Í þessum þætti af #PersonalInjury101: Árekstrar vörubíla, félagi Shaun Callahan útskýrir hvers vegna árekstrar þar sem vörubílar eiga í hlut eru ekki bara stærri, heldur eru þeir grundvallaratriðum ólíkir.

Með meira í húfi, flóknari sönnunargögnum og annarri lagalegri nálgun, starfa mál vegna meiðsla í flutningabílum á öðru stigi. Shaun brýtur niður hvað greinir þá frá öðrum, hvað þolendur þurfa að vita snemma og hvernig rétti lögmaðurinn getur hjálpað til við að rata í gegnum ferlið og sækja um fullar bætur sem þessi mál krefjast oft.

Hvernig er árekstur við flutningabíl frábrugðinn árekstri við fólksbíl?

Meiðslin sem fólk hlaut í árekstrar vörubíla getur verið mun alvarlegri en meiðslin sem þú gætir séð í árekstri milli bíls og bíls. Þessir vörubílar geta vegið allt að 80,000 pund, en dæmigerður bíll vegur um 4,000 pund. Og ef þú hugsar til baka til eðlisfræðitíma í menntaskóla, þá þýðir þessi mismunur í stærð og þyngd að fólkið í bílnum verður fyrir miklum krafti við árekstur vegna þess að þessir vörubílar eru svo stórir, svo þungir og svo hættulegir.

Þegar ekið er af gáleysi hvílir aukin skylda á ökumönnum stórra vörubíla. Mikilvægt er að hafa í huga að ökumenn vörubíla eru atvinnuökumenn, ekki hver sem er getur farið upp í vörubíl og ekið honum. Þú verður að gangast undir sérhæfða þjálfun, bæði á veginum og í kennslustofu, til að þróa með þér færni og þekkingu til að aka þessum ökutækjum.

Og þegar þú ert búinn með þá þjálfun verður þú að fylgja reglum sem alríkisstjórnir og fylkisstjórnir hafa sett til að tryggja öryggi allra á veginum. Í næstum öllum tilvikum sjáum við að þjálfunin hefur ekki verið veitt rétt og að flutningafyrirtækið eða bílstjórinn hefur ekki fylgt reglum og reglugerðum.

Það eru þessi mistök og vanræksla við reglurnar sem leiða til mjög fyrirbyggjanlegra slysa og meiðsla eða dauðsfalla á vegum okkar. Og svo er það hinn raunverulegi munur á dæmigerðum bílslysum og þeim sem snúast um illgjarnar hvatir græðgi og peninga. Mikil áhætta er í húfi fyrir þessi fyrirtæki og ef þau og ökumenn þeirra valda of mörgum slysum, meiðslum eða dauðsföllum, þá verða þau ekki lengi starfandi.

Nú, það rökrétta væri að vinna hörðum höndum og fjárfesta í að koma í veg fyrir þessi slys. En það sem við sjáum oft er nákvæmlega hið gagnstæða, að þessi fyrirtæki gera allt sem þau geta til að hylma yfir það sem gerðist og komast hjá reglugerðum. Og það sem við sjáum oft um allt samfélagið, að þessi fyrirtæki og tryggingafélög þeirra eru tilbúin að eyða óhóflegum fjárhæðum í að berjast gegn fólkinu sem þau og ökumenn þeirra slösuðu.

Þetta er sönn saga Davíðs gegn Golíat. Og eina leiðin fyrir venjulegt fólk til að jafna leikinn er að fá sér reynslumikinn flutningalögfræðing.

Hvað viltu að fólk vissi um vörubílaslys?

Svarið við þessu finnst mér dapurlegt, og það er að hægt væri að koma í veg fyrir 100% þessara slysa. Og ástæðan fyrir því að saklaust fólk deyr enn eða slasast hræðilega á vegum okkar er græðgi eða leti. Þegar maður sér áhrifin sem þessi slys hafa á fólk, fjölskyldur og samfélag okkar, er erfitt að reiðast ekki.

Það er ekki eitthvað sem ætti að taka léttúð að aka 80,000 kg vörubíl á almenningsvegi og við ættum að búast við að atvinnubílstjórar okkar fylgi stöðlum starfsgreinar sinnar. Öll flutningabílamál sem ég hef tekist á við hafa falið í sér græðgi eða leti. Stundum hefur fyrirtæki horft fram hjá óhæfum eða óöruggum ökumanni. Einu sinni var það fyrirtæki sem réði lækni sem hunsaði jákvæðar niðurstöður lyfjaprófs sem hefði átt að svipta ökumanninum ökuréttindum.

Öðrum sinnum hafa fyrirtækið og bílstjórinn falsað akstursskrána til að leyfa bílstjóranum að fara yfir takmörkuð vinnutíma, sem setur þreytta ökumenn út á veginn. Einu sinni var það vörubílstjóri sem hægði ekki á sér fyrir þrönga brú. Allar þessar aðgerðir hafa afleiðingar. Og þegar maður ekur svona stóru og þungu ökutæki eru þessar afleiðingar oft banvænar.

Það er sanngirnismál að núna eru stórfyrirtæki, sem við öll verslum hjá eða sjáum senda pakka daglega, að eyða óheyrilegum fjárhæðum í að reyna að breyta lögum svo þau þurfi ekki að fylgja sömu reglum og önnur minni flutningafyrirtæki. Og þau gera þetta af græðgi vegna þess að óöruggir, óreglulegir flutningabílstjórar eru tilbúnir að taka áhættur sem öruggur, faglegur flutningabílstjóri myndi ekki gera.

Þannig að ef þessum reglum er fækkað, þá enda góðu vörubílstjórarnir sem eru að gera hlutina á réttan hátt á því að vera refsaðir og hunsaðir í þágu þessara hættulegu en ódýrari vörubílstjóra. Ef þú spyrð ökuskólakennara hjá CDL, þá mun hann segja þér að á bak við allar reglugerðir sem við höfum fyrir flutningafyrirtæki okkar sé fjölskylda eða ástvinur sem er alvarlega slasaður eða drepinn af þeim aðgerðum sem við erum að reyna að koma í veg fyrir.

Hvað getur góður lögmaður sem sérhæfir sig í slysamálum í flutningabílum gert fyrir mig?

Jæja, stutta svarið er að ef þú ert ekki lögfræðingur sem sérhæfir sig í meiðslum og helgar sig því flutningamálÞað er nánast ómögulegt að komast neitt og fá einhvers konar réttlæti. Það væri eins og að biðja manneskju án fyrri reynslu sem flugmaður að fljúga flugvél. Þetta eru flókin og hörð mál sem taka oft mörg ár, með hundruðum skrefa á leiðinni að réttlæti.

Góður lögmaður í flutningaiðnaði mun bregðast hratt við til að varðveita mikilvæg sönnunargögn áður en þeim er breytt, falið eða eyðilagt. Lögmaðurinn mun þekkja allar reglur sem atvinnuflutningabílstjórar verða að fylgja, þar á meðal handbók CDL, alríkisreglugerðir um öryggi flutningabílstjóra, og vera kunnugur öryggisstöðlum í greininni og fyrirtækjum og mun athuga hvort þessum reglum hafi verið fylgt.

Til dæmis munum við athuga hvort vörubílstjórinn hafi yfirhöfuð verið hæfur til að aka. Stundum eru þeir það ekki. Hvort flutningafyrirtækið hafi ekki gert það sem það átti að gera og hvort brot hafi leitt til árekstursins og stuðlað að alvarleika hans. Og þaðan í frá mun lögmaðurinn kafa djúpt í mál þitt til að skilja málið til fulls niður í smáatriði.

Oft þurfum við að kynna okkur viðfangsefni til að skilja sérfræðinga sem kunna að hafa starfað á því sviði í áratugi. Til dæmis, í nýlegu tilviki, þurftum við að læra vísindin á bak við stafræn myndbönd og ljósmyndun, þar á meðal linsuafbrigði, gerðir ramma sem koma við sögu í myndbandi og tímasetningu myndavélarinnar. Málið er mismunandi í hverju og einu tilviki, en alltaf er eitthvað sem þarf að kafa dýpra í.

Eitt af því sem mér finnst svo dásamlegt við þetta starf er að maður hættir aldrei að læra, og góður lögfræðingur í flutningamálum gerir einmitt það. Vertu alltaf forvitinn og hætta aldrei að læra.

Hvað gerir flutningafyrirtæki eftir slys?

Þannig að á meðan þú eða ástvinur þinn ert á leiðinni á sjúkrahús eða verið er að ná þér úr bílnum, þá er flutningafyrirtækið líka í viðbragðsstöðu. Ég ætla að fjalla um hvað þau ættu að gera og hvað þau gera í raun og veru. Það sem þau ættu að gera er að láta yfirmann koma strax á vettvang og tryggja vörubílinn og gagnaskráninguna sem sönnunargögn í slysinu.

Í flestum tilfellum ætti að taka lyfjapróf af ökumanni og yfirheyra hann um atvikið. Fyrirtækið ætti einnig að vinna að fullu með lögreglu. Stundum gerist þetta, en oft er það sem gerist miklu alvarlegra. Of oft gerist það að fyrirtækið eða tryggingafélag þess ræður strax sérfræðing á vettvang. Vörubílstjórinn er vísað burt af vettvangi án þess að vera lyfjaprófaður, sem er merki um að viðkomandi hafi líklega verið undir áhrifum ólöglegra efna eða efna sem eru bönnuð af bandarísku ökutækjaöryggisstofnuninni (FBI).

Stundum sjáum við að myndskeið hefur skemmst, verið breytt eða ekki varðveitt, og þá kveikja sum fyrirtæki á vörubílnum og keyra hann stutta leið. Þetta er sérstaklega óheiðarlegt því það getur skrifað yfir gagnaskráningartækin í vörubílnum. Það erfiða er að allt þetta er gert á þessum fyrstu 24 klukkustundum, og við höfum séð þetta allt gert.

Hvaða hluti þarf að tryggja strax ef ég lendi í árekstri við vörubíl?

Það er ótrúlega mikilvægt í flutningamálum að varðveislubréf berist eiganda flutningabílsins og rekstraraðila flutningabílsins. Oft eru þetta tveir ólíkir aðilar, hugsanlega fyrirtækið sem hlóð flutningabílinn og fyrirtækið sem leigði flutningabílinn til að flytja farminn. Þetta bréf er afar mikilvægt fyrir málið þitt, þar sem það fer formlega fram á að þessi fyrirtæki varðveiti öll sönnunargögn frá þeim tíma sem áreksturinn átti sér stað.

Flestir gera sér ekki grein fyrir því að það eru mörg skjöl sem þarf að geyma til þess að vörubíll geti verið á veginum, eins og akstursdagbækur og farmskrár. Ef þú óskar ekki eftir varðveislu þessara gagna, þá verða þau stundum ekki varðveitt, jafnvel þótt þau ættu að vera það. Mín reynsla sýnir að það er oft mjög ljóst að vörubílstjórarnir bera ábyrgð, en þeir neita samt ábyrgð á árekstrinum.

Þeir munu samt halda því fram að þú hafir borið ábyrgð, jafnvel þótt engar sannanir séu fyrir því. Af þessum ástæðum ættir þú að ráða lögmann sem sérhæfir sig í flutningamálum strax eftir árekstur. Góður lögmaður sem sérhæfir sig í flutningamálum mun sjá um allt þetta fyrir þig og halda þér upplýstum allan tímann. Umfang vinnunnar sem þarf til að tryggja að þú fáir þá bætur sem þú átt rétt á er, hreinskilnislega sagt, gríðarlegt og það er einfaldlega ekki mögulegt fyrir einstakling sem sérhæfir sig ekki á þessu sviði lögfræðinnar að geta á áhrifaríkan hátt varið sig fyrir eigin málum.

Niðurstaðan er sú að lögfræðingur mun líklega koma þér í betri fjárhagsstöðu en þú gætir gert sjálfur.

Hvers konar skaðabætur get ég krafist í máli sem varðar gáleysi flutningabílstjóra?

Eftir að þú hefur lent í árekstri vörubíls. Það eru nokkrar kröfur sem þú getur gert. Ein af þessum kröfum er krafa vegna flöskuskaða. Mikilvægt er að skilja að þessar kröfur geta verið gerðar upp á mismunandi tímum. Þú getur gert kröfu um hvaða meiðsli sem þú hlautst í slysinu, þar á meðal líkamleg meiðsli, tilfinningalega vanlíðan, missi, laun og lækniskostnað. En lykilatriðið er að meiðslin eða tapið verður að vera nokkurn veginn af völdum viðkomandi atviks.

Ef skaðinn eða tjónið er of lítið vegna meiðslanna, gæti það verið ófyrirsjáanlegt og flutningafyrirtækið sem framdi vanrækslu gæti ekki þurft að greiða fyrir það. Það eru tvenns konar skaðabætur sem þú getur krafist, sérstakra skaðabóta og almennra skaðabóta. 

Sérstök skaðabætur eru skaðabætur sem hægt er að reikna út frá kostnaði hlutanna eða fjárhagslegu tjóni sem þú varðst fyrir. Þessi skaðabætur fela í sér fyrri og framtíðarkostnað vegna hluta eins og læknisreikninga, tapaðra launa og útgjalda eins og heimilisþjónustu og lyfja. 

Almennar skaðabætur eru skaðabætur sem hafa ekki fasta fjárhæð. Þessir skaðabætur fela í sér hluti eins og meiðsli þín sjálf, bæði tilfinningalegan og líkamlegan sársauka og þjáningu, missi lífsgleði og alla fötlun, fortíð eða núverandi, sem þú verður fyrir vegna meiðslanna.

Auk bóta vegna líkamstjóns er líklegast að þú eigir rétt á bótagreiðslu vegna eignatjóns ef bíllinn þinn er tjónaður. Þú ættir að fá greitt fyrir raunverulegt reiðufévirði ökutækisins þegar það var tjónað. Þú ættir einnig að fá bílaleigubíl eða greitt fyrir þá daga sem þú átt ekki bíl eftir það.

Þetta kallast notkunarmissir. Ef bíllinn þinn er ekki heildarskemmdur ætti að gera við hann. Þegar bíllinn þinn hefur verið lagfærður hefur hann líklega tapað einhverju í verði vegna skemmda sem hann varð fyrir. Þess vegna er hægt að gera kröfu um verðtap. Þess konar kröfur eru mjög mikilvægar fyrir fólk strax eftir árekstur við flutningabíl, því slíkir árekstrar skilja bílinn venjulega eftir í óumdeilanlegu ástandi.

Hvernig virkar ferlið við að krefjast skaðabóta?

Ég útskýri alltaf fyrir viðskiptavinum mínum að mál vegna slysa í flutningabílum skiptist í tvo hluta. Sá fyrsti er að þú batnar og að þú greiðir reikninga. fyrsta aðila tryggingarÞetta þýðir að þú einbeitir þér að því að ná bata og átt í samskiptum við þitt eigið tryggingafélag á meðan. Allan tímann ætti lögmaður þinn að safna sönnunargögnum fyrir það sem kallast kröfu til þriðja aðila.

Seinni hluti málsins snýst um kröfu þriðja aðila. Þar gerum við einstaklingana í fyrirtækjunum sem valda árekstrinum ábyrga fyrir gjörðum sínum. Það er augljóst að flutningafyrirtæki og starfsmenn þeirra ættu að bera ábyrgð á árekstrunum sem þau hafa valdið, en þau taka í raun ekki þá ábyrgð. Það eru ýmsar ástæður fyrir því að flutningabílstjórar lenda í þessum árekstrunum, þar á meðal truflun á akstri, léleg þjálfun ökumanna, þreyta flutningabílstjóra, vanræksla á viðhaldi flutningabíla, vanræksla á ráðningum og eftirliti af hálfu flutningafyrirtækisins, hraðakstur, bilun í vélbúnaði, slæmar aðstæður og vanræksla á að leiðrétta stærð flutningabílanna fyrir þá, loftgæði flutningabílstjóra, vanræksla flutningabílstjóra, eftirlit flutningabílstjóra og bilun í vélbúnaði.

Þar sem svo margar mögulegar orsakir eru fyrir árekstrinum er mikilvægt að þú ráðir reyndan lögmann sem sérhæfir sig í slysum á vörubílum, eins og mig, til að komast að því hver þessara orsaka skýrir slysið í lokin. Þú veist ekki hvað var í gangi hjá vörubílstjóranum sem olli slysinu, en lögmaður getur komist að því fyrir þig.

Var vörubílstjórinn að keyra of hratt? Var hann að fylgja of nálægt? Var hann að horfa á myndbandið í símanum sínum. Þetta eru allt spurningar sem þarf að svara til þess að þú fáir þá bætur sem þú átt skilið.

Hvaða önnur ráð hefur þú fyrir viðskiptavini sem hafa slasast í flutningabílsárekstri?

Eitt sem ég segi alltaf viðskiptavinum mínum sem hafa slasast í flutningabílslysum: Aldrei selja sig undir væntingum hjá flutningabílafyrirtæki. Þessi flutningabílafyrirtæki bjóða upp á gríðarlega mikið af tryggingum. Fyrir árið 2023 var lágmarkstryggingin sem flutningabílafyrirtækið þurfti að hafa $750,000, auk líkamstjóns. Lögfræðingar eru að þrýsta hörðum höndum á að hækka þessi tryggingamörk. Stofnunin fyrir öruggari flutningabíla gaf út tölfræði sína fyrir árið 2021, sem sýndi að árið 2021 var hæsti fjöldi dauðsfalla tengdum flutningabílslysum á síðustu 40 árum.

Þessir árekstrar eru að verða algengari og banvænni og við verðum að krefjast hærri gæðastaðla hjá flutningafyrirtækjum og tryggingafélögum sem þau nota.

Hverjar eru algengar orsakir vanrækslu í flutningabílaakstur sem geta leitt til meiðsla?

Ég sé mörg tilfelli þar sem vörubílstjórar eru annað hvort þreyttir eða skertir í vinnunni og valda síðan árekstri. Skert í þessu tilfelli þýðir ekki endilega að vörubílstjórinn sé að misnota ólögleg fíkniefni eða drekka áfengi. Það eru ákveðin lyfseðilsskyld lyf sem eru ekki örugg að taka við akstur vörubíls, en vörubílstjórarnir taka þau samt sem áður og eru skertir í vinnunni fyrir vikið.

Það kemur á óvart að ég hef líka séð mörg tilvik þar sem kemur í ljós að vörubílstjórar eru ekki rétt hæfir og eiga því ekki að aka vörubílum. Vörubílstjórar þurfa að hafa læknisvottorð til að mega aka og ég myndi segja að í um helmingi tilfella eru þessir vörubílstjórar annað hvort undir áhrifum áfengis og ættu ekki að vera á veginum, eða þeir eru að ljúga að læknum sínum til að fá lyfseðla fyrir lyf sem þeir ættu ekki að vera á.

Það er ekki þar með sagt að við sjáum ekki mörg tilvik þar sem vörubílstjórar eru undir áhrifum áfengis vegna ólöglegrar fíkniefnaneyslu. Þetta er erfið atvinnugrein og þessir bílstjórar þurfa að vera vakandi í langan tíma. Sumir þeirra nota ólögleg fíkniefni til að halda sér vakandi.

Þarf ég lögmann til að leggja fram skaðabótakröfu vegna líkamstjóns?

Þó að það sé mögulegt að leggja fram skaðabótakröfu sjálfur, er mjög mælt með því að þú vinnir með reyndur líkamstjónalögfræðingur. Lögmaður getur aðstoðað þig við að rata í gegnum lagaferlið, safnað sönnunargögnum, samið við tryggingafélög og verið fulltrúi þín fyrir dómi ef þörf krefur. GLP Attorneys hefur sérhæfðan hóp sem helgar sig því að tryggja að lögmenn þess séu vel að sér í lögum sem gilda um flutningabílstjóra og eigendur þeirra.

Lögmenn GLP, lögmenn sem sérhæfa sig í meiðslum vegna vörubílaslysa höfum leyst töluvert af slysamálum vegna flutningabíla frá stofnun fyrirtækisins árið 1986. Ef þú hefur lent í flutningabílaleik, hringdu þá í (800) 273-5005 eða sendið tölvupóst á lögfræðinga okkar á til að bóka ókeypis ráðgjöf lögfræðings.

Hvers vegna varðstu lögfræðingur sem sérhæfir sig í slysum á vörubílum?

Ég lenti því miður í persónulegri reynslu af vörubílslysi og það hefur fest mig í minni og er í raun ástæðan fyrir því að ég varð lögfræðingur í meiðslum. Þegar ég var 17 ára fór ég með fjölskyldubílinn í matvöruverslunina til að kaupa 1,5 lítra af mjólk. Ég var með litla bróður minn og á meðan við vorum í matvöruversluninni í klukkutíma komum við aftur út.

Rafhlaðan var dauð og bíllinn okkar vildi ekki ræsa. Það var um 96 gráður úti. Það var snemma í september, svo ég gerði það sem ég myndi alltaf gera ef ég lenti í svona vandræðum. Ég hringdi í afa og ömmu. Amma mín og afi voru í miðbænum. Seattle í læknisskoðun. Þau fóru strax til að koma upp og hjálpa okkur að stökkva yfir bílinn okkar, en þau komust aldrei þangað.

Einhvers staðar á norðurleið þjóðvegar 5 á milli Seattle og Edmonds, voru þau keyrð aftan á af kanadískum vörubílstjóra sem dró eftirvagn sem ekki hafði verið rétt tengdur við vörubílinn hans. Þetta var hræðilegt árekstur. Vörubílstjórinn var á um 75 km hraða á klukkustund þegar hann rakst á litla Subaru Forester-bílinn þeirra og í kjölfarið dvöldu þau samtals í 100 daga á Harborview-sjúkrahúsinu.

Þetta slys breytti lífi ömmu minnar og afa og fjölskyldu minnar, og eina bjargvættin sem þau höfðu var að þau höfðu mjög góðan lögmann sér við hlið sem gat hjálpað þeim að fá réttlæti. En það sem ég áttaði mig á í gegnum þetta ferli er að við sem lögmenn erum takmörkuð í því sem við getum gert. Við getum gert okkar besta starf, en við getum aldrei alveg sett líf fólks í lag aftur.

Svo eitt sem ég ber alltaf með mér þegar ég er fulltrúi viðskiptavina minna er sú þekking að ég þarf að gera mitt besta, bara til að byrja að koma viðskiptavinum mínum aftur þangað sem þeir eiga að vera.

Hafðu samband við reyndan lögmann í slysamálum í flutningabílum

Ef þú eða einhver sem þú þekkir hefur lent í slysi vegna flutningabíls er mælt með því að þú talir við lögmann sem sérhæfir sig í meiðslum.

Lögmenn GLP hafa áratuga reynslu af því að styðja einstaklinga sem lenda í slysum á vörubílum og hafa tryggt sér sex og sjö stafa uppgjör fyrir viðskiptavini sína.

Vinsamlegast hringdu í okkur kl (800) 273-5005 til tengilið Leitið til lögfræðinga okkar í meiðslumálum til að fá ókeypis ráðgjöf svo við getum aðstoðað þig við meiðslamál þitt.