I denne episode af #PersonligSkade101: Lastbilkollisioner, Partner Shaun Callahan forklarer, hvorfor kollisioner med lastbiler ikke bare er større, de er fundamentalt forskellige.

Med mere på spil, mere kompleks bevisførelse og en anderledes juridisk tilgang, opererer sager om skader i forbindelse med lastbilkørsel på et helt andet niveau. Shaun nedbryder, hvad der adskiller dem, hvad ofre har brug for at vide tidligt, og hvordan den rette advokat kan hjælpe med at navigere i processen og opnå den fulde erstatning, som disse sager ofte kræver.

Hvordan adskiller et sammenstød med en lastbil sig fra et sammenstød med en bil?

De skader, som folk pådrog sig i lastbilkollisioner kan være meget mere alvorlige end de skader, man ser i en bilkollision. Disse lastbiler kan veje op til 80,000 kg, hvorimod en typisk bil vejer omkring 4,000 kg. Og hvis man tænker tilbage på fysiktimerne i gymnasiet, betyder den forskel i størrelse og vægt, at personerne i bilen vil blive udsat for ekstreme kræfter ved sammenstød, fordi disse lastbiler er så store, så tunge og så farlige.

Når man kører uagtsomt, har chauffører af store lastbiler en skærpet pligt. Det er vigtigt at erkende, at lastbilchauffører er professionelle chauffører, og det er ikke hvem som helst, der kan sætte sig ind i en lastbil og køre den. Man skal gennemgå specialiseret træning, både på vejen og i klasseværelset, for at udvikle de færdigheder og den viden, der skal til for at betjene disse køretøjer.

Og når du er færdig med den træning, skal du følge de regler, der er fastsat af de føderale og statslige myndigheder, og som er indført for alles sikkerhed på vejene. I næsten alle tilfælde ser vi, at træningen ikke er blevet udført korrekt, og at vognmandsvirksomheden eller chaufføren ikke har fulgt reglerne og forskrifterne.

Det er disse fejl og tilsidesættelse af reglerne, der fører til meget forebyggelige ulykker og skader eller dødsfald på vores veje. Og så er der den praktiske forskel mellem et typisk biluheld og det, der går tilbage til de ondsindede motiver om grådighed og penge. Indsatsen er meget høj for disse virksomheder, og hvis de og deres chauffører forårsager for mange ulykker, skader eller dødsfald, vil de ikke være i drift særlig længe.

Det logiske ville være at arbejde hårdt og investere i at forhindre disse ulykker. Men det, vi ofte ser, er det stik modsatte, at disse virksomheder gør alt, hvad de kan, for at dække over, hvad der skete, og omgå reglerne. Så det, vi ofte ser i hele samfundet, er, at disse virksomheder og deres forsikringer er villige til at bruge uanstændige mængder penge på at bekæmpe de mennesker, som de og deres chauffører har skadet.

Det er en sand David mod Goliat-historie. Og den eneste måde for almindelige mennesker at udligne vilkårene på er at få en erfaren lastbiladvokat på deres side.

Hvad ville du ønske, at folk vidste om lastbilulykker?

Svaret på dette er trist for mig, og det er, at 100% af disse ulykker kunne være forhindret. Og grunden til, at vi stadig har uskyldige mennesker, der dør eller bliver alvorligt kvæstet på vores veje, koger ned til grådighed eller dovenskab. Når man ser den indvirkning, disse ulykker har på mennesker, familier og vores samfund, er det svært ikke at blive vred.

At køre en lastbil på 80,000 kg på offentlig vej er ikke noget, man skal tage let på, og vi bør forvente, at vores professionelle chauffører overholder standarderne for deres profession. Alle lastbilsager, jeg har håndteret, har involveret grådighed eller dovenskab. Nogle gange har en virksomhed vendt det blinde øje til en ukvalificeret eller usikker chauffør. Engang var det en virksomhed, der ansatte en retsmediciner, som ignorerede positive resultater af en narkotikatest, der burde have frakendt chaufføren.

Andre gange er det, at virksomheden og chaufføren har forfalsket logbogen for at lade chaufføren overskride grænsen for driftstimer, hvilket sætter trætte chauffører på vejen. En gang var det en lastbilchauffør, der ikke satte farten ned ved en smal bro. Alle disse handlinger har konsekvenser. Og når man kører et så stort og tungt køretøj, er disse konsekvenser ofte dødbringende.

Det er et spørgsmål om fairness, at store virksomheder, som vi alle handler hos eller ser levere pakker hver dag, lige nu bruger uanstændige mængder penge på at forsøge at ændre lovene, så de ikke behøver at følge de regler, som andre mindre transportvirksomheder skal følge. Og de gør dette af grådighed, fordi usikre, uregulerede lastbilchauffører er villige til at springe over, hvad en sikker, professionel lastbilchauffør ikke ville gøre.

Så hvis disse regler bliver skåret ned, ender de gode lastbilchauffører, der gør tingene på den rigtige måde, med at blive straffet og overset til fordel for disse farlige, men billigere lastbilchauffører. Hvis du spørger en køreskoleinstruktør fra CDL, vil de fortælle dig, at bag alle regler, vi har for vores lastbilfirmaer, er der en familie eller en elsket person, der er blevet alvorligt såret eller dræbt af den handling, vi forsøger at forhindre.

Hvad kan en god advokat til trafikskader gøre for mig?

Det korte svar er, at hvis du ikke er en advokat med personskade, der dedikerer sig til lastbilsager, det er nærmest umuligt at komme nogen vegne og opnå nogen form for retfærdighed. Det ville være som at bede en person uden tidligere erfaring som pilot om at flyve et fly. Det er komplicerede og hårdt udkæmpede sager, der ofte varer årevis, med hundredvis af trin involveret på vejen til retfærdighed undervejs.

En god advokat med speciale i lastbiler vil handle hurtigt for at bevare vigtige beviser, før de ændres, skjules eller ødelægges. Advokaten vil kende alle de regler, som professionelle lastbilchauffører skal følge, herunder CDL-manualen og de føderale sikkerhedsregler for motorvogne, og være bekendt med branchens og virksomhedens sikkerhedsstandarder, og vil kontrollere, om disse regler er blevet fulgt.

For eksempel vil vi kontrollere, om lastbilchaufføren overhovedet var kvalificeret til at køre. Nogle gange er de det ikke. Om vognmandsfirmaet ikke gjorde, hvad det skulle, og om der var overtrædelser, der førte til denne kollision og bidrog til dens alvor. Og derfra vil advokaten fordybe sig i din sag for fuldt ud at forstå problemstillingerne ned til mindste detalje.

Ofte er vi nødt til at studere et emne for at forstå eksperter, der måske har arbejdet inden for området i årtier. Så for eksempel i en nylig sag, var vi nødt til at lære videnskaben bag digitale videoer og fotografering, herunder linseforvrængning, de typer af billeder, der er involveret i en video, og kameratiming. Problemstillingen er forskellig i hvert eneste tilfælde, men der er altid noget, der skal dykkes ned i.

Noget af det, jeg elsker ved dette job, er, at man aldrig holder op med at lære, og det er præcis, hvad en god advokat med speciale i transportbranchen vil gøre. Vær altid nysgerrig, og hold aldrig op med at lære.

Hvad gør et vognmandsfirma efter en ulykke?

Så mens du eller din elskede er på vej til hospitalet eller bliver båret ud af bilen, er vognmandsfirmaet også i gang. Jeg vil gennemgå, hvad de bør gøre, og hvad de rent faktisk gør. Det, de bør gøre, er straks at få en supervisor til stedet og sikre lastbilen og dataoptagerne som bevismateriale i ulykken.

I de fleste tilfælde bør føreren blive narkotestet og afhørt om, hvad der skete. Virksomheden bør også samarbejde fuldt ud med politiet. Nogle gange sker dette, men ofte er det, der sker, langt mere forbryderisk. Alt for ofte sker det faktisk, at virksomheden eller deres forsikringsselskab straks hyrer en ekspert til at komme til stedet. Lastbilchaufføren bliver kørt væk fra stedet uden altid at blive narkotestet, hvilket i øvrigt er et tegn på, at de sandsynligvis var under påvirkning af et ulovligt stof eller et, der er forbudt af Federal Motor Carrier Safety Administration.

Nogle gange ser vi, at videooptagelser er blevet ødelagt, ændret eller ikke bevaret, og så tænder nogle virksomheder lastbilen og kører den et kort stykke vej. Dette er især upassende, fordi det kan overskrive dataoptagerne på lastbilen. Det vanskelige er, at alt dette sker i de første 24 timer, og vi har set dem alle blive gjort.

Hvilke ting skal sikres med det samme, hvis jeg er involveret i en lastbilulykke?

Det er utrolig vigtigt i lastbilsager, at der leveres et bevis på bevarelse af materiellet til lastbilejeren og lastbilchaufføren. Mange gange er der tale om to forskellige personer, og potentielt til det firma, der læssede lastbilen, og det firma, der lejede lastbilen til at transportere lasten. Dette brev er afgørende for din sag, da det formelt anmoder disse virksomheder om at bevare alle beviser fra kollisionstidspunktet.

De fleste mennesker er ikke klar over, at der er mange dokumenter, der skal opbevares, for at en lastbil kan køre, såsom kørebøger og konnossement. Hvis man ikke anmoder om bevarelse af disse dokumenter, vil de nogle gange ikke blive bevaret, selvom de burde. Min erfaring er, at det ofte er meget tydeligt, at lastbilchaufførerne er skyld i ulykken, men de vil stadig benægte ansvaret for ulykken.

De vil stadig hævde, at du var skyld i ulykken, selvom der ikke er beviser, der understøtter denne påstand. Af disse grunde bør du hyre en advokat med speciale i lastbiler umiddelbart efter en ulykke. En god advokat med speciale i lastbiler vil håndtere alt dette for dig og samtidig holde dig informeret hele tiden. Mængden af ​​arbejde, der kræves for at sikre, at du får den erstatning, du fortjener, er ærligt talt enorm, og det er simpelthen ikke muligt for en person, der ikke har specialiseret sig i dette område af loven, at være i stand til effektivt at forsvare sig selv.

Konklusionen er, at en advokat sandsynligvis vil sætte dig i en bedre økonomisk situation, end du ville kunne have gjort alene.

Hvilken slags erstatning kan jeg kræve i en personskadesag, der involverer en uagtsom lastbilchauffør?

Efter du har været involveret i en lastbilulykke. Der er flere erstatningskrav, du kan fremsætte. Et af disse krav er et krav om flaskeskade. Det er vigtigt at forstå, at disse krav kan afgøres på forskellige tidspunkter. Du kan fremsætte erstatningskrav for enhver skade, der er pådraget dig i ulykken, herunder fysiske skader, følelsesmæssig lidelse, tab, løn og lægeudgifter. Men nøglen er, at skaden eller tabet omtrentligt skal være forårsaget af den pågældende hændelse.

Hvis skaden eller tabet er for begrænset af skaden, er det muligvis ikke forudsigeligt, og det uagtsomme transportfirma behøver muligvis ikke at betale for det. Der er to typer erstatning, som du kan kræve: særlig erstatning og generel erstatning. 

Særlige erstatninger er erstatninger, der faktisk kan beregnes ud fra, hvad tingene har kostet, eller hvad du har lidt i økonomiske tab. Disse erstatninger omfatter tidligere og fremtidige omkostninger til ting som lægeregninger, tabt arbejdsfortjeneste og udgifter til husholdningsartikler og medicin. 

Generelle skader er skader, der ikke har en fast økonomisk pris. Disse skader omfatter ting som selve dine skader, både følelsesmæssig og fysisk smerte og lidelse, tab af livsglæde og ethvert handicap, tidligere eller nuværende, som du lider som følge af dine skader.

Udover din erstatningssag for personskade, vil du højst sandsynligt have en erstatningssag for tingskade, hvis din bil totalskades. Du skal have udbetalt den faktiske kontantværdi af dit køretøj på det tidspunkt, det blev totalskadet. Du skal også have lejet en bil eller få udbetalt for de dage, du ikke har en bil i kølvandet på skaden.

Dette kaldes tab af brugsværdi. Hvis din bil ikke er totalskadet, skal den repareres. Når din bil er repareret, vil den sandsynligvis have mistet noget værdi på grund af de skader, den har pådraget sig. Derfor kan du anmelde et krav om værditab. Disse typer krav er virkelig vigtige for folk umiddelbart efter en kollision med en lastbil, fordi disse kollisioner normalt efterlader bilen i en ubestridelig stand.

Hvordan fungerer processen med at søge erstatning?

Jeg forklarer altid mine klienter, at der er to dele i en sag om skader i forbindelse med lastbilkørsel. Den første del handler om, at du får det bedre, og at du får faktureret. førstepartsforsikringDet betyder, at du fokuserer på at hele din skade og i mellemtiden håndterer dit eget forsikringsselskab. Imens bør din advokat indsamle beviser for det, der kaldes et tredjepartskrav.

Den anden del af sagen er tredjepartskravet. Det er her, vi holder den person i virksomheder, der forårsager ulykken, ansvarlig for sine handlinger. Det er indlysende, at transportvirksomhederne og deres ansatte bør holdes ansvarlige for de ulykker, de har forårsaget, men de tager i virkeligheden bare ikke det ansvar. Der er en række årsager til, at lastbilchauffører kommer ud for disse ulykker, herunder distraheret kørsel, dårlig chaufføruddannelse, træthed hos lastbilchaufførerne, uagtsom vedligeholdelse af lastbiler, uagtsom ansættelse og tilsyn fra lastbilfirmaets side, hastighedsoverskridelser, mekaniske fejl, dårlige forhold og manglende justering for lastbilernes størrelse, lastbilchaufførernes luftkvalitet, lastbilchaufførernes forsømmelse, lastbilchaufførernes tilsyn og mekaniske fejl.

Fordi der er så mange forskellige potentielle årsager til ulykken, er det vigtigt, at du hyrer en erfaren advokat med speciale i lastbilskader som mig for at finde ud af, hvilken af ​​disse årsager der i sidste ende forklarer ulykken. Du ved ikke, hvad der foregik med lastbilchaufføren, der forårsagede ulykken, men en advokat kan finde ud af det for dig.

Kørte lastbilchaufføren for hurtigt? Kørte han for tæt på? Så han videoen på sin telefon. Det er alt sammen spørgsmål, der skal besvares, for at du kan få den erstatning, du fortjener.

Hvad er dine andre tips til klienter, der er kommet til skade i en lastbilulykke?

Én ting jeg altid fortæller mine klienter, der er kommet til skade i lastbilkollisioner: Sælg aldrig dig selv for billigt hos et transportfirma. Disse transportfirmaer har et væld af forsikringer. I 2023 var den minimumsdækning, som transportfirmaet skulle have, $750,000 plus personskade. Advokater presser hårdt på for at hæve disse forsikringsgrænser. Institute for Safer Trucking offentliggjorde sin statistik for 2021, som viste, at 2021 havde det højeste antal dødsfald relateret til lastbilkollisioner i de sidste 40 år.

Disse sammenstød bliver mere almindelige og mere dødbringende, og vi er nødt til at kræve en højere standard for de transportfirmaer og forsikringsselskaber, de bruger.

Hvad er nogle almindelige årsager til uagtsomhed i lastbilkørsel, der kan føre til skader?

Jeg ser mange tilfælde, hvor lastbilchauffører enten er trætte eller påvirkede under kørsel, og derefter forårsager kollisioner. Nedsat funktion i dette tilfælde betyder ikke nødvendigvis, at lastbilchaufføren misbruger ulovlige stoffer eller drikker alkohol. Der er visse receptpligtige lægemidler, der ikke er sikre at tage, mens man kører lastbil, men lastbilchaufførerne tager dem alligevel og er påvirkede på jobbet som følge heraf.

Overraskende nok har jeg også set mange tilfælde, hvor det viser sig, at lastbilchauffører ikke er korrekt certificerede og derfor slet ikke må køre lastbiler. Lastbilchauffører skal have en lægeerklæring for at kunne køre, og jeg vil sige, at i omkring halvdelen af ​​disse tilfælde er disse lastbilchauffører enten påvirkede og ikke burde være på vejene, eller også lyver de for deres læger for at få recepter på medicin, de ikke burde tage.

Det betyder dog ikke, at vi ikke ser mange tilfælde, hvor lastbilchauffører er påvirket af narkotikamisbrug. Det er en hård branche, og disse chauffører er nødt til at være oppe i lange perioder. Nogle af dem bruger ulovlige stoffer for at holde sig vågne.

Har jeg brug for en advokat for at anlægge en erstatningssag?

Selvom det er muligt at anlægge en erstatningssag om personskade selv, anbefales det kraftigt, at du samarbejder med en erfaren personskadeadvokat. En advokat kan hjælpe dig med at navigere i den juridiske proces, indsamle beviser, forhandle med forsikringsselskaber og repræsentere dig i retten, hvis det er nødvendigt. GLP Attorneys har en specialegruppe, der udelukkende er dedikeret til at sikre, at deres advokater er velbevandrede i de love, der gælder for lastbilchauffører og deres ejere.

GLP Advokater, advokater i forbindelse med lastbilulykker har løst et betydeligt antal sager om personskader i forbindelse med lastbilulykker siden vores firma blev grundlagt i 1986. Hvis du har været involveret i en lastbil-ekspertise, så ring (800) 273-5005 eller send en e-mail til vores advokater på for at aftale en gratis advokatkonsultation.

Hvorfor blev du advokat med speciale i lastbilulykker?

Jeg havde desværre en personlig oplevelse med en lastbilulykke, og det har hængt ved mig og er virkelig grunden til, at jeg blev advokat med speciale i personskader. Så da jeg var 17, tog jeg familiens minivan til købmanden for at købe en liter mælk. Jeg havde min lillebror med mig, og mens vi var i købmanden i en time, kom vi ud igen.

Batteriet var dødt, og vores bil ville ikke starte. Det var omkring 96 grader udenfor. Det var en tidlig septemberdag, så jeg gjorde, hvad jeg altid ville gøre, hvis jeg havde et problem som det. Jeg ringede til mine bedsteforældre. Min bedstemor og min bedstefar var i bymidten. Seattle ved en lægeaftale. De tog straks afsted for at komme op og hjælpe os med at springe ud af vores bil, men de nåede det aldrig.

Et sted på nordgående I-5 mellem Seattle og Edmonds, blev de påkørt bagfra af en canadisk lastbilchauffør, der trak en trailer, der ikke var korrekt koblet til hans lastbil. Det var et forfærdeligt uheld. Lastbilchaufføren kørte omkring 75 kilometer i timen, da han ramte deres lille Subaru Forester, og i kølvandet tilbragte de tilsammen 100 dage på Harborview Medical Center.

Det styrt ændrede mine bedsteforældres liv og min families liv, og den eneste redning, de havde, var, at de havde en rigtig god advokat på deres side, som kunne hjælpe dem med at opnå retfærdighed. Men det, jeg indså gennem den proces, er, at vi som advokater er begrænsede i, hvad vi kan gøre. Vi kan gøre det bedste stykke arbejde, vi kan, men vi kan aldrig helt få folks liv til at hænge sammen igen.

Så én ting, jeg altid har med mig, når jeg repræsenterer mine klienter, er den viden, jeg skal gøre mit bedste, bare for overhovedet at begynde at sætte mine klienter tilbage, hvor de burde være.

Kontakt en erfaren advokat med speciale i lastbilskader

Hvis du eller en du kender har været involveret i en lastbilulykke, anbefales det at tale med en advokat med speciale i personskadeerstatning.

GLP Attorneys har årtiers erfaring med at støtte personer involveret i lastbilulykker og har sikret seks- og syvcifrede bosættelser for deres kunder.

Ring venligst til os (800) 273-5005 til kontakt vores advokater med speciale i personskader til en gratis konsultation, så vi kan hjælpe dig med din personskadesag.