By Joseph Burdine | Associerad advokat | Tacoma Telefon

Efter en bilkollision, fokuserar föräldrar naturligtvis på de mest synliga skadorna, såsom blåmärken och skärsår, som kan isas och rengöras. En av de allvarligaste skadorna ett barn kan drabbas av i en olycka är dock hjärnskakning, en form av traumatisk hjärnskada (TBI), som inte har några synliga tecken alls och i tysthet kan orsaka skada medan alla antar att barnet mår bra.

Sanningen är den att hjärnskakningar hos barn ofta missas, missförstås och undervärderas av försäkringsbolag. 

Varför ett barns hjärnskakning ser annorlunda ut

När man tänker på hjärnskakning föreställer sig de flesta en vinglig idrottare vid sidlinjen, vilket kan vara sant, men det ger inte en fullständig bild för vuxna, och för barn är det ännu längre ifrån sanningen.

Hos barn, särskilt yngre, är hjärnan fortfarande under utveckling. Detta gör den mer sårbar för skador och innebär också att tecknen på hjärnskakning kan vara subtila, fördröjda och lätt tillskrivas något annat. Ett litet barn kan inte säga att ljuset känns för starkt eller att tänkandet känns svårare än vanligt. Ett barn i skolåldern kanske inte inser att något är fel. En tonåring kan tona ner symtomen för att undvika att missa en match eller hamna efter i skolan.

Det är också värt att notera att i WashingtonPrecis som på andra ställen frikänner akutmottagningar ofta barn baserat på avsaknad av synligt trauma eller normala datortomografiresultat. Det är lämplig triage, men det är inte samma sak som en hjärnskakningsbedömning. En normal ultraljud på olycksnatten kanske inte utesluter hjärnskakning, och föräldrar som får höra att deras barn mår "bra" på akuten tillbringar ibland veckor med att undra varför deras barn kämpar i skolan, sover dåligt eller har känslomässiga utbrott som de inte kan förklara.

Vanliga tecken på hjärnskakning hos barn inkluderar:

  • Ovanlig irritabilitet, oro eller gråt, särskilt hos spädbarn och småbarn
  • Förändringar i sömnmönster, antingen att sova mer än vanligt eller ha svårt att sova
  • Känslighet för ljus eller buller
  • Huvudvärk, som ett litet barn kan uttrycka helt enkelt som att de inte vill bli rörda på huvudet
  • Koncentrationssvårigheter eller en märkbar försämring av skolprestationer
  • Minnesproblem, inklusive att glömma själva kraschen
  • Illamående eller kräkningar
  • Verkar dimmiga, långsamma eller olikt sig själva

Viktigt är att många av dessa symtom inte uppträder omedelbart. Det är inte ovanligt att ett barn verkar helt okej timmarna efter en olycka, bara för att utveckla märkbara förändringar i humör, sömn eller funktion under dagarna som följer. Att dokumentera dessa förändringar allt eftersom de uppstår, med datum, är en av de mest värdefulla sakerna en förälder kan göra.

De långsiktiga konsekvenserna av en obehandlad hjärnskakning

För barn är en missad eller underbehandlad hjärnskakning inte bara ett kortsiktigt besvär. Eftersom hjärnan fortfarande växer och bildar viktiga kopplingar kan en hjärnskakning som inte åtgärdas få konsekvenser som sprider sig in i tonåren och vuxenlivet.

Barn som inte får lämplig vila, övervakning och gradvis återgång till aktivitet löper större risk för post-hjärnskakningssyndrom, ett tillstånd där symtomen kvarstår i veckor eller månader efter den första skadan. 

Det finns också oro inom sjukvården kring sekundärskada, ett potentiellt katastrofalt tillstånd som kan uppstå om en andra huvudskada inträffar innan den första har läkt helt. Evidensbasen är fortfarande under utveckling, men försiktighetsprincipen är väl etablerad vid behandling av hjärnskakning hos barn: ett barn bör inte återgå till kontaktaktiviteter förrän det är helt utkämt.

Utöver de akuta riskerna har forskning i allt högre grad kopplat hjärnskador i barndomen till långsiktiga utmaningar, inklusive inlärningssvårigheter, emotionella och beteendemässiga förändringar, ångest, depression och problem med minne och uppmärksamhet. 

För ett barn mitt i kritiska utvecklingsår kan alla dessa effekter förändra deras akademiska utveckling och livskvalitet på sätt som är svåra att mäta fullt ut. Denna svårighet att mäta är just det som gör dessa skador svåra att värdera och lätta för försäkringsbolag att minimera.

Varför försäkringsbolagen avstår från dessa påståenden

Hjärnskakningsanspråk för barn är ett vanligt mål för försäkringsskadesänkare, och orsakerna är rimliga vid första anblicken. Eftersom hjärnskakningar i allmänhet inte syns på vanlig MR- eller CT-undersökning, pekar skadesänkare ofta på "normala" diagnostiska resultat som bevis på att det inte finns någon allvarlig skada. Detta är vilseledande. En hjärnskakning är en funktionell skada på hjärnan, inte en strukturell, och avsaknaden av en synlig lesion på bildbehandling betyder inte att skadan inte inträffade eller att barnet är opåverkat.

Försäkringsbolag hävdar också ofta att symtomen är vaga, överdrivna eller orelaterade till olyckan, särskilt när det är en fördröjning mellan kollisionen och när symtomen först rapporterades eller dokumenterades. De kan tona ner allvaret i själva kollisionen, särskilt vid kollisioner i lägre hastigheter, och använda det för att argumentera för att de inblandade krafterna inte kan ha orsakat en hjärnskada. Detta resonemang ignorerar det faktum att ett barns utvecklande hjärna är mer sårbar för de bestående konsekvenserna av hjärnskakning än en vuxens, och att det inte finns någon universellt säker tröskel för kollision när det gäller den utvecklande hjärnan.

Enligt Washington lag, försäkringsbolag är skyldiga att genomföra en rimlig utredning av varje anspråk innan de avslår eller bagatelliserar det. När en skadereglerare avslår ett pediatriskt TBI-anspråk enbart baserat på avsaknaden av bilddiagnostiska fynd, utan att ta hänsyn till den väletablerade medicinska förståelsen för hur hjärnskakning fungerar, når det inte upp till vad lagen kräver. Det når inte alltid upp till nivån av dålig tro, men det är den typen av beteende som en erfaren advokat vet hur man ifrågasätter.

Det kanske mest frustrerande är att försäkringsbolag ofta vägrar att ersätta för de långsiktiga effekterna av en hjärnskakning i barndomen eftersom dessa effekter kanske inte är helt synliga på flera år. Att värdera ett ersättningsanspråk för ett barn vars akademiska och utvecklingsmässiga framtid fortfarande är under utveckling kräver erfarenhet, rätt experter och en vilja att protestera. Skadereglerare har inte som uppgift att ge ditt barn fördelen av tvivlet.

Vad föräldrar bör göra efter en olycka

Om ditt barn var med om en bilolycka, även en som verkade liten, kan följande åtgärder skydda både deras hälsa och eventuella framtida skadeståndsanspråk:

  • Sök läkarvård omedelbart 

Vänta inte med att se hur ditt barn mår om några dagar. Låt en läkare utvärdera dem så snart som möjligt efter olyckan och nämn kollisionen specifikt så att den dokumenteras i deras journaler.

  • Var uppmärksam på fördröjda symtom 

Håll noga koll på ditt barn under de första 7 till 10 dagarna efter olyckan. Skriv ner eventuella förändringar i sömn, humör, beteende, aptit eller skolprestationer, tillsammans med datumet du först märkte dem.

  • Följ alla medicinska råd 

Om en vårdgivare rekommenderar vila, ett reducerat skolschema eller begränsad skärmtid, följ noggrant dessa instruktioner och för register över alla uppföljningsmöten och all kommunikation.

  • Anta inte att en mindre stöt innebär en mindre skada 

Kraften som upplevs inuti ett fordon under en krock är inte alltid uppenbar när man tittar på de inblandade bilarna. Barns hjärnor kan skadas i kollisioner som gör att vuxna inte får några symptom.

  • Var försiktig med försäkringsbolagen 

Lämna inte ett inspelat uttalande eller signera några dokument från den vållande förarens försäkringsbolag innan du pratar med en advokat. Dessa företag agerar ofta snabbt för att avsluta skadeståndsanspråk för mindre än de är värda.

  • Kontakta en advokat innan preskriptionstiden löper ut 

In WashingtonPersonskadeanspråk måste generellt sett lämnas in inom tre år från kollisionsdatumet. Anspråk som involverar minderåriga omfattas dock av olika avgiftsregler som kan förlänga den tidsfristen. En advokat kan hjälpa dig att förstå exakt hur mycket tid du har och se till att ingenting missas.

Hur en erfaren advokat för barn med traumatisk hjärnskada kan hjälpa till

Pediatriska traumatiska hjärnskadaärenden kräver en annan metod än ett vanligt mjukvävnadsärende. En advokat med erfarenhet av dessa ärenden kommer att agera snabbt för att bevara bevis, inklusive att skicka bevisbevarandebrev för att förhindra förstörelse av fordonsdata eller övervakningsfilmer, och kommer att arbeta med neuropsykologer, barnspecialister och yrkes- eller utbildningsexperter för att skapa en fullständig bild av hur skadan har påverkat ditt barn och vad framtiden kan innebära.

In Washington, advokater som hanterar dessa fall måste också förstå hur man arbetar inom statens obligatoriska personskadeskydd (PIP) ramverket, vilket kräver att bilförsäkringsbolag betalar initiala medicinska kostnader oavsett vållande. Att korrekt koordinera PIP-förmåner från början, och förstå hur dessa betalningar samverkar med eventuell återbetalning, är en del av att säkerställa att ditt barns anspråk bevaras i sin helhet.

När en minderårigs anspråk avgörs, Washington lag kräver också domstols godkännande av förlikningen för att skydda barnets intressen. Detta är ytterligare ett steg som föräldrar och advokater måste navigera tillsammans, och det är ytterligare en anledning till varför det är viktigt att ha en erfaren advokat i dessa fall.

Kontakta en erfaren advokat specialiserad på traumatisk hjärnskada (TBI)

Om ditt barn skadades i en bilolycka och du har funderingar om en huvudskada, ring vår huvudmottagning på 800.273.5005 eller maila våra advokater på . 

Vi välkomnar dig att kontakta oss för en kostnadsfri konsultation. Det kostar inget och är helt oförpliktande. Vi finns här för att svara på dina frågor och hjälpa dig att förstå dina alternativ.

GLP Attorneys arbetar direkt med psykologer och neurologer som specialiserar sig på behandling och dokumentering av hjärnskador. Vi bidrar med vår samlade erfarenhet och tidigare framgångar till alla traumatisk hjärnskada fallet inom företaget.