By Joseph Burdine og Blake Kurtzman  | Ansattadvokat og advokatfullmektig |  Tacoma Office

Gå inn i en hvilken som helst lagerlignende forhandler eller storbutikk, og du vil se ruvende hyller stablet høyt med esker, verktøy og husholdningsvarer. Denne designen sparer plass og holder kostnadene nede, men den skaper også en skjult fare de fleste kunder aldri tenker på – risikoen for at varer faller ned. 

Hvert år blir folk alvorlig skadet når produkter velter ned fra hyller eller utstillinger. Disse hendelsene kan nesten alltid forebygges, og når de inntreffer, kan butikken være juridisk ansvarlig for skaden som oppstår.

Hvorfor ulykker med fallende varer skjer

Store forhandlere er avhengige av rask påfylling og tettpakket lagring. Ansatte jobber ofte under press for å holde hyllene fulle, noe som kan føre til overfylte lager, feil stabling eller manglende sikring av varer. Tunge esker kan plasseres for høyt eller over hyllens sikre vektgrense. I noen butikker skjer påfylling mens kunder handler, noe som betyr at gaffeltrucker og stiger beveger seg gjennom travle ganger. 

Mange butikker oppfordrer også til selvbetjening, noe som kan føre til at kunder griper etter varer som er trygt lagret over hodet. En enkelt vektforskyvning eller vibrasjon fra bevegelse i nærheten kan føre til at varer faller – noen ganger fra høyder på tre eller tolv meter. Selv en relativt lett gjenstand kan forårsake alvorlig skade når den faller fra den avstanden.

Skadene disse ulykkene forårsaker

Skader fra fallende varer kan variere fra milde til katastrofale. 

De vanligste skadene er:

  • Slag mot hodet eller nakken, som fører til hjernerystelse eller mer alvorlige traumatiske hjerneskader. 
  • Kunder opplever ofte rygg- eller skuldersmerter når de prøver å skjerme seg eller vri seg unna i siste sekund. 
  • Beinbrudd, dype kutt og ansiktsskader er også vanlige når tyngre produkter treffer en person direkte. 

I noen tilfeller kan den emosjonelle påvirkningen vare lenge etter at de fysiske sårene har grodd – spesielt for folk som kan bli engstelige for å gå tilbake til butikkene. 

Symptomer som hodepine eller svimmelhet kan oppstå timer eller dager senere, og det er derfor det er så viktig å søke rask legehjelp både av helsemessige årsaker og for dokumentasjonsformål.

Avgjøre hvem som er ansvarlig

Når varer faller og skader en kunde, blir spørsmålet hvem som er juridisk ansvarlig. Washingtonlov om ansvar for lokaler, butikkeiere og -operatører har plikt til å holde eiendommen sin i en rimelig trygg stand for kundene. 

Det inkluderer følgende:

  • Trygge oppbevaringsrutiner
  • Riktig opplæring av ansatte
  • Regelmessig inspeksjon av gangene 

Hvis ulykken skyldtes uforsiktig stabling, uaktsomt tilsyn eller utrygge retningslinjer, kan forhandleren selv være ansvarlig. 

Noen ganger går ansvaret utover butikken. Nasjonale kjeder ansetter ofte eksterne entreprenører for å fylle hyller eller lage utstillinger. Disse tredjepartene kan holdes ansvarlige hvis deres uforsiktighet forårsaket faren. 

I sjeldne tilfeller kan produsenten av en defekt pall, et defekt hyllesystem eller en defekt emballasje være medskyldig i feilen. Å fastslå ansvar krever nøye undersøkelser og raske tiltak for å sikre bevis før det forsvinner.

Juridiske standarder og vanlige forsvar

For å få erstatning må en skadelidende vanligvis vise at butikken enten skapte den farlige tilstanden eller visste – eller burde ha visst – om den og unnlot å utbedre den. Med andre ord må faren ha vært forutsigbar. 

Typer bevis inkluderer:

  • Overvåkningsvideo
  • Opplæring av ansatte
  • Tidligere hendelsesrapporter 

Denne typen bevis kan bidra til å bevise at butikkledelsen var klar over utrygge forhold. 

Forhandlere forsvarer ofte disse sakene med å hevde at faren oppsto plutselig, at de ikke hadde noen rimelig mulighet til å rette den, eller at kunden forårsaket problemet ved å trekke ut en vare feil. 

Sannheten ligger vanligvis i butikkens egen sikkerhetskultur og hvor alvorlig den håndhever lager- og inspeksjonsprosedyrer. Fordi mange forhandlere sletter videoopptak i løpet av få dager, kan rask juridisk inngripen utgjøre forskjellen mellom en sterk sak og en som lett blir avvist.

Hva du skal gjøre hvis du er skadet

Hvis du blir truffet av fallende varer, er det viktig å handle umiddelbart. 

Tiltak som skal iverksettes umiddelbart etter hendelsen:

  1. Rapporter hendelsen til butikkledelsen og sørge for at en skriftlig rapport blir utfylt. 
  2. Hvis mulig, ta bilder eller video av åstedet, inkludert hyllene, produktplasseringen og eventuelt rusk på gulvet. 
  3. Be om kontaktinformasjon fra alle som så hva som skjedde. Selv om skadene dine virker mindre, bør du oppsøke lege umiddelbart – noen indre skader eller hodeskader viser ikke symptomer med en gang. 
  4. Endelig, vær forsiktig med å signere dokumenter eller gi opptakte uttalelser til butikkens forsikringsselskap før du har snakket med en advokat. Disse selskapene handler ofte raskt for å beskytte seg selv, ikke deg.

Hvordan en personskadeadvokat kan hjelpe

En erfaren advokat som spesialiserer seg på personskade kan trå til for å bevare bevis og avdekke hva som egentlig forårsaket ulykken. Det kan innebære å sende brev til butikken med krav om at overvåkingsvideoer og hendelsesrapporter lagres, innhente ansattes timeplaner og sikkerhetsregler, og konsultere eksperter som er kjent med OSHA- og WISHA-sikkerhetsstandarder for detaljhandelsmiljøer. 

I mange tilfeller identifiserer advokater også tredjepartsleverandører eller bedriftsenheter som deler ansvar, noe som kan øke den potensielle erstatningen for den skadde personen. Forsikringsselskaper bagatelliserer ofte disse kravene, beskriver dem som «freak ulykker» eller antyder at kunden var uforsiktig. Å ha en advokat på din side sikrer at etterforskningen er grundig og at butikkens uaktsomhet ikke blir avvist.

Kontakt en personskadeadvokat i dag

Skader på fallende varer kan forebygges, men de fortsetter å skje på grunn av usikker lagring, dårlig opplæring og forhastet forretningspraksis. Butikker vet hvordan de skal holde kundene trygge – de tar seg bare ikke alltid tid til å gjøre det. Når de ikke oppfyller denne grunnleggende plikten, betaler uskyldige kunder prisen.

GLP Attorneys har en bred vifte av kunnskapsrike advokater med flere tiår med erfaring i håndtering av Krav om ansvar for lokalerVi vil etterforske hva som skjedde, bevare viktige bevis og kjempe for å sikre at du får kompensasjon for skadene og tapene dine. Ring oss i dag på 800.273.5005 eller send en e-post til våre advokater på for en gratis konsultasjon.