사고 발생 후 한참이 지난 다음 날 아침이 되어서야 베르타 라즈카노의 가족은 어머니이자 아내에게 무슨 일이 일어났는지 알게 되었습니다.
58세의 네 자녀와 두 손주를 둔 어머니이자 할머니였던 그녀는 9월 11일 저녁, 290번 국도를 따라 집으로 운전해 가던 중 옆 차선의 트럭이 공사 방호벽을 들이받는 사고를 당했습니다. 픽업트럭은 공중으로 솟구쳐 올라 라즈카노의 도요타 RAV4 차량 위로 떨어졌고, 그녀는 그 자리에서 즉사했습니다.
"이번 사건에서 가장 참작할 만한 사정 중 하나는 이 가족이 가장의 사망 소식을 다음 날 새벽이 되어서야 알게 되었다는 점입니다."라고 가족 측 변호사가 말했다. John 램지 씨는 "그 일은 [운전자가] 집으로 돌아가 자기 침대에서 잠을 잘 수 있도록 허락받은 지 몇 시간 후에 일어난 일이었다"라고 말했다.
운전자는 휴스턴 교육구 매디슨 고등학교 교장인 40세의 올랜도 레이나였으며, 그는 현재 라즈카노 가족이 제기한 부당 사망 소송에 직면해 있습니다.
레이나는 사고 당일 밤 경찰에게 브릭 하우스 태번에서 집으로 돌아오던 중 좌측 차선에서 중앙분리대(공사 차량만 공사 현장으로 진입하는 출구에 설치된 방호벽)를 들이받았다고 진술했습니다. 소송장에 따르면 레이나는 경찰이 도착했을 때 음주 측정기 검사를 거부했습니다. 레이나의 변호를 맡고 있는 크리스 트리티코는 담당 검사가 레이나에게 음주 징후가 보이지 않았기 때문에 혈액 채취를 명령할 만한 충분한 개연성이 없다고 판단했다고 밝혔습니다. 따라서 레이나는 석방되었습니다.
사고 당시 상황에 대한 레이나 본인의 진술을 묻는 질문에 트리티코는 레이나가 머리 부상을 입어 사고 경위를 전혀 기억하지 못한다고 답했다.
변호사들은 경찰 조사가 진행 중이며 레이나가 이번 사고로 어떤 처벌을 받을지는 현재로서는 불분명하다고 밝혔습니다. 램지 변호사는 바로 이러한 이유 때문에 라즈카노 가족이 소송을 제기하기로 결정했다고 말했습니다. 사건을 마무리 짓고 싶었기 때문입니다. 라즈카노는 평생 남편과 함께 배달 서비스를 운영했고, 트럭 운전사로도 일했습니다. 또한 자신의 레스토랑을 운영하기도 했고, 여행사 직원으로도 일했습니다. 그녀는 열심히 일해서 두 자녀를 대학에 보냈고, 사망 당시 19세와 23세였던 두 자녀는 대학에 재학 중이었습니다.
램지는 "그녀는 이 가족의 심장이자 영혼과 같은 존재였습니다. 그래서 이 가족은 형언할 수 없는 비극을 겪었습니다. 라즈카노 여사가 너무 일찍 세상을 떠난 빈자리를 가족들이 결코 채울 수 없을 것 같습니다."라고 말했습니다.
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