Em uma descoberta recente, um New York Times Uma investigação revelou um novo caso em curso de abuso em lares de idosos em todo o país, onde médicos têm usado o diagnóstico falso de esquizofrenia para justificar o uso inadequado de medicamentos antipsicóticos em pacientes com demência. Esses diagnósticos têm sido usados para sedar fortemente os residentes, em vez de contratar mais funcionários para atender às necessidades crescentes daqueles com demência grave.
Os antipsicóticos têm se mostrado perigosos para idosos com demência, podendo levar a insuficiência cardíaca, infecções, quedas e outros problemas. Uma das mortes relatadas no artigo ocorreu em um lar de idosos na Carolina do Sul, de um homem de 63 anos que foi diagnosticado erroneamente com esquizofrenia sem qualquer evidência da doença e faleceu após oito meses de "sedação constante, perda de peso devastadora, pneumonia e escaras graves que exigiram a amputação de um de seus pés".
A investigação aponta que os antipsicóticos apresentam um risco tão elevado quando utilizados no tratamento de pacientes que as casas de repouso são obrigadas a notificar quando os residentes necessitam deles, embora o governo abra uma exceção para aqueles que sofrem de esquizofrenia, tornando-a uma doença frequentemente usada como exemplo para diagnósticos errôneos. Um ex-executivo de casas de repouso e geriatra, Dr. Michael Wasserman, tornou-se recentemente um crítico da indústria de casas de repouso, confirmando que os pacientes não desenvolvem esquizofrenia apenas na terceira idade e que as pessoas com a doença geralmente são diagnosticadas antes dos quarenta anos. Em uma estatística bastante perturbadora, o New York Times A investigação apontou: “Hoje, um em cada nove residentes recebeu um diagnóstico de esquizofrenia. Na população em geral, o transtorno, que tem fortes raízes genéticas, afeta aproximadamente uma em cada 150 pessoas.”
As casas de repouso continuam a esconder a realidade do uso inadequado de medicamentos antipsicóticos para também preservar sua reputação em relação à classificação por estrelas. Essas classificações deveriam ajudar as famílias a escolher uma opção segura para seus entes queridos, embora isso se torne bastante difícil, já que as casas se recusam a divulgar informações como abuso de drogas e falta de pessoal.
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