I denne episoden av #PersonligSkade101: Lastebilkollisjoner, Partner Shaun Callahan forklarer hvorfor kollisjoner som involverer lastebiler ikke bare er større, de er fundamentalt forskjellige.

Med mer på spill, mer kompleks bevisførsel og en annen juridisk tilnærming, fungerer saker om lastebilskader på et annet nivå. Shaun bryter ned hva som skiller dem fra andre, hva ofre trenger å vite tidlig, og hvordan riktig advokat kan hjelpe med å navigere prosessen og kreve full erstatning i disse sakene ofte.

Hvordan er en kollisjon med en lastebil forskjellig fra en kollisjon med en bil?

Skadene folk pådro seg i lastebilkollisjoner kan være mye mer alvorlige enn skadene du kan se i en bilkollisjon. Disse lastebilene kan veie opptil 36 000 kg, mens en typisk bil veier omtrent 1800 kg. Og hvis du tenker tilbake på fysikktimen på videregående, betyr denne forskjellen i størrelse og vekt at personene i bilen vil bli utsatt for ekstreme krefter ved sammenstøt fordi disse lastebilene er så store, så tunge og så farlige.

Når man kjører uaktsomt, har sjåfører av store lastebiler en økt plikt. Det er viktig å være klar over at lastebilsjåfører er yrkessjåfører, ikke hvem som helst kan sette seg inn i en lastebil og kjøre den. Man må gjennomgå spesialisert opplæring, både på veien og i klasserommet, for å utvikle ferdighetene og kunnskapen til å betjene disse kjøretøyene.

Og når du er ferdig med den opplæringen, må du følge forskriftene fastsatt av føderale og statlige myndigheter som er innført for sikkerheten til alle på veien. I nesten alle tilfeller ser vi at opplæringen ikke har blitt utført riktig, og at lastebilselskapet eller sjåføren ikke har fulgt regler og forskrifter.

Det er disse feilene og mangelen på respekt for reglene som fører til ulykker og skader eller dødsfall på veiene våre som kunne vært forebyggbare. Og så er det den praktiske forskjellen mellom en typisk bilulykke og den som går tilbake til de ondsinnede motivene grådighet og penger. Innsatsen er svært høy for disse selskapene, og hvis de og sjåførene deres forårsaker for mange ulykker, skader eller dødsfall, vil de ikke være i drift særlig lenge.

Det logiske ville være å jobbe hardt og investere i å forhindre disse ulykkene. Men det vi ofte ser er det stikk motsatte, at disse selskapene gjør alt de kan for å dekke over det som skjedde og omgå regelverket. Så det vi ofte ser over hele samfunnet, er at disse selskapene og forsikringene deres er villige til å bruke uanstendige summer på å kjempe mot menneskene de og sjåførene deres har skadet.

Det er en sann David mot Goliat-historie. Og den eneste måten vanlige folk kan utjevne konkurransen på, er å få en erfaren lastebiladvokat på sin side.

Hva skulle du ønske at folk visste om lastebilulykker?

Svaret på dette er trist for meg, og det er at 100 % av disse ulykkene kunne vært forhindret. Og grunnen til at vi fortsatt har uskyldige mennesker som dør eller blir alvorlig skadet på veiene våre, koker ned til grådighet eller latskap. Når du ser hvilken innvirkning disse ulykkene har på mennesker, familier og samfunnet vårt, er det vanskelig å ikke bli sint.

Å kjøre en lastebil på 36 000 kg på offentlig vei er ikke noe man skal ta lett på, og vi bør forvente at våre yrkessjåfører opprettholder standardene for yrket sitt. Alle lastebilsaker jeg har håndtert har involvert grådighet eller latskap. Noen ganger har et selskap lukket øynene for en ukvalifisert eller usikker sjåfør. En gang var det et selskap som ansatte en rettsmedisiner som ignorerte positive rusmiddelresultater for en rusmiddeltest som burde ha diskvalifisert sjåføren.

Andre ganger er det at selskapet og sjåføren har forfalsket kjøreloggen slik at sjåføren kan overskride grensen for antall driftstimer, noe som setter slitne sjåfører på veien. En gang var det en lastebilsjåfør som ikke sakket farten for en smal bro. Alle disse handlingene har konsekvenser. Og når du kjører et så stort og tungt kjøretøy, er disse konsekvensene ofte dødelige.

Det er et spørsmål om rettferdighet at akkurat nå bruker store selskaper som vi alle handler hos eller ser levere pakker hver dag, uanstendige summer på å prøve å endre lovene slik at de ikke trenger å følge reglene som andre mindre transportselskaper må følge. Og de gjør dette av grådighet fordi usikre, uregulerte lastebilsjåfører er villige til å ta snarveier som en trygg, profesjonell lastebilsjåfør ikke ville gjort.

Så hvis disse forskriftene blir kuttet, ender de gode lastebilsjåførene som gjør ting på riktig måte opp med å bli straffet og oversett til fordel for disse farlige, men billigere lastebilsjåførene. Hvis du spør en kjøreskoleinstruktør ved CDL, vil de fortelle deg at bak hver forskrift vi har for lastebilselskapene våre, står det en familie eller en kjær person som er alvorlig skadet eller drept av handlingen vi prøver å forhindre.

Hva kan en god advokat for lastebilskader gjøre for meg?

Vel, det korte svaret er at hvis du ikke er en personskadeadvokat som vier seg til lastebilsaker, det er nesten umulig å komme noen vei og oppnå noen form for rettferdighet. Det ville være som å be en person uten tidligere erfaring som pilot om å fly et fly. Dette er kompliserte og hardt utkjempede saker som ofte tar år, med hundrevis av trinn involvert på veien til rettferdighet underveis.

En god lastebiladvokat vil handle raskt for å bevare viktig bevismateriale før det endres, skjules eller ødelegges. Advokaten vil kjenne til alle reglene som profesjonelle lastebilsjåfører må følge, inkludert CDL-håndboken og Federal Motor Carrier Safety Regulations, og være kjent med bransjens og bedriftens sikkerhetsstandarder, og vil sjekke om disse reglene har blitt fulgt.

For eksempel vil vi sjekke om lastebilsjåføren i det hele tatt var kvalifisert til å kjøre. Noen ganger er de det ikke. Om lastebilselskapet ikke gjorde det de skulle gjøre, og om det var brudd på regelverket som førte til kollisjonen og bidro til dens alvorlighetsgrad. Derfra vil advokaten fordype seg i saken din for å forstå problemstillingene ned til minste detalj.

Ofte må vi studere et emne for å forstå eksperter som kanskje har jobbet innen det området i flere tiår. Så, for eksempel, i en nylig sak, måtte vi lære vitenskapen bak digitale videoer og fotografering, inkludert linseforvrengning, hvilke typer bilder som er involvert i en video, og kameratiming. Problemstillingen er forskjellig i hvert eneste tilfelle, men det er alltid noe som må dykkes ned i.

Noe av det jeg elsker med denne jobben er at man aldri slutter å lære, og en god lastebiladvokat vil gjøre nettopp det. Vær alltid nysgjerrig og slutt aldri å lære.

Hva gjør et transportfirma etter en ulykke?

Så mens du eller din kjære er på vei til sykehuset eller blir hentet ut av bilen, er også lastebilselskapet i gang. Jeg skal ta for meg hva de bør gjøre, og hva de faktisk gjør. Det de bør gjøre er å umiddelbart få en veileder til stedet og sikre lastebilen og dataopptakerne som bevis i ulykken.

I de fleste tilfeller bør sjåføren bli rusmiddeltestet og intervjuet om hva som skjedde. Selskapet bør også samarbeide fullt ut med politiet. Noen ganger skjer dette, men ofte er det som skjer mye mer ondsinnet. Altfor ofte er det som faktisk skjer at selskapet eller forsikringsselskapet umiddelbart ansetter en ekspert for å komme til stedet. Lastebilsjåføren blir kjørt bort fra stedet, alltid uten å bli rusmiddeltestet, noe som for øvrig er et tegn på at de sannsynligvis var påvirket av et ulovlig stoff eller et som er forbudt av Federal Motor Carrier Safety Administration.

Noen ganger ser vi at videoopptak er blitt ødelagt, endret eller ikke bevart, og da vil noen selskaper slå på lastebilen og kjøre den en kort distanse. Dette er spesielt skadelig fordi det kan overskrive dataopptakerne på lastebilen. Det vanskelige er at alt dette gjøres i løpet av de første 24 timene, og vi har sett dem alle bli gjort.

Hvilke ting må sikres umiddelbart hvis jeg er involvert i en lastebilkollisjon?

Det er utrolig viktig i lastebilsaker at et bevis på bevaring leveres til lastebileieren og lastebilsjåføren. Mange ganger er dette to forskjellige personer, og potensielt til selskapet som lastet lastebilen og selskapet som leide lastebilen til å frakte lasten. Dette brevet er avgjørende for saken din, ettersom det formelt ber disse bedriftene om å bevare alle bevisene fra kollisjonstidspunktet.

De fleste er ikke klar over at det er mange dokumenter som må oppbevares for at en lastebil skal kunne kjøre, som kjørelogger og konnossement. Hvis du ikke ber om bevaring av disse dokumentene, vil de noen ganger ikke bli bevart, selv om de burde bli det. Etter min erfaring er det ofte veldig tydelig at lastebilsjåførene har skylden, men de vil fortsatt nekte for ansvar for kollisjonen.

De vil fortsatt hevde at du var skyld i ulykken, selv om det ikke finnes bevis som støtter den påstanden. Av disse grunnene bør du ansette en lastebiladvokat umiddelbart etter en kollisjon. En god lastebiladvokat vil håndtere alt dette for deg og samtidig holde deg informert hele tiden. Mengden arbeid som kreves for å sikre at du får den erstatningen du fortjener, er ærlig talt enorm, og det er rett og slett ikke mulig for en person som ikke spesialiserer seg på dette rettsområdet å kunne effektivt forsvare seg selv.

Konklusjonen er at en advokat sannsynligvis vil sette deg i en bedre økonomisk situasjon enn du kunne gjort på egenhånd.

Hvilken type erstatning kan jeg kreve i en personskadesak som involverer en uaktsom lastebilsjåfør?

Etter at du har vært involvert i en lastebilkollisjon. Det finnes flere krav du kan fremme. Ett av disse kravene er et flaskeskadekrav. Det er viktig å forstå at disse kravene kan avgjøres på forskjellige tidspunkter. Du kan kreve erstatning for enhver skade som er påført i ulykken, inkludert fysiske skader, følelsesmessig nød, tap, lønn og medisinske utgifter. Men nøkkelen er at skaden eller tapet må være omtrentlig forårsaket av den aktuelle hendelsen.

Hvis skaden eller tapene er for små som følge av personskaden, er det ikke sikkert at de er forutsigbare, og det uaktsomme transportfirmaet trenger kanskje ikke å betale for dem. Det finnes to typer erstatning du kan kreve – spesialerstatning og generell erstatning. 

Spesielle skader er skader som faktisk kan beregnes basert på hva ting koster eller økonomiske tap du har pådratt deg. Disse skadene inkluderer tidligere og fremtidige kostnader for ting som medisinske regninger, tapt arbeidsinntekt og utgifter som husholdningstjenester og medisiner. 

Generelle skader er skader som ikke har en fast økonomisk kostnad. Disse skadene inkluderer ting som selve skadene dine, både emosjonell og fysisk smerte og lidelse, tap av livsglede og enhver funksjonshemming, tidligere eller nåværende, som du lider som følge av skadene dine.

I tillegg til erstatningskravet for personskade, vil du mest sannsynlig ha et erstatningskrav for eiendomsskade hvis bilen din totalskades. Du bør få utbetalt den faktiske kontantverdien av kjøretøyet ditt på tidspunktet det ble totalskadet. Du bør også få leiebil eller få betalt for dagene du ikke har bil i etterkant.

Dette kalles brukstap. Hvis bilen din ikke er totalskadet, bør den repareres. Når bilen din er reparert, vil den sannsynligvis ha mistet noe verdi på grunn av skadene den har pådratt seg. Derfor kan du fremme et krav om verditap. Denne typen krav er veldig viktige for folk i umiddelbar etterkant av en kollisjon med en semitrailer, fordi disse kollisjonene vanligvis etterlater bilen i en ubestridelig tilstand.

Hvordan fungerer prosessen med å kreve erstatning?

Jeg forklarer alltid klientene mine at det er to deler i en sak om skade i en lastebil. Den første delen er at du blir bedre og at du fakturerer. førstepartsforsikringDette betyr at du fokuserer på å bli frisk og håndterer ditt eget forsikringsselskap i mellomtiden. Hele tiden bør advokaten din samle bevis for det som kalles et tredjepartskrav.

Den andre delen av saken er kravet fra tredjepart. Det er her vi holder personen i bedriftene som forårsaker kollisjonen ansvarlig for sine handlinger. Det er åpenbart at lastebilselskapene og deres ansatte bør holdes ansvarlige for kollisjonene de har forårsaket, men de tar egentlig ikke det ansvaret. Det er en rekke årsaker til at lastebilsjåfører havner i slike kollisjoner, inkludert distrahert kjøring, dårlig sjåføropplæring, tretthet blant lastebilsjåfører, uaktsomt vedlikehold av lastebiler, uaktsom ansettelse og tilsyn fra lastebilselskapets side, fartsovertredelse, mekanisk svikt, dårlige forhold og manglende justering av lastebilenes størrelse, førerens luftkvalitet, forsømmelse av lastebilsjåfører, førerforsømmelse og mekanisk svikt.

Fordi det finnes så mange forskjellige mulige årsaker til at kollisjonen skjedde, er det viktig at du ansetter en erfaren advokat som spesialiserer seg på lastebilskader, som meg, for å finne ut hvilken av disse årsakene som står for ulykken til syvende og sist. Du vet ikke hva som skjedde med lastebilsjåføren som forårsaket ulykken, men en advokat kan finne det ut for deg.

Kjørte lastebilsjåføren for fort? Fulgte han for nært? Så han videoen på telefonen sin. Dette er spørsmål som må besvares for at du skal få den erstatningen du fortjener.

Hvilke andre tips har du til kunder som har blitt skadet i en lastebilkollisjon?

En ting jeg alltid sier til klientene mine som har blitt skadet i lastebilkollisjoner: Aldri undervurder deg selv hos et lastebilfirma. Disse lastebilfirmaene har massevis av forsikringer. For 2023 var minimumsdekningen lastebilfirmaet var pålagt å ha $750 000, pluss personskade. Advokater presser hardt på for å heve disse forsikringsgrensene. Institute for Safer Trucking publiserte sin statistikk for 2021, som viste at 2021 hadde det høyeste antallet dødsfall relatert til lastebilkollisjoner de siste 40 årene.

Disse kollisjonene blir stadig vanligere og mer dødelige, og vi må holde lastebilselskapene og forsikringsselskapene de bruker til en høyere standard.

Hva er noen vanlige årsaker til uaktsomhet i lastebiltransport som kan føre til skade?

Jeg ser mange tilfeller der lastebilsjåfører enten er slitne eller svekket under kjøring, og deretter forårsaker kollisjoner. Sværethet i dette tilfellet betyr ikke nødvendigvis at lastebilsjåføren misbruker ulovlige rusmidler eller drikker alkohol. Det finnes visse resepter som ikke er trygge å ta mens man kjører lastebil, men lastebilsjåførene tar dem uansett og er svekket på jobben som et resultat.

Overraskende nok har jeg også sett mange tilfeller der det viser seg at lastebilsjåfører ikke er skikkelig sertifisert og dermed ikke skal kjøre lastebiler i utgangspunktet. Lastebilsjåfører må ha en medisinsk sertifisering for å kunne kjøre, og jeg vil si at omtrent halvparten av gangene i disse tilfellene er disse lastebilsjåførene enten påvirket og burde ikke være på veien, eller de lyver til legene sine for å få resepter på medisiner de ikke burde ta.

Det betyr ikke at vi ikke ser mange tilfeller der lastebilsjåfører er påvirket på grunn av ulovlig narkotikabruk. Det er en tøff bransje, og disse sjåførene må være oppe i lange perioder. Noen av dem bruker ulovlige rusmidler for å holde seg våkne.

Trenger jeg en advokat for å fremme et krav om personskade?

Selv om det er mulig å fremme et erstatningskrav på egenhånd, anbefales det på det sterkeste at du samarbeider med en erfaren personskadeadvokat. En advokat kan hjelpe deg med å navigere den juridiske prosessen, samle bevis, forhandle med forsikringsselskaper og representere deg i retten om nødvendig. GLP Attorneys har en praksisgruppe som er dedikert utelukkende til å sørge for at advokatene deres er godt kjent med lovene som gjelder for lastebilførere og deres eiere.

GLP-advokater, advokater for lastebilulykker og personskader har løst et betydelig antall saker om skader knyttet til lastebilulykker siden firmaet vårt ble grunnlagt i 1986. Hvis du har vært involvert i en lastebilrelatert situasjon, ring (800) 273-5005 eller send en e-post til våre advokater på for å avtale en gratis advokatkonsultasjon.

Hvorfor ble du advokat for lastebilulykker?

Jeg hadde dessverre en personlig opplevelse med en lastebilulykke, og det har vært med meg og er egentlig grunnen til at jeg ble advokat for personskade. Så da jeg var 17 år, tok jeg familiens minivan til matbutikken for å kjøpe en liter melk. Jeg hadde lillebroren min med meg, og mens vi var på matbutikken i en time, kom vi ut igjen.

Batteriet var dødt, og bilen vår ville ikke starte. Det var omtrent 96 grader ute. Det var en tidlig septemberdag, så jeg gjorde det jeg alltid ville gjort hvis jeg hadde et slikt problem. Jeg ringte besteforeldrene mine. Bestemoren min og bestefaren min var i sentrum. Seattle på en legetime. De dro umiddelbart for å komme opp og hjelpe oss med å hoppe ut av bilen vår, men de kom aldri frem.

Et sted på nordgående I-5 mellom Seattle og Edmonds, ble de påkjørt bakfra av en kanadisk lastebilsjåfør som tauet en tilhenger som ikke var ordentlig koblet til lastebilen hans. Det var en forferdelig kollisjon. Lastebilsjåføren kjørte i omtrent 75 kilometer i timen da han traff den lille Subaru Forester-en deres, og i etterkant tilbrakte de til sammen 100 dager på Harborview Medical Center.

Den ulykken forandret besteforeldrenes liv og familiens liv, og den eneste redningen de hadde var at de hadde en veldig god advokat på sin side som kunne hjelpe dem med å få rettferdighet. Men det jeg innså gjennom den prosessen er at vi som advokater er begrenset i hva vi kan gjøre. Vi kan gjøre den beste jobben vi kan, men vi kan aldri virkelig få folks liv på plass igjen.

Så én ting jeg alltid har med meg når jeg representerer klientene mine, er den kunnskapen jeg trenger å gjøre mitt beste, bare for å i det hele tatt begynne å sette klientene mine tilbake der de burde være.

Kontakt en erfaren advokat for lastebilskader

Hvis du eller noen du kjenner har vært involvert i en lastebilulykke, anbefales det å snakke med en personskadeadvokat.

GLP Attorneys har flere tiår med erfaring i å støtte personer involvert i lastebilulykker og har sikret seks- og syvsifrede oppgjør for sine kunder.

Ring oss på (800) 273-5005 til kontakt våre personskadeadvokater for en gratis konsultasjon, slik at vi kan hjelpe deg med personskadesaken din.