By Joseph Burdine og Blake Kurtzman | Advokat og advokatfuldmægtig | Tacoma Office
Gå ind i enhver lagerlignende detailhandler eller storbutik, og du vil se tårnhøje hylder stablet højt med kasser, værktøj og husholdningsartikler. Dette design sparer plads og holder omkostningerne nede, men det skaber også en skjult fare, som de fleste kunder aldrig tænker over – risikoen for faldende varer.
Hvert år kommer folk alvorligt til skade, når produkter vælter ned fra hylder eller udstillinger. Disse hændelser kan næsten altid forebygges, og når de sker, kan butikken være juridisk ansvarlig for den resulterende skade.
Hvorfor sker der ulykker med faldende varer
Store detailhandlere er afhængige af hurtig genopfyldning og tætpakket opbevaring. Medarbejdere arbejder ofte under pres for at holde hylderne fyldte, hvilket kan føre til overopfyldning, forkert stabling eller manglende sikring af varer korrekt. Tunge kasser kan placeres for højt eller over hyldernes sikre vægtgrænse. I nogle butikker sker genopfyldning, mens kunderne handler, hvilket betyder, at gaffeltrucks og stiger bevæger sig gennem travle gange.
Mange butikker opfordrer også til selvbetjening, hvilket kan føre til, at kunderne rækker ud efter varer, der er usikkert opbevaret over hovedet. En enkelt vægtforskydning eller vibrationer fra bevægelse i nærheden kan få varer til at falde – nogle gange fra højder på tre eller tolv fod. Selv en relativt let genstand kan forårsage alvorlig skade, når den falder fra den afstand.
De skader, disse ulykker forårsager
Skader fra faldende varer kan variere fra milde til katastrofale.
De mest almindelige skader er:
- Slag mod hovedet eller nakken, hvilket fører til hjernerystelse eller mere alvorlige traumatiske hjerneskader.
- Kunder lider ofte af ryg- eller skuldersmerter, når de forsøger at beskytte sig mod tingene eller vride sig væk i sidste sekund.
- Knoglebrud, dybe snitsår og ansigtsskader er også almindelige, når tungere produkter rammer en person direkte.
I nogle tilfælde kan den følelsesmæssige påvirkning vare længe efter, at de fysiske sår er helet – især for folk, der kan blive ængstelige for at vende tilbage til butikkerne.
Symptomer som hovedpine eller svimmelhed kan opstå timer eller dage senere, hvilket er grunden til, at det er så vigtigt at søge hurtig lægehjælp, både af hensyn til helbredet og til dokumentation.
Bestemmelse af, hvem der er ansvarlig
Når varer falder ned og skader en kunde, bliver spørgsmålet, hvem der er juridisk ansvarlig. Washingtonlov om ansvar for lokaler, butiksejere og -operatører har pligt til at holde deres ejendom i en rimelig sikker stand for kunderne.
Det omfatter følgende:
- Sikre oplagringspraksis
- Korrekt oplæring af medarbejdere
- Regelmæssig inspektion af gange
Hvis ulykken skyldtes uforsigtig stabling, uagtsomt tilsyn eller usikre politikker, kan forhandleren selv være ansvarlig.
Nogle gange går ansvaret ud over butikken. Nationale kæder hyrer ofte eksterne entreprenører til at fylde hylder eller lave udstillinger. Disse tredjeparter kan holdes ansvarlige, hvis deres uagtsomhed forårsagede faren.
I sjældne tilfælde kan producenten af en defekt palle, et defekt reolsystem eller en defekt emballage være medskyldig i skylden. Fastlæggelse af ansvar kræver omhyggelig undersøgelse og hurtig handling for at sikre bevismateriale, før det forsvinder.
Juridiske standarder og fælles forsvar
For at få erstatning skal en skadelidt typisk vise, at butikken enten skabte den farlige situation eller vidste – eller burde have vidst – om den og undlod at afhjælpe den. Med andre ord skal faren have været forudsigelig.
Typer af beviser omfatter:
- Overvågningsvideo
- Optegnelser om medarbejderuddannelse
- Tidligere hændelsesrapporter
Denne type beviser kan være med til at bevise, at butikkens ledelse var opmærksom på usikre forhold.
Detailhandlere forsvarer ofte disse sager med, at faren opstod pludseligt, at de ikke havde nogen rimelig mulighed for at afhjælpe den, eller at kunden forårsagede problemet ved at trække en vare forkert ud.
Sandheden ligger normalt i butikkens egen sikkerhedskultur og hvor alvorligt den håndhæver lager- og inspektionsprocedurer. Fordi mange detailhandlere sletter videooptagelser inden for få dage, kan hurtig juridisk indgriben være forskellen på en stærk sag og en, der let afvises.
Hvad skal man gøre, hvis man er kommet til skade
Hvis du bliver ramt af faldende varer, er det vigtigt at handle med det samme.
Skridt, der skal tages umiddelbart efter hændelsen:
- Anmeld hændelsen til butiksledelsen og sørge for, at en skriftlig rapport udfyldes.
- Hvis det er muligt, tage billeder eller video af stedet, inklusive hylder, produktplacering og eventuelt affald på gulvet.
- Spørg efter kontaktoplysninger fra alle, der så, hvad der skete. Selv hvis dine skader synes mindre, skal du straks søge lægehjælp – nogle indre skader eller hovedskader viser ikke symptomer med det samme.
- Endelig vær forsigtig med at underskrive dokumenter eller afgive optagede erklæringer til butikkens forsikringsselskab, før du har talt med en advokat. Disse virksomheder handler ofte hurtigt for at beskytte sig selv, ikke dig.
Hvordan en personskadeadvokat kan hjælpe
En erfaren advokat med speciale i personskader kan træde til for at bevare beviser og afdække, hvad der virkelig forårsagede ulykken. Det kan indebære at sende breve til butikken med krav om, at overvågningsvideoer og hændelsesrapporter gemmes, indhente medarbejdernes vagtplaner og sikkerhedspolitikker og konsultere eksperter, der er bekendt med OSHA- og WISHA-sikkerhedsstandarder for detailhandelsmiljøer.
I mange tilfælde identificerer advokater også tredjepartsleverandører eller virksomheder, der deler ansvaret, hvilket kan øge den potentielle erstatning for den tilskadekomne. Forsikringsselskaber bagatelliserer ofte disse krav og beskriver dem som "freak ulykker" eller antyder, at kunden var uforsigtig. At have en advokat på din side sikrer, at undersøgelsen er grundig, og at butikkens uagtsomhed ikke bliver ignoreret.
Kontakt en advokat for personskader i dag
Skader forårsaget af faldende varer kan forebygges, men de fortsætter med at ske på grund af usikker opbevaring, dårlig træning og forhastede virksomhedspraksis. Butikker ved, hvordan de skal holde kunderne sikre – de tager sig bare ikke altid tid til det. Når de ikke opfylder denne grundlæggende pligt, betaler uskyldige kunder prisen.
GLP Attorneys har en bred vifte af kyndige advokater med årtiers erfaring med at håndtere Erstatningskrav vedrørende lokalerVi vil undersøge, hvad der skete, bevare vigtige beviser og kæmpe for at sikre, at du får erstatning for dine skader og tab. Ring til os i dag på 800.273.5005 eller send en e-mail til vores advokater på for en gratis konsultation.
