Kynferðisleg misnotkun

Mál um kynferðislegt ofbeldi koma upp þegar einhver hefur orðið fyrir skaða af óæskilegri kynferðislegri hegðun. Þessi mál snúast ekki bara um það sem gerðist, heldur um að draga þá aðila sem bera ábyrgð á atvikinu til ábyrgðar og hjálpa þolendum að halda áfram.

Í mörgum tilfellum nær ábyrgðin ekki aðeins til einstaklingsins heldur einnig til þeirra stofnana sem leyfðu ofbeldinu að eiga sér stað.

Þessi mál eru ólík því þau varða djúpstæð persónuleg skaða og oft flókin lagaleg tímalína. Þessi mál geta einnig varðað stofnanir sem hafa eftirlit með eða eiga að vernda börn eins og skóla, kirkjur, fósturheimili eða ungmennafangelsi. Vegna þátttöku stofnana getur verið þrýstingur á þolendur að „komast yfir það“ eða ekki tjá sig. Margir þolendur eru ekki tilbúnir eða geta ekki stigið fram strax.

Við skiljum það. Hlutverk okkar er að mæta þér þar sem þú ert staddur og hjálpa þér að skilja möguleikana þína þegar þú ert tilbúinn.

Við skiljum þann mismunandi þrýsting sem þolendur kunna að finna fyrir frá ofbeldismanninum, stofnuninni sem réði eða verndaði ofbeldismanninn, vinum eða fjölskyldu í samfélaginu, eða rótgrónum siðferðislegum dómum um kynferðislegt ofbeldi eða kynferðislega virkni sem gætu haft áhrif á vilja þolanda til að tjá sig eða höfða mál. Við erum hér með þér til að hjálpa þér að skilja möguleikana sem þú hefur þegar þú ert tilbúin/n.

Kynferðislegt ofbeldi getur valdið því að þolendur hafi ekki stjórn á sér og skortir sjálfræði. Ef þú velur að sækja málið til saka, þá hefur þú stjórn á því og við munum vinna með þér að því að tryggja að þú finnir fyrir því að þú hafir stjórn á öllu ferlinu.

Hvert fylki hefur sín eigin lög sem ákvarða hvernig og hvenær hægt er að leggja fram kröfu. Sum fylki hafa framlengt frest eða sérstakar ákvæði fyrir þolendur ofbeldis í bernsku.

Þar sem þessi lög geta breyst er mikilvægt að tala við lögmann sem þekkir núverandi lagalegt landslag í þínu ríki.

Við tökum ígrundaða og ítarlega nálgun á hverju máli. Það þýðir:

• Að hlusta á sögu þína
• Að útskýra lagalega möguleika þína skýrt
• Rannsaka hvað gerðist og hver ber ábyrgð
• Að berjast fyrir þér á hverju stigi

Markmið okkar er að hjálpa þér að leita réttlætis á þann hátt að upplifun þín og friðhelgi einkalífs séu virt.

Ef þú ert að spyrja spurningarinnar, þá gæti þetta verið rétti tíminn.

Hvort sem ofbeldið átti sér stað nýlega eða fyrir mörgum árum, getur samtal hjálpað þér að skilja réttindi þín betur. Það er engin skylda, bara tækifæri til að fá svör.

Öryggi þitt og friðhelgi einkalífs eru í fyrsta sæti. Margir þolendur hafa skiljanlega áhyggjur af trúnaði eða hefndum þegar þeir íhuga lagalegar aðgerðir. Þú átt skilið að heyrast án þess að fórna öryggistilfinningu þinni. Við tökum friðhelgi einkalífs alvarlega og vinnum með þér að því að ákvarða viðeigandi og þægilegasta leiðina til að halda áfram.

Það eru nokkrar leiðir til að vernda sjálfsmynd þína:

• Að leggja fram kröfu með upphafsstöfum eða dulnefni (þegar dómstóll leyfir það)
• Beiðni um verndarúrskurði til að takmarka birtingu persónuupplýsinga
• Að halda viðkvæmum gögnum lokuðum eða trúnaðarmálum
• Að vinna með lögfræðingum sem nota áfallaupplýstar og nærfærnar samskiptaaðferðir

Í mörgum tilfellum getur lögmaður þinn gripið til aðgerða til að tryggja að saga þín sé aðeins deilt þegar nauðsyn krefur og á stýrðan hátt.

Flest einkamál vegna kynferðisofbeldis eru afgreidd á grundvelli ófyrirséðs þóknunar. Við teljum að aðgangur að réttlæti ætti ekki að vera háður greiðslugetu þinni. Við leggjum áherslu á að hjálpa þér að skilja möguleikana þína svo þú getir tekið upplýstar ákvarðanir án aukinnar fjárhagslegrar pressu.

Þetta þýðir venjulega:

• Engin lögfræðikostnaður fyrirfram
• Lögmenn fá aðeins greitt ef bætur eru endurheimtar
• Fyrirtækið getur greitt málskostnað fyrirfram

Þessi uppbygging gerir þolendum kleift að leita réttlætis án fjárhagslegra hindrana.

Fyrir marga eftirlifendur snýst málsókn ekki bara um bætur. Hún snýst um að vera hlustað á, skapa breytingar og tryggja að það sem gerðist þér gerist ekki fyrir neinn annan. Einkamál veitir eftirlifendum leið til ábyrgðar og bata.

Hugsanlegur ávinningur er ma:

• Fjárhagsleg bætur fyrir meðferð, læknisþjónustu, tekjutap og tilfinningalegt tjón
• Ábyrgð á stofnunum sem ekki tókst að koma í veg fyrir misnotkun
• Tilfinning um lokun og staðfestingu
• Að hjálpa til við að koma í veg fyrir framtíðarskaða annarra

Einkamál eru hönnuð til að bæta þolendum bætur og draga ábyrgðaraðila til ábyrgðar fjárhagslega.

Eftirlifendur eiga mikilvæg lagaleg réttindi, óháð því hvort ákæra er gefin út. Þú átt rétt á að kanna lagalega möguleika þína á þínum eigin hraða. Hlutverk okkar er að hjálpa þér að skilja þessi réttindi skýrt og styðja þig á hvaða leið sem þú velur.

Þessi réttindi geta falið í sér:

• Rétturinn til að höfða einkamál gegn ofbeldismanninum og ábyrgum stofnunum
• Réttur til að höfða mál jafnvel þótt sakfelling hafi ekki átt sér stað
• Réttur til að krefjast fjárhagslegs tjóns
• Réttur til lögfræðiaðstoðar og málsvörn
• Rétturinn til að vera meðhöndlaður af reisn og virðingu í gegnum allt ferlið

Borgaraleg mál geta farið fram sjálfstætt og eru undir stjórn eftirlifanda, ekki ríkisins.

Að velja rétta lögmannsstofuna er mikilvægt skref. Rétta stofan mun ekki bara einbeita sér að málinu, heldur einnig að þér. Þú ættir að finna að þú ert heyrður, virtur og studdur frá fyrsta samtali.

Leitaðu að fyrirtæki sem:

• Hefur reynslu af meðferð kynferðisbrotamála og stofnanaábyrgðarmála
• Sýnir fram á áfallaupplýsta nálgun
• Bjóðar upp á trúnaðarráðgjöf
• Hefur góða reynslu af því að halda stofnunum ábyrgum
• Tjáir sig skýrt og virðir mörk sín

Upphafsráðgjöf er hönnuð til að vera upplýsandi, styðjandi og trúnaðarmál. Þetta er tækifæri þitt til að fá skýrari upplýsingar. Það er engin skuldbinding þar sem þetta er bara samtal til að hjálpa þér að skilja betur möguleikana sem þú hefur.

Í ráðgjöf má búast við:

• Samtal um það sem gerðist, deilt á þægindastigi þínu
• Yfirlit yfir lagaleg réttindi þín og valkosti
• Umræða um möguleg tímalínu og næstu skref
• Svör við spurningum þínum án þrýstings til að halda áfram

Þó að hvert mál sé ólíkt, þá fylgja flest svipuðu ferli. Í einkamálum geta þolendur lagt fram kröfur beint og haft stjórn á lykilákvörðunum. Við leiðbeinum þér í gegnum hvert skref, útskýrum hvað má búast við og hjálpum þér að taka upplýstar ákvarðanir á leiðinni.

Dæmigert skref eru meðal annars:

• Upphafleg viðtal og mat á málinu
• Rannsókn og söfnun sönnunargagna
• Að leggja fram lögfræðilega kvörtun
• Uppgötvunarfasi (upplýsingaskipti og vitnisburðir)
• Samningaviðræður eða réttarhöld

Ekki fara öll mál fyrir dómstóla. Lögmaður þinn mun hjálpa þér að meta hvaða aðferð hentar best markmiðum þínum. Þú hefur áfram stjórn á lykilákvörðunum, þar á meðal hvort þú eigir að semja eða halda áfram með dómstóla. Við veitum leiðbeiningar, en leiðin áfram er alltaf þín.

Í mörgum tilfellum:

• Mál eru leyst með trúnaðarsamningum
• Sátt getur átt sér stað fyrir eða eftir að mál er höfðað
• Réttarhöld eru höfðuð þegar þörf krefur til að ná fram ábyrgð

Í málum sem varða stórar stofnanir (t.d. kirkjur, skóla) getur gjaldþrot gegnt hlutverki. Þótt gjaldþrot geti flækt mál getur það einnig veitt skipulagða leið til endurheimtar. Jafnvel þegar stofnanir reyna að takmarka ábyrgð með gjaldþroti geta eftirlifendur samt sem áður haft umtalsverða lagalega valkosti. Við hjálpum þér að skilja þessa valkosti og hvernig eigi að halda áfram.

Þetta getur haft áhrif á mál með því að:

• Stofnun bótasjóða fyrir eftirlifendur
• Að sameina kröfur í eitt ferli
• Að setja fresti til að leggja fram kröfur

Sumar stofnanir koma á fót sjálfstæðum bótaáætlunum fyrir fórnarlömb (IVCP). Þessi forrit geta verið valkostur, en þau henta ekki öllum. Við hjálpum þér að meta hvort þátttaka samræmist markmiðum þínum og réttindum.

Þessi forrit:

• Bjóða upp á bætur utan dómskerfisins
• Venjulega felur hlutlausum þriðja aðila í sér stjórnanda
• Getur krafist þess að afsala sér rétti til að höfða mál

Dómgreind:

• Hraðari upplausn
• Minni andstæð ferli
• Hugsanlega lægri bætur en í málaferlum

Eftirlifendur geta höfðað bæði einkamál og sakamál, en þau þjóna mismunandi tilgangi. Sakamál beinist að því að refsa fyrir misgjörðir. Einkamál beinist að þér, bata þínum, rödd þinni og framtíð þinni. Þú gætir haft möguleika á að höfða annað hvort eða bæði.

Sakamál:

• Komið fram af stjórnvöldum
• Áhersla á refsingar (fangelsi, sektir)
• Krefst sönnunar „handan við hæfilegan vafa“

Einkamál:

• Komið með af þeim sem lifði af
• Áhersla á laun og ábyrgð
• Krefst lægri sönnunarbyrði („yfirburður sönnunargagna“)

Einkamál veita þolendum meiri stjórn og geta haldið áfram jafnvel án sakfellingar.

Við skiljum viðkvæmni þessara krafna og þann styrk sem þolendur sýna með því að hafa samband til að ræða lagalega möguleika sína. Þolendur kynferðisofbeldis eiga skilið umönnun, stuðning og úrræði svo þeir geti fundið fyrir valdeflingu, hvort sem þeir sækja mál eða ekki. Ef þú eða ástvinur þinn hefur orðið fyrir óæskilegri kynferðislegri snertingu og veist ekki hvert þú átt að leita, þá eru hér nokkur úrræði:

Ef hætta er á skaða, vinsamlegast hringið í 911Ef þú eða ástvinur þinn upplifir yfirþyrmandi tilfinningar eða ert í geðheilbrigðiskreppu geturðu hringt í 988 til að fá neyðarlínuna fyrir sjálfsvígsforvarnir eða sent SMS-skilaboðin HOME í númerið 741741 til að tala við einhvern.

Víðsvegar um ríkið Washington, þú getur hringt 211 til að tengjast samtökum á staðnum sem veita þolendum kynferðisofbeldis úrræði og ráðgjöf. Ef þú ert búsettur í King-sýslu geturðu haft samband við King County Sexual Assault Resource Center (KCSARC). Á landsvísu veitir RAINN (Rape, Abuse, & Incest National Network) stuðning og þjónustu fyrir þolendur kynferðisofbeldis.