Washington Staten beskytter eldre og forsørgede voksne gjennom loven om sårbare voksne (Vulnerable Adult Statute, VAS). Denne loven er utformet for å sikre ansvarlighet og rettferdighet når sårbare individer blir mishandlet.

Under Kapittel 74.34 av den reviderte kodeksen for Washington (RCW) tar loven for seg misbruk, omsorgssvikt, forlatelse og økonomisk utnyttelse av sårbare voksne. Loven anerkjenner at visse voksne har større risiko for skade. Spesielt de som bor på sykehjem eller mottar omsorg fra familiemedlemmer eller helsepersonell.

Når en sårbar voksen blir funnet å ha blitt misbrukt, neglisjert, forlatt eller økonomisk utnyttet, gir loven rettslige midler. Hvis du eller en du er glad i har blitt misbrukt eller neglisjert, kan du ha rett til å få dekket faktiske skader, søksmålskostnader og advokatsalærer.

Hvem regnes som en «sårbar voksen»?

Under RCW 74.34.020, en «sårbar voksen» inkluderer:

  • En person på 60 år eller eldre som har en funksjonell, mental eller fysisk manglende evne til å ta vare på seg selv; eller
  • En voksen som:
    • Er underlagt vergemål i henhold til RCW 11.130.265 eller et vergemål under RCW 11.130.360;
    • Har en utviklingshemming som definert av RCW 71A.10.020;
    • Er innlagt på et hvilket som helst anlegg som er lisensiert eller må lisensieres av Department of Social and Health Services (DSHS);
    • Mottar tjenester fra hjemmesykepleie, hospice eller hjemmesykepleiebyråer som er lisensiert under kapittel 70.127 RCW;
    • Mottar tjenester fra en enkelt leverandør; 
    • Styrer sin egen omsorg og mottar tjenester fra en personlig assistent i henhold til kapittel 74.39 RCW.

Eksempler på mishandling og omsorgssvikt på sykehjem

Konsekvensene av mishandling eller omsorgssvikt på sykehjem kan variere fra mindre skader til livstruende skade eller død. Vanlige eksempler inkluderer:

  • Død
  • Liggesår (liggesår)
  • Brutte eller brukne bein
  • Skader fra fall
  • Feil bruk av seler
  • Fysisk mishandling eller omsorgssvikt
  • Overmedisinering eller medisineringsfeil
  • Underernæring og dehydrering
  • Unnlatelse av å bade beboere
  • Manglende rengjøring av sengetøy
  • Brannskader eller uforklarlige skader
  • Å stjele penger eller eiendom
  • Økonomisk utnyttelse eller utilbørlig innflytelse over eiendom eller testamenter

DSHS og voksenverntjenester (APS)

DSHS kan etterforske påstander om misbruk, omsorgssvikt, forlatelse, selvforsømmelse eller økonomisk utnyttelse bare når det påståtte offeret oppfyller den juridiske definisjonen av en sårbar voksen. Når rapporter involverer personer som ikke oppfyller denne definisjonen, Adult Protective Services (APS) henviser disse sakene til passende lokalsamfunns- eller myndighetsressurser.

Barrierer for rapportering av misbruk

Mange ofre rapporterer ikke om mishandling eller omsorgssvikt på sykehjem på grunn av mentale eller fysiske begrensninger, frykt for gjengjeldelse eller avhengighet av omsorgspersonene sine. Som et resultat går mishandling ofte ubemerket hen eller rapporteres ikke uten inngripen fra familiemedlemmer, ansatte eller berørte personer.

Beskyttelse for de som rapporterer overgrep

Under RCW 74.34.180, personer som i god tro rapporterer mistanke om misbruk, omsorgssvikt, forlatelse eller økonomisk utnyttelse av en sårbar voksen, er juridisk beskyttet. Denne loven forbyr arbeidsgivere å iverksette gjengjeldelses- eller disiplinære tiltak mot ansatte som rapporterer slike tiltak.

Rapportering av overgrep på sykehjem

Når et sykehjem mottar en rapport om misbruk eller omsorgssvikt, er det lovpålagt å:

  • Undersøk alle påståtte brudd
  • Iverksette korrigerende tiltak for å forhindre ytterligere skade
  • Rapporter hendelsen til staten innen fem dager

Hvis du mener at en du er glad i har blitt mishandlet eller neglisjert på et sykehjem, anbefales det på det sterkeste å konsultere en erfaren advokat for personskader som kan bidra til å beskytte familiemedlemmets rettigheter og veilede deg gjennom den juridiske prosessen.

​​GLP-advokater støtter ofre for overgrep på sykehjem

GLP Advokater har bred erfaring med å støtte klienter med deres saker om overgrep på sykehjemVåre erfarne advokater har hjulpet klienter som har blitt utsatt for vold på sykehjem med å få den rettferdigheten de fortjener.

Hvis du er bekymret for at du eller en av dine nærmeste kan være offer for mishandling eller omsorgssvikt på sykehjem, kan du ringe oss på 1 (800) 273 - 5005 for en gratis konsultasjon.