Bývalý bežec tímu Detroit Lions Mel Farr, draftovaný v prvom kole a dvojnásobný účastník Pro Bowlu, mal v čase svojej smrti v roku 2015 chronickú traumatickú encefalopatiu (CTE) 3. štádia, informovala v pondelok relácia Outside the Lines na televízii ESPN.
CTE je progresívne degeneratívne ochorenie mozgu, ktoré možno zistiť až po smrti. Súvisí s agresiou, depresiou, stratou pamäti a niekedy dokonca s demenciou. Lekárska fakulta Bostonskej univerzity testuje zosnulých hráčov NFL na toto ochorenie od roku 2008 s cieľom nájsť súvislosť medzi otrasom mozgu a vážnymi následkami v neskoršom živote.
Presne to sa stalo s Farrom po tom, čo dvojnásobný účastník Pro Bowlu, running back a hráč draftovaný v prvom kole draftu Lions v roku 1967, zomrel na infarkt vo svojom dome v auguste 2015. Mal 70 rokov a trpel nediagnostikovanou hypertenziou.
Jeho rodina darovala jeho mozog a miechu na testovanie Bostonskej univerzite. Lekári zistili, že má 3. štádium demencie, čo znamená, že jeho schopnosť vytvárať si nové spomienky a ovládať emócie bola ešte viac narušená. Klinická diagnóza demencie sa zvyčajne stanovuje o jedno štádium nižšie.
Farrova dcéra Monet Bartell pre OTL povedala, že Farr už nejaký čas pred smrťou strácal pamäť. Povedal svojim rodinným príslušníkom, že sa obáva, že má CTE, hoci jeho rodina pre OTL uviedla, že ich prekvapilo, že dosiahol 3. štádium.
Pred svojou smrťou sa Farr pripojil k hromadnej žalobe proti NFL, ktorá stále prebieha. Žaloby sa zúčastnil Farr, jeho brat Miller Farr, bratranec Jerry LeVias a synovia Mel Farr Jr. a Mike Farr, ktorí všetci hrali v NFL.
Farr strávil celú svoju kariéru v tíme Lions v rokoch 1967 – 1973. Do Pro Bowlu sa dostal ako nováčik v roku 1967, keď nabehal 860 yardov a pridal 317 v prijímaní prihrávok. Rovnakého ocenenia sa mu dostalo aj v roku 1970, keď nabehal deväť touchdownov. Sedemročnú kariéru ukončil s 3 072 yardmi v behu a 26 touchdownmi v behu.
Po odchode do dôchodku Farr otvoril niekoľko predajní automobilov v rôznych štátoch pod pseudonymom „Mel Farr Superstar“. Jeho tržby presiahli 568.4 milióna dolárov, podľa správy Automative News z roku 2002, čo z jeho podnikania urobilo najväčšiu firmu vlastnenú černochmi v krajine.
