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Verletzungen auf fremden Geschäfts- oder Wohngrundstücken sind häufig auf die Fahrlässigkeit des Eigentümers bei der Instandhaltung oder auf fehlende Warnhinweise zurückzuführen. In solchen Fällen kann der Verletzte unter Umständen einen Anspruch auf Schadensersatz wegen Verletzung der Verkehrssicherungspflicht gegen den Eigentümer geltend machen. Dies ist besonders offensichtlich bei Verletzungen auf öffentlichen Geschäftsgeländen wie Geschäften oder Restaurants, kann aber auch problematisch sein, wenn die Eigentumsverhältnisse unklar sind. In beiden Fällen besteht jedoch die Möglichkeit eines begründeten Anspruchs.

Gemäß Washington Muster-Juryanweisung (WPI) 120.07 Haftung gegenüber Geschäfts- oder Publikumsbesuchern – Zustand der Räumlichkeiten:
"Ein [Eigentümer oder Bewohner des Grundstücks] ist für jegliche [physisch] Verletzungen seiner [Geschäftsleute, Gäste aus der Öffentlichkeit oder Kunden] verursacht durch einen Zustand auf dem Gelände, wenn [Eigentümer oder Bewohner]:
  • (a) Kenntnis von dem Zustand hat oder die übliche Sorgfalt zur Feststellung des Zustands unterlässt und erkennen sollte, dass dieser ein unangemessenes Schadensrisiko für solche Personen birgt [Geschäftsleute, Gäste aus der Öffentlichkeit oder Kunden];
  • b) sollten damit rechnen, dass sie die Gefahr nicht entdecken oder erkennen oder sich nicht davor schützen werden; und
  • c) die übliche Sorgfaltspflicht zum Schutz der Betroffenen vor der Gefahr nicht walten lässt.“
Was gilt als Haftungsanspruch im Zusammenhang mit dem Grundstückseigentümer?
Diese Art von Ansprüchen umfasst eine breite Palette von Vorfällen, beinhaltet aber typischerweise die folgenden Situationen auf fremdem Eigentum (falls die verletzte Person nicht durch Schilder oder mündliche Warnung auf die bestehende Gefahr hingewiesen wurde):
  • Ausrutschen und Stürze, auch auf glatten und nassen oder mit Eis und Schnee bedeckten Oberflächen.
  • Gehwegsenkungen aufgrund von Rissen oder anderen Mängeln hängen in der Regel von der Art des Risses oder Mangels ab.
  • Mängel in der Gebäudestruktur, die verschiedene Bereiche umfassen können, wie zum Beispiel –
    • Einsturz eines Teils des Bauwerks aufgrund unsachgemäßer Planung oder Ausführung (am häufigsten Balkone und Terrassen).
    • Lose Dielen
    • Unzureichendes Treppengeländer
Was Sie tun sollten, wenn Sie im Land eines anderen verletzt werden
  • Beweise sammeln
    • Fotografieren Sie die unmittelbare Ursache des Sturzes oder der Verletzung sowie die Umgebung der Schäden (z. B. Risse im Gehweg, vereiste oder nicht geräumte Straßen, gebrochene Balken usw.).
      • Falls Sie so schwer verletzt sind, dass Sie selbst keine Fotos machen können, bitten Sie jemanden, entweder vor Ort zu sein oder zurückzufahren, um die Bilder aufzunehmen, bevor die Reparaturen von der unfallverursachenden Partei durchgeführt werden.
    • Prüfen Sie, ob es mögliche Zeugen oder Überwachungskameras gibt.
    • Achten Sie auf etwaige Warnzeichen der Gefahr.
    • Bewahren Sie die Schuhe auf, in die Sie gestürzt sind; sie könnten Ihre Argumentation untermauern.
    • Füllen Sie, wenn möglich, vor Ort das entsprechende Vorfallsformular aus.
  • Suchen Sie medizinische Hilfe auf
    • Bei jeglichen Verletzungen sollte umgehend ein Arzt aufgesucht werden.
    • Beschreiben Sie Ihrem medizinischen Personal unbedingt den genauen Unfallhergang, damit es versteht, wie es zu der Verletzung kam.
  • Rufen Sie einen Anwalt für Personenschäden an.
    • Hilft dabei, die Schuldfrage zu klären, insbesondere in Fällen, in denen Unternehmen oder Grundstückseigentümer die Schuld auf Dritte, wie beispielsweise städtische Beamte, schieben.
    • Kann Ihnen dabei helfen herauszufinden, ob Ihre Arztrechnungen über die „Med Pay“-Versicherung des Vermieters beglichen werden können.
    • Kann frühere ähnliche Vorfälle auf dem Gelände untersuchen.
Stürze und Verletzungen aufgrund mangelnder Instandhaltung von Grundstücken kommen häufiger vor, als man denkt. Lassen Sie sich nicht von Schamgefühlen nach einem Vorfall im öffentlichen Raum davon abhalten, Ihr Recht auf Sicherheit wahrzunehmen. Im Zweifelsfall sollten Sie sich stets an einen erfahrenen Anwalt für Personenschäden wenden, um die Details und Besonderheiten Ihres Falles zu klären.