電動自転車は、子供から大人まで、移動手段として急速に人気が高まり、従来の自転車に代わる楽しく効率的な選択肢となっています。しかし、他の交通手段と同様に、安全性は大きな懸念事項です。自転車やスクーターに共通する事故リスクに加え、電動自転車には、可燃性のリチウムイオン電池、ブレーキの故障、予期せぬ加速、走行中の転倒といったリスクが伴います。製品の不具合によって怪我が発生した場合、製造元は損害賠償責任を負う可能性がありますが、安全に操作するのはライダー自身の責任であり、そうでなければライダー自身が責任を負うリスクを負うことになります。

2017年から2022年にかけて、消費者製品安全委員会（CPSC）は報告した。 53,000件以上の病院訪問 電動自転車事故に関連する事故は多く、自動車との衝突や自転車の制御に関する問題が関係している。驚くべきことに、電動自転車のライダーの頭部損傷が増加している一方で、ヘルメットの使用率は低下しており、救急外来受診者数の増加につながっている。電動自転車による負傷は急増している。 この期間中、感染者数は30人増加し、入院者数は43人増加した。 これらの事故は、電動自転車の速度が時速20マイル（約32キロ）以上に達することがあるため、しばしば悪化し、外傷性脳損傷やその他の重傷につながる。

電動自転車がもたらす危険性

電動自転車が炎上

重要な懸念事項の一つは、電動自転車に使用されているリチウムイオン電池です。これらの電池は 損傷している場合や不適切な充電が行われた場合、過熱、発火、さらには爆発する可能性がある。深刻な火災の危険性がある。

ブレーキの故障 

低価格電動自転車における最も深刻な欠陥の一つは、ブレーキの故障です。従来の自転車とは異なり、電動自転車は時速32キロメートル（20マイル）を超える高速で走行します。この速度に対応するためには、迅速かつ安全に停止できる高品質のブレーキシステムが必要です。しかし、多くの低価格電動自転車メーカーは、材料や設計においてコスト削減を図っており、その結果、以下のような問題が発生しています。

  • 制動力不足： 安価なディスクブレーキは、高速走行時に十分な制動力を発揮しない。
  • 早期摩耗と故障： 製造不良のブレーキパッドとローターは、すぐに劣化したり、完全に故障したりする。
  • ブレーキ解除： ブレーキが突然効かなくなり、ライダーが減速できなくなるケース。

高速走行中にブレーキが故障すると、ライダーは制御を失い、車、歩行者、または静止物との衝突リスクが高まります。製造業者が欠陥のあるブレーキシステムを搭載した自転車を故意に販売した場合、製造物責任法に基づき、負傷に対する責任を問われる可能性があります。

折りたたみ式電動自転車：走行中に折りたたまれる

車や公共交通機関での自転車の持ち運びの利便性を考慮して設計された折りたたみ式電動自転車は、走行中にフレームが崩れるという恐ろしいリスクをもたらしました。よくある問題点は以下のとおりです。

  • ロック機構が弱い圧力によってヒンジやラッチが破損し、自転車が予期せず折りたたまれてしまう。
  • 構造上の欠陥： 劣悪な素材で作られたフレームは、通常の走行条件下でも破損する可能性がある。
  • 組み立て説明書が不十分： 不明瞭または誤解を招くようなメーカーの指示により、ライダーが知らず知らずのうちにフレームが正しく固定されていない状態で走行している。

このような折りたたみ機構の崩壊は、乗員を前方に投げ出し、頭部外傷、骨折、その他の重傷につながる可能性があります。折りたたみ機構のテストや補強を怠った製造業者は、これらの事故の責任を問われる可能性があります。

予期せぬ加速

低価格帯の電動自転車におけるもう一つの大きなリスクは、予期せぬ加速です。これは、ライダーがスロットルを操作したりペダルを漕いだりしていないのに、自転車が急加速する現象です。これは次のような原因で発生する可能性があります。

  • モーターコントローラーの不具合： モーターが警告なしに最大出力で作動する原因となる故障。
  • ソフトウェアの不具合： ライダーの入力を上書きし、バイクを前進させるプログラミングエラー。
  • スロットル固着の問題： 設計不良のスロットルがニュートラル位置に戻らず、制御不能な加速を引き起こす。

こうした急激な速度上昇はライダーの不意を突く可能性があり、転倒や衝突事故につながる恐れがある。

電動自転車での怪我（および法的責任）を避けるためのヒント

  1. メーカーのガイドラインに従ってください。 安全な操作を確保するため、適切な充電方法、改造や付属品、重量や年齢制限など、製造元の推奨事項を必ず遵守してください。これは非常に重要です。製造元のガイドラインに従わない場合、保険金請求が却下されたり、製造元が負傷に対する責任を負わない、または大幅に軽減される可能性があります。
  2. CPSCの 安全運転に関する啓発メッセージ一般的な危険とその回避方法について知識を深めましょう。
  3. 必ずヘルメットを着用してください: 転倒や衝突の際に頭部を保護するためには、ヘルメットが不可欠です。
  4. 警戒を怠らない：  周囲の状況に注意してください。運転手や歩行者はあなたに気づかないかもしれません。急な動きや予測不能な動きは避けてください。
  5. ベルやホーンを使ってください。 特に人通りの多い場所では、自分の存在を周囲に知らせましょう。

これらの安全上のヒントに従うことで、電動自転車の利用者は、リスクを最小限に抑えながら、より安全で楽しい乗り心地を享受でき、製造物責任訴訟で損害賠償を請求する場合にも自身を守ることができます。

経験豊富な製造物責任弁護士にご相談ください

あなたやあなたのお子様が電動自転車で怪我をされた場合は、適切な対応を取ることが重要です。 製造物責任 弁護士たちは、企業や製造業者に対し、顧客のために改善策を講じ、過ちに対する責任を取るよう求める訴訟において、数十年にわたる豊富な経験を有している。

製造物責任訴訟の可能性についてご相談されたい場合は、お電話ください。 ジョナサン・ユースリング or ティラ・シーリー at 800.273.5005 またはでそれらに電子メールを送ります  無料弁護士相談のご予約はこちら。