I det här avsnittet av #PersonligSkada101: Lastbilskollisioner, Partner Shaun Callahan förklarar varför kollisioner med lastbilar inte bara är större, de är fundamentalt olika.

Med mer på spel, mer komplexa bevis och ett annat juridiskt tillvägagångssätt, fungerar skadefall i lastbilstrafiken på en annan nivå. Shaun bryter ner vad som skiljer dem från mängden, vad offren behöver veta tidigt och hur rätt advokat kan hjälpa till att navigera processen och driva in den fulla ersättning som dessa fall ofta kräver.

Hur skiljer sig en kollision med en lastbil från en kollision med en personbil?

De skador som människor ådrog sig i lastbilskollisioner kan vara mycket allvarligare än de skador man kan se i en bilkollision. Dessa lastbilar kan väga upp till 36 000 kg, medan en typisk bil väger cirka 1800 kg. Och om man tänker tillbaka på fysiklektionerna på gymnasiet, innebär den skillnaden i storlek och vikt att personerna i bilen kommer att utsättas för extrema krafter vid kollisionen eftersom dessa lastbilar är så stora, så tunga och så farliga.

Vid vårdslös körning har förare av stora lastbilar en ökad skyldighet. Det är viktigt att inse att lastbilschaufförer är yrkesförare, det är inte vem som helst som kan sätta sig i en lastbil och köra den. Du måste genomgå specialiserad utbildning, både på vägen och i klassrummet, för att utveckla de färdigheter och kunskaper som krävs för att köra dessa fordon.

Och när du är klar med den utbildningen måste du följa de bestämmelser som fastställts av federala och statliga myndigheter och som har införts för allas säkerhet på vägen. I nästan alla fall ser vi att utbildningen inte har genomförts korrekt och att åkeriet eller föraren inte har följt reglerna och bestämmelserna.

Det är dessa misslyckanden och ignorerandet av reglerna som leder till mycket förebyggbara olyckor och skador eller dödsfall på våra vägar. Och så finns det den praktiska skillnaden mellan en typisk bilolycka och den som går tillbaka till de ondskefulla motiven girighet och pengar. Insatserna är mycket höga för dessa företag, och om de och deras förare orsakar för många olyckor, skador eller dödsfall, kommer de inte att vara verksamma särskilt länge.

Det logiska vore att arbeta hårt och investera i att förhindra dessa olyckor. Men det vi ofta ser är raka motsatsen, att dessa företag gör allt de kan för att mörklägga vad som hände och kringgå reglerna. Så det vi ofta ser runt om i samhället är att dessa företag och deras försäkringar är villiga att spendera obscena summor pengar på att bekämpa de människor som de och deras förare skadat.

Det är en sann David mot Goliat-historia. Och det enda sättet för vanliga människor att jämna ut spelplanen är att få en erfaren åkeriadvokat på sin sida.

Vad önskar du att folk visste om lastbilsolyckor?

Svaret på detta är sorgligt för mig, och det är att 100 % av dessa olyckor skulle kunna förhindras. Och anledningen till att vi fortfarande har oskyldiga människor som dör eller blir allvarligt skadade på våra vägar beror på girighet eller lathet. När man ser vilken inverkan dessa olyckor har på människor, familjer och vårt samhälle är det svårt att inte bli arg.

Att köra en lastbil på 36 000 kg på allmän väg är inte något att ta lättvindigt, och vi bör förvänta oss att våra yrkesförare upprätthåller sina yrkesstandarder. Varje åkeriärende jag har hanterat har involverat girighet eller lathet. Ibland har det varit så att ett företag blundat för en okvalificerad eller osäker förare. En gång var det ett företag som anställde en rättsläkare som ignorerade positiva drogresultat för en drogtestning som borde ha diskvalificerat föraren.

Andra gånger är det så att företaget och föraren har förfalskat loggboken för att låta föraren överskrida gränsen för drifttimmar, vilket försätter trötta förare i farten. En gång var det en lastbilschaufför som inte saktade ner för en smal bro. Alla dessa handlingar får konsekvenser. Och när man kör ett så stort, tungt fordon är dessa konsekvenser ofta dödliga.

Det är en rättvisefråga att just nu spenderar stora företag som vi alla handlar hos eller ser leverera paket varje dag obscena summor pengar på att försöka ändra lagarna så att de inte behöver följa de regler som andra mindre åkerier måste följa. Och de gör detta av girighet eftersom osäkra, oreglerade lastbilschaufförer är villiga att ta genvägar som en säker, professionell lastbilschaufför inte skulle göra.

Så om dessa regler sänks, kommer de bra lastbilschaufförerna som gör saker på rätt sätt att bli straffade och förbisedda till förmån för dessa farliga men billigare lastbilschaufförer. Om du frågar en körskolelärare på CDL, kommer de att säga att bakom varje regel vi har för våra åkerier finns en familj eller en närstående som är allvarligt skadad eller dödad av den handling vi försöker förhindra.

Vad kan en bra advokat för trafikskador göra för mig?

Det korta svaret är att om du inte är en personskadeadvokat som ägnar sig åt lastbilsfall, det är i princip omöjligt att komma någonstans och få någon som helst rättvisa. Det vore som att be en person utan tidigare erfarenhet som pilot att flyga ett flygplan. Det här är komplicerade och svårkämpade fall som ofta tar åratal, med hundratals steg inblandade på vägen till rättvisa.

En bra åkeriadvokat kommer att agera snabbt för att bevara viktiga bevis innan de ändras, göms eller förstörs. Advokaten kommer att känna till alla regler som professionella lastbilschaufförer måste följa, inklusive CDL-manualen och Federal Motor Carrier Safety Regulations, och vara bekant med branschens och företagets säkerhetsstandarder, och kommer att kontrollera om dessa regler har följts.

Till exempel kontrollerar vi om lastbilschauffören ens var behörig att köra. Ibland är de det inte. Om åkeriet inte gjorde vad det skulle göra, och om det fanns överträdelser som ledde till kollisionen och bidrog till dess allvarlighetsgrad. Därifrån kommer advokaten att fördjupa sig i ditt ärende för att fullt ut förstå problemen in i minsta detalj.

Ofta måste vi studera ett ämne för att förstå experter som kan ha arbetat inom området i årtionden. Så, till exempel, i ett nyligen genomfört fall, var vi tvungna att lära oss vetenskapen bakom digitala videor och fotografering, inklusive linsförvrängning, de typer av bildrutor som används i en video och kameratiming. Problemet är olika i varje enskilt fall, men det finns alltid något som behöver fördjupas.

En av de saker jag älskar med det här jobbet är att man aldrig slutar lära sig, och en bra åkeriadvokat kommer att göra just det. Var alltid nyfiken och sluta aldrig lära dig.

Vad gör ett åkeri efter en olycka?

Så medan du eller din närstående är på väg till sjukhuset eller tas ur bilen, är även åkeriet igång. Jag ska ta upp vad de borde göra och vad de faktiskt gör. Vad de borde göra är att omedelbart be en handledare komma till platsen och säkra lastbilen och datainmatrarna som bevis i olyckan.

I de flesta fall bör föraren drogtestas och intervjuas om vad som hände. Företaget bör också samarbeta fullt ut med polisen. Ibland händer detta, men ofta är det som händer mycket mer avskyvärt. Alltför ofta är det som faktiskt händer att företaget eller deras försäkringsbolag omedelbart anlitar en expert för att komma till platsen. Lastbilschauffören förs bort från platsen, alltid utan att drogtestas, vilket för övrigt är ett tecken på att de sannolikt var påverkade av en olaglig substans eller en som är förbjuden av Federal Motor Carrier Safety Administration.

Ibland ser vi att videomaterial har blivit korrumperat, ändrat eller inte bevarat, och då startar vissa företag lastbilen och kör den en kort sträcka. Detta är särskilt ohyfsat eftersom det kan skriva över datainmatningarna på lastbilen. Det svåra är att allt detta görs under de första 24 timmarna, och vi har sett dem alla göras.

Vilka saker behöver säkras omedelbart om jag är inblandad i en lastbilskollision?

Det är otroligt viktigt i åkerier att ett bevarandebrev levereras till lastbilsägaren och lastbilsföraren. Många gånger är det två olika personer, och potentiellt till företaget som lastade lastbilen och företaget som hyrde lastbilen för att transportera lasten. Detta brev är avgörande för ditt ärende, eftersom det formellt begär att dessa företag bevarar alla bevis från kollisionstillfället.

De flesta inser inte att det finns många dokument som måste sparas för att en lastbil ska få köra, som körjournaler och konossement. Om man inte begär att bevisen ska bevaras, kommer de ibland inte att bevaras, trots att de borde. Enligt min erfarenhet är det ofta väldigt tydligt att lastbilschaufförerna är skyldiga, men de förnekar fortfarande ansvaret för kollisionen.

De kommer fortfarande att hävda att du var vållande, även om det inte finns några bevis som stöder det påståendet. Av dessa skäl bör du anlita en advokat specialiserad på åkerier omedelbart efter en kollision. En bra advokat specialiserad på åkerier kommer att hantera allt detta åt dig och samtidigt hålla dig informerad hela tiden. Mängden arbete som krävs för att säkerställa att du får den ersättning du förtjänar är ärligt talat enorm, och det är helt enkelt inte genomförbart för en person som inte är specialiserad på detta område av rätten att effektivt kunna försvara sig själv.

Slutsatsen är att en advokat sannolikt kommer att sätta dig i en bättre ekonomisk situation än du skulle kunna ha på egen hand.

Vilken typ av skadestånd kan jag begära i ett personskadeärende som involverar en vårdslös lastbilschaufför?

Efter att du har varit med om en lastbilskollision. Det finns flera typer av skadeståndsanspråk du kan göra. Ett av dessa är skador orsakade av flaskskador. Det är viktigt att förstå att dessa skadeståndsanspråk kan regleras vid olika tidpunkter. Du kan begära ersättning för alla skador som uppstått i olyckan, inklusive fysiska skador, känslomässigt lidande, förlust, lön och sjukvårdskostnader. Men det viktigaste är att skadan eller förlusten ungefär måste vara orsakad av händelsen i fråga.

Om skadan eller skadorna är för milda av skadan, kanske den inte är förutsebar och det försumliga åkeriet kanske inte behöver betala för den. Det finns två typer av skadestånd som du kan begära ersättning för, särskilt skadestånd och allmänt skadestånd. 

Särskilda skador är skador som faktiskt kan beräknas baserat på vad saker kostar eller ekonomiska förluster du lidit. Dessa skador inkluderar tidigare och framtida kostnader för saker som sjukvårdskostnader, förlorad arbetsinkomst och utgifter som hushållstjänster och mediciner. 

Allmänna skador är skador som inte har en fastställd monetär kostnad. Dessa skador inkluderar saker som dina skador i sig, både emotionell och fysisk smärta och lidande, förlust av livsglädje och eventuella funktionsnedsättningar, tidigare eller nuvarande, som du lider till följd av dina skador.

Utöver din personskadeersättning kommer du troligtvis att ha en egendomsskadeersättning om din bil totalskadas. Du bör få betalt för fordonets faktiska kontantvärde vid tidpunkten för totalskadan. Du bör också få en hyrbil eller betalt för de dagar du inte har en bil efteråt.

Detta kallas förlust av bruksförmåga. Om din bil inte är totalskadad bör den repareras. När din bil väl är reparerad har den sannolikt förlorat i värde på grund av de skador den ådragit sig. Därför kan du göra en skadeanmälan för värdeminskning. Den här typen av skadeanmälningar är mycket viktiga för människor omedelbart efter en kollision med en lastbil, eftersom dessa kollisioner vanligtvis lämnar bilen i ett obestridligt skick.

Hur fungerar processen för att begära skadestånd?

Jag förklarar alltid för mina klienter att det finns två delar i ett skadeärende vid en lastbilstransport. Den första delen handlar om att du blir frisk och att du får en faktura. förstapartsförsäkringDet betyder att du fokuserar på att läka och hanterar ditt eget försäkringsbolag under tiden. Hela tiden bör din advokat samla in bevis för det som kallas ett tredjepartsanspråk.

Den andra delen av fallet är det där tredjepartsanspråket. Det är här vi håller personen i företag som orsakar kollisionen ansvarig för sina handlingar. Det är uppenbart att åkerierna och deras anställda bör hållas ansvariga för de kollisioner de har orsakat, men de tar helt enkelt inte det ansvaret. Det finns en mängd olika anledningar till varför lastbilschaufförer råkar ut för dessa kollisioner, inklusive distraherad körning, dålig förarutbildning, trötthet bland lastbilschaufförer, vårdslöst lastbilsunderhåll, vårdslös anställning och övervakning från åkeriets sida, fortkörning, mekaniska fel, dåliga förhållanden och underlåtenhet att justera lastbilarnas stora storlek, lastbilschaufförernas luftkvalitet, lastbilschaufförernas försummelse, lastbilschaufförernas försummelse och mekaniska fel.

Eftersom det finns så många olika potentiella orsaker till att kollisionen inträffade är det viktigt att du anlitar en erfaren advokat som är specialiserad på lastbilsskador för att ta reda på vilken av dessa orsaker som ligger bakom olyckan i slutändan. Du vet inte vad som hände med lastbilschauffören som orsakade olyckan, men en advokat kan ta reda på det åt dig.

Körde lastbilschauffören för fort? Kom för nära? Tittade på videon på sin telefon. Det här är frågor som behöver besvaras för att du ska få den ersättning du förtjänar.

Vilka andra tips har du för klienter som har skadats i en lastbilskollision?

En sak jag alltid säger till mina klienter som har skadats i lastbilsolyckor är att du aldrig ska sälja dig själv för lågt hos ett åkeri. Dessa åkerier har massor av försäkringar. För 2023 var den lägsta täckningen som åkeriet var skyldigt att ha 750 000 dollar, plus personskada. Advokater driver hårt på för att höja dessa försäkringsgränser. Institutet för säkrare lastbilar släppte sin statistik för 2021, som visade att 2021 hade det högsta antalet dödsfall relaterade till lastbilsolyckor under de senaste 40 åren.

Dessa kollisioner blir allt vanligare och dödligare, och vi måste ställa högre krav på de åkerier och försäkringsbolag de anlitar.

Vilka är några vanliga orsaker till vårdslöshet i lastbilstrafiken som kan leda till skador?

Jag ser många fall där lastbilschaufförer antingen är trötta eller nedsatta under körning, och sedan orsakar kollisioner. Nedsatt förmåga i det här fallet betyder inte nödvändigtvis att lastbilschauffören missbrukar illegala droger eller dricker alkohol. Det finns vissa receptbelagda läkemedel som inte är säkra att ta när man kör lastbil, men lastbilschaufförerna tar dem ändå och är nedsatta i arbetet som ett resultat.

Överraskande nog har jag också sett många fall där det visar sig att lastbilschaufförer inte är korrekt certifierade och därför inte förväntas köra lastbilar från första början. Lastbilschaufförer måste ha ett läkarintyg för att få köra, och jag skulle säga att ungefär hälften av gångerna i dessa fall är dessa lastbilschaufförer antingen påverkade och borde inte köra, eller så ljuger de för sina läkare för att få recept på läkemedel de inte borde ta.

Det betyder inte att vi inte ser många fall där lastbilschaufförer är påverkade på grund av illegal droganvändning. Det är en tuff bransch, och dessa förare måste vara vakna under långa perioder. Vissa av dem använder illegala droger för att hålla sig vakna.

Behöver jag en advokat för att lämna in en skadeståndsansökan?

Även om det är möjligt att lämna in en skadeståndsansökan själv, rekommenderas det starkt att du samarbetar med en erfaren personskadeadvokat. En advokat kan hjälpa dig att navigera den juridiska processen, samla in bevis, förhandla med försäkringsbolag och företräda dig i domstol om det behövs. GLP Attorneys har en advokatgrupp som är dedikerad enbart till att se till att deras advokater är väl insatta i de lagar som styr lastbilsförare och deras ägare.

GLP-advokater, advokater för lastbilsolyckor har löst ett betydande antal skadefall i samband med lastbilsolyckor sedan vår firma grundades 1986. Om du har varit inblandad i en lastbilssituation, ring (800) 273-5005 eller maila våra advokater på för att boka en kostnadsfri advokatkonsultation.

Varför blev du advokat för lastbilsolyckor?

Tyvärr hade jag en personlig erfarenhet av en lastbilsolycka, och det har fastnat i mig och är verkligen anledningen till att jag blev advokat specialiserad på personskador. Så när jag var 17 tog jag familjens minibuss till mataffären för att köpa 4 liter mjölk. Jag hade min lillebror med mig, och medan vi var i mataffären i en timme kom vi ut igen.

Batteriet var dött och vår bil ville inte starta. Det var ungefär 96 grader ute. Det var en tidig septemberdag, så jag gjorde vad jag alltid skulle göra om jag hade ett sådant problem. Jag ringde mina morföräldrar. Min mormor och morfar var i centrum. Seattle på ett läkarbesök. De åkte omedelbart för att komma upp och hjälpa oss att hoppa ur vår bil, men de kom aldrig fram.

Någonstans på norrgående I-5 mellan Seattle och Edmonds, blev de påkörda bakifrån av en kanadensisk lastbilschaufför som drog ett släp som inte hade kopplats ordentligt till hans lastbil. Det var en fruktansvärd olycka. Lastbilschauffören körde i ungefär 75 kilometer i timmen när han träffade deras lilla Subaru Forester, och i efterdyningarna tillbringade de sammanlagt 100 dagar på Harborview Medical Center.

Den kraschen förändrade mina morföräldrars liv och förändrade min familjs liv, och den enda räddningen de hade var att de hade en riktigt bra advokat på sin sida som kunde hjälpa dem att få rättvisa. Men det jag insåg genom den processen är att vi som advokater är begränsade i vad vi kan göra. Vi kan göra vårt bästa jobb, men vi kan aldrig riktigt få människors liv att fungera igen.

Så en sak som jag alltid bär med mig när jag representerar mina klienter är den kunskapen att jag behöver göra mitt bästa, bara för att ens börja sätta mina klienter tillbaka där de borde vara.

Kontakta en erfaren advokat för lastbilsskador

Om du eller någon du känner har varit inblandad i en lastbilsolycka rekommenderas det att du pratar med en advokat som är specialiserad på personskador.

GLP Attorneys har årtionden av erfarenhet av att stödja individer inblandade i lastbilsolyckor och har säkrat sex- och sjusiffriga bosättningar för sina kunder.

Ring oss på (800) 273- 5005 till kontakta våra personskadeadvokater för en kostnadsfri konsultation så att vi kan hjälpa dig med ditt personskadeärende.