John D. Webber, aksjonær i Graham Lundberg Peschel, oppnådde et forlik på 2 millioner dollar i forsikringsgrensen for 42 år gamle James A. Chamness, en innbygger i Snohomish County som ble hardt skadet i en tømmerulykke i Skagit County i 2010. Vi var stolte av å representere Mr. Chamness og hjelpe ham på veien mot bedring. Vi vil gjerne kort dele historien hans.
FAKTA OM ULYKKEN
Den 13. oktober 2010 jobbet James Chamness som tømmerhogger for Hornbeck Cutting, Inc. på et hogststed kalt «Deers Danger CH» i Skagit County. WashingtonFrank Harkness Trucking & Logging, LLC, som fungerte som hovedentreprenør, hadde leid inn Hornbeck til å hogge tømmer på Deers Danger-området. Harkness hadde sikret seg en kontrakt for hogsttjenester med Washington Departementet for naturressurser for å hogste, fjerne og levere tømmer fra Deers Danger-området.
Herr Chamness og en kollega kuttet tømmer omtrent klokken 12:45, og var i ferd med å avslutte arbeidet for dagen. Kollegaen kuttet et siste tre som falt og traff herr Chamness, knuste høyre side av kroppen hans ned i bakken og forårsaket alvorlige og varige skader. Herr Chamness ble fanget under det felte treet i flere timer før han ble løsnet av ambulansepersonell.
Skagit County Sheriff og ambulansepersonell måtte utføre den vanskelige oppgaven med å bære Mr. Chamness 300 meter opp en bratt bakke til et område hvor han kunne lastes inn i et kjøretøy. Han ble deretter transportert til et område hvor et helikopter kunne lande og transportere ham til Harborview MedicalCenter i Seattle.
KORT SAMMENDRAG AV FLERE SVEKKENDE SKADER
James Chamness er en usedvanlig mann, og livet hans vil aldri bli det samme etter de forferdelige hendelsene som utspilte seg 13. oktober 2010. Han ble uteksaminert fra Arlington High School i 1988 og begynte umiddelbart å jobbe i tømmerindustrien, en karriere han hadde frem til ulykken inntraff 13. oktober 2010. Chamness pådro seg betydelige, varige skader som inkluderte:
- Høyre humerusbrudd
- Bekkenbrudd
- Åpent sår på rumpa
- Åpent sår på høyre hofte og lår
- Amputasjon av høyre ben under kneet med 8 operasjoner og tilpasning for protese
- Tilpasningsforstyrrelse med angst
- Skade på høyre plexus brachialis,
- Knusningsskade på den dominerende høyre armen med flere operasjoner i et forsøk på å redde armen. Han har mistet 100 % funksjon i høyre øvre ekstremitet, og kan trenge amputasjon av ekstremiteten.
ANSVAR OG FORSIKRINGSPROBLEM
Nøkkelen til GLPs suksess i denne saken var vår evne til å undersøke og anvende de komplekse lovene om ansvar for ulykker på arbeidsplassen, samt lovene om anvendelse av flere lag med ansvarsforsikring for et betydelig tap, slik som vi ble presentert i Mr. Chamness' sak.
Under Washington Høyesterettssak om Stute mot PMBC, 114 Wn.2d 454, 788 P.2d 545 (1990), hadde hovedentreprenøren (i dette tilfellet Frank Harkness Trucking & Logging) en ikke-delegerbar sikkerhetsplikt på arbeidsplassen og har det endelige ansvaret for sikkerhet og helse på arbeidsplassen. Harkness handlet i egenskap av eller var analog med en hovedentreprenør på Deers Danger-området under en hoppe analyse (“hoppe regel").
GLP kunne fastslå at Stute-regelen gjaldt i denne saken ved å vise at Washington Domstolene har utvidet regelen utover hovedentreprenører til å omfatte andre parter som er tilstrekkelig analoge til å rettferdiggjøre lovbestemt ansvar.
Vi fikk vite at Harkness hadde en begrenset ansvarsforsikring på bare 1 million dollar. Det fantes en sekundær ansvarsforsikring gjennom Hornbeck Cutting. Vi klarte å få de ekstra 1 million dollarene i henhold til forsikringsavtaleloven og en forsikringsavtale signert mellom Harkness og Hornbeck. Det totale forliket på 2 millioner dollar representerte alle tilgjengelige polisegrenser.
