiare denaro a spese degli anziani e delle loro famiglie.”

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