Virksomheder, husejere og lejere i Washington er ansvarlige for at vedligeholde deres lokaler for at undgå skader på gæster eller andre, der er inviteret til virksomheden eller hjemmet. Det betyder, at virksomheder, husejere og lejere skal holde fortove (og parkeringspladser for virksomheder) fri for sne- og isfarer og skal sørge for, at vand eller is, der samler sig indenfor, ikke udgør en fare, der kan forårsage, at nogen glider, falder og bliver skadet. Washington har mønsterjuryinstruktioner (WPI), og det er nyttigt at se på mønsterinstruktionen om en virksomheds pligt til at opretholde sikre lokaler.
(WPI) 120.07 Ansvar over for virksomhed eller offentligt inviterede gæster - Lejemålets tilstand:
An [ejer eller beboer af lokaliteter] er ansvarlig for enhver [fysisk] skader på dens [forretning inviterede, offentligt inviterede eller kunder] forårsaget af en tilstand på stedet, hvis [ejer eller beboer]:
(a) kender til tilstanden eller undlader at udvise almindelig omhu for at opdage tilstanden, og bør være klar over, at det indebærer en urimelig risiko for skade på sådanne [forretning inviterede, offentligt inviterede eller kunder];
(b) bør forvente, at de ikke vil opdage eller indse faren, eller at de ikke vil beskytte sig mod den; og
(c) undlader at udvise almindelig omhu for at beskytte dem mod faren.
Husejere har lignende juridiske forpligtelser til at vedligeholde deres hjem og ejendom (herunder fortove omkring huset), så de er sikre. De fleste byer har specifikke regler, der fortæller husejere, at de skal holde fortove omkring deres hjem fri for is, sne og andre farer. For eksempel, Seattle Kommunalvedtægten fastslår, at "ejere af grundejere er ansvarlige for at vedligeholde fortove langs deres ejendom." Seattle Husejere bør læse dette, så de forstår deres pligter:
Så hvad skal en husejer eller virksomhed gøre? Hvis du ved, at en storm er på vej, så planlæg på forhånd og sørg for at holde alle fortove (og parkeringspladser for virksomheder) omkring dit hjem eller din bygning sikre og fri for is, sne eller andre farer. Sørg for at have måtter i døråbningerne for at reducere mængden af vand, der kommer ind i din virksomhed. Sørg for at overvåge dine lokaler omhyggeligt, og hvis der er en fare (f.eks. vand, der kommer på gulvet), så advar kunder eller gæster om faren. Hvis du lejer din virksomhed, kan din udlejer sørge for sne- og isfjerning. Hvis du lejer en bolig, er du ikke fritaget for ansvaret for at holde dine lokaler sikre.
Lokale Seattle Radiostationen KUOW lavede en fremragende reportage den 15. januar 2020, der forklarer, at husejere har en pligt til at rydde sne og is fra fortove omkring deres hjem:
https://www.kuow.org/stories/did-you-shovel-your-sidewalk-you-were-supposed-to
Enhver, der er kommet til skade på grund af usikre forhold i et hjem eller en virksomhed, kan være berettiget til at bruge enhver dækning af lægeudgifter, der er tilgængelig for virksomheden under enhver erhvervsansvarsforsikring (de fleste dækker 2,500 eller 5,000 USD til lægeudgifter), og kan også fremsætte et erstatningskrav mod husejeren eller virksomheden for eventuelle skader eller skader. En god advokat med speciale i personskader vil kunne besvare spørgsmål om krav, der kan fremsættes for skader på grund af usikre forhold i et hjem eller en virksomhed.
