John D. Webber, aktieägare i Graham Lundberg Peschel, erhöll en uppgörelse på 2 miljoner dollar i försäkringstak för 42-årige James A. Chamness, bosatt i Snohomish County som skadades svårt i en skogsavverkningsolycka 2010 i Skagit County. Vi var stolta över att representera Mr. Chamness och hjälpa honom på hans väg till återhämtning. Vi vill kortfattat dela med oss av hans historia.
FAKTA OM OLYCKAN
Den 13 oktober 2010 arbetade James Chamness som timmerhuggare för Hornbeck Cutting, Inc. på en avverkningsplats kallad "Deers Danger CH" i Skagit County. WashingtonFrank Harkness Trucking & Logging, LLC, som agerade som huvudentreprenör, hade anlitat Hornbeck för att hugga virke på Deers Danger-platsen. Harkness hade säkrat ett avverkningsavtal med Washington Naturresursdepartementet ska avverka, avlägsna och leverera virke från Deers Danger-platsen.
Herr Chamness och en kollega högg virke ungefär klockan 12:45 och skulle precis avsluta arbetet för dagen. Kollegan högg ett sista träd som föll och träffade herr Chamness, vilket krossade hans högra sida mot marken och orsakade allvarliga och permanenta skador. Herr Chamness var instängd under det fällda trädet i timmar innan han bärgades upp av ambulanspersonal.
Skagit Countys sheriff och akutsjukvårdspersonal var tvungna att utföra den svåra uppgiften att bära Mr. Chamness 300 meter uppför en brant sluttning till ett område där han kunde lastas in i ett fordon. Han transporterades sedan till ett område där en helikopter kunde landa och transportera honom till Harborview Medical Center i Seattle.
KORT SAMMANFATTNING AV MULTIPELA FÖRSVÅGANDE SKADOR
James Chamness är en exceptionell man och hans liv kommer aldrig att bli detsamma efter de fruktansvärda händelser som utspelade sig den 13 oktober 2010. Han tog examen från Arlington High School 1988 och började omedelbart arbeta inom skogsbruket, en karriär som han hade fram till olyckstillfället den 13 oktober 2010. Chamness ådrog sig allvarliga, permanenta skador som inkluderade:
- Fraktur i höger överarmsben
- Bäckenfraktur
- Öppet sår på skinkan
- Öppet sår på höger höft och lår
- Amputation av höger ben nedanför knät med 8 operationer och protesanpassning
- Anpassningsstörning med ångest
- Skada på höger plexus brachialis,
- Krosningsskada på den dominanta högra armen med flera operationer i ett försök att rädda armen. Han har förlorat 100 % funktion i sin högra övre extremitet och kan behöva amputera extremiteten.
ANSVARS- OCH FÖRSÄKRINGSFRÅGOR
Nyckeln till GLP:s framgång i detta fall var vår förmåga att undersöka och tillämpa de komplexa lagarna gällande ansvarsförsäkring för olyckor på arbetsplatsen, samt lagarna gällande tillämpning av flera lager av ansvarsförsäkring för en betydande förlust, såsom vi fick se i Mr. Chamness fall.
Enligt Washington Högsta domstolens fall av Stute mot PMBC, 114 Wn.2d 454, 788 P.2d 545 (1990), hade huvudentreprenören (i detta fall Frank Harkness Trucking & Logging) en icke-delegerbar säkerhetsskyldighet på arbetsplatsen och har det yttersta ansvaret för arbetsmiljö och hälsa på arbetsplatsen. Harkness agerade i egenskap av eller var analog med en huvudentreprenör på Deers Danger-platsen under en mare analys (mare regel").
GLP kunde fastställa att Stute-regeln var tillämplig i detta fall genom att visa att Washington domstolar har utvidgat regeln bortom huvudentreprenörer till andra parter som är tillräckligt analoga för att motivera åläggande av lagstadgat ansvar.
Vi fick veta att Harkness hade en begränsad ansvarsförsäkring på endast 1 miljon dollar. Det fanns en sekundär ansvarsförsäkring tillgänglig via Hornbeck Cutting. Vi kunde få ytterligare 1 miljon dollar enligt försäkringsavtalslagen och ett försäkringsersättningsavtal som undertecknades mellan Harkness och Hornbeck. Den totala förlikningen på 2 miljoner dollar representerade alla tillgängliga försäkringsgränser.
