185
Skader som oppstår på en annen persons forretnings- eller boligeiendom er ofte forårsaket av eiendomseierens uaktsomhet i regelmessig vedlikehold eller manglende varsling. Når slike hendelser inntreffer, kan den skadede personen ha et potensielt erstatningskrav for eiendomsansvar mot eiendomseieren. Slike tilfeller kan være mer åpenbare når de involverer en skade som oppstår på en offentlig forretningseiendom, for eksempel i eller utenfor en butikk eller restaurant, men de kan også være ganske problematiske når skaden skjer i et område der eierskapet til eiendommen er vanskeligere å fastslå. I begge tilfeller kan den skadede part ha et gyldig erstatningskrav for eiendomsansvar.

Ifølge Washington Instruksjon for mønsterjuryen (WPI) 120.07 Ansvar overfor forretnings- eller offentlig inviterte gjester – lokalenes tilstand:
“An [eier eller beboer av lokalet] er ansvarlig for enhver [fysisk] skader på dens [bedriftsinviterte, offentlig inviterte eller kunder] forårsaket av en tilstand på stedet dersom [eier eller beboer]:
  • (a) kjenner til tilstanden eller unnlater å utvise vanlig forsiktighet for å oppdage tilstanden, og bør innse at det innebærer en urimelig risiko for skade på slike [bedriftsinviterte, offentlig inviterte eller kunder];
  • (b) bør forvente at de ikke vil oppdage eller innse faren, eller at de ikke vil beskytte seg mot den; og
  • (c) unnlater å utvise vanlig forsiktighet for å beskytte dem mot faren.»
Hva kvalifiserer som et krav om erstatningsansvar for eiendom?
Denne typen krav dekker en bred kategori av hendelser, men inkluderer vanligvis følgende situasjoner mens man befinner seg på noens eiendom (i tilfelle den skadde personen ikke blir gjort oppmerksom på den nåværende faren med skilting eller muntlig advarsel):
  • Skli og fall, inkludert på glatte og våte overflater eller dekket av is og snø
  • Fortausfall på grunn av sprekker eller forkastninger, vanligvis avhengig av sprekkens eller forkastningens art
  • Mangler i eiendomsstrukturen, som kan dekke flere områder som –
    • Kollaps av deler av konstruksjonen på grunn av feil design eller konstruksjon (dvs. balkonger og terrasser, oftest)
    • Løse gulvbord
    • Utilstrekkelig rekkverk i trappen
Hva du bør gjøre hvis du blir skadet på en annens eiendom
  • Innhente bevis
    • Ta bilder av den direkte årsaken til fallet eller skaden, eller området rundt skaden (f.eks. sprekker i fortauet, isete eller ubrøytede forhold, ødelagte bjelker osv.)
      • Hvis du er skadet så mye at du ikke kan ta bildene selv, bør du enten få noen andre til å være på stedet eller dra tilbake for å ta bildene før den ansvarlige parten utfører reparasjoner.
    • Observer om det finnes mulige vitner eller sikkerhetskameraer
    • Legg merke til om det er noen varseltegn på faren
    • Ta vare på skoene du falt i, det kan bidra til å støtte saken din
    • Fyll ut eventuelle hendelsesskjemaer på stedet, hvis mulig
  • Søk medisinsk hjelp
    • Søk øyeblikkelig/samtidig medisinsk behandling for eventuelle skader
    • Sørg for å beskrive skademekanismen din til helsepersonellet ditt, slik at de forstår nøyaktig hvordan du ble skadet
  • Ring en advokat for personskade
    • Vil bidra til å avgjøre hvem som har skylden, spesielt i tilfeller der bedrifter eller eiendomseiere legger skylden på en tredjepart, for eksempel byens tjenestemenn
    • Kan hjelpe deg med å finne ut om medisinske regninger kan betales fra eiendomseierens «medisinsk betaling»-policy
    • Kan undersøke tidligere lignende hendelser på stedet
Fall og skader forårsaket av manglende vedlikehold av eiendom skjer oftere enn man kanskje tror. La aldri forlegenhet over en hendelse på et offentlig sted hindre deg i å utøve din rett til trygge forhold. Når du er i tvil, bør du alltid kontakte en erfaren personskadeadvokat for å finne ut detaljene og detaljene i saken din.