Kinderen en hersenschuddingen: Waarom traumatisch hersenletsel bij kinderen na een ongeluk vaak over het hoofd wordt gezien

By Joseph Burdine | Associate Attorney | Tacoma Office

Na een auto botsingOuders richten zich vanzelfsprekend op de meest zichtbare verwondingen, zoals blauwe plekken en snijwonden, die gekoeld en schoongemaakt kunnen worden. Een van de ernstigste verwondingen die een kind bij een ongeluk kan oplopen, is echter een hersenschudding, een vorm van traumatisch hersenletsel (Traumatisch hersenletsel), dat helemaal geen zichtbare tekenen vertoont en ongemerkt schade kan aanrichten terwijl iedereen ervan uitgaat dat het kind in orde is.

De waarheid is dat hersenschuddingen bij kinderen vaak over het hoofd worden gezien, verkeerd worden begrepen en door verzekeringsmaatschappijen worden ondergewaardeerd. 

Waarom een ​​hersenschudding bij een kind er anders uitziet

Bij een hersenschudding denken de meeste mensen aan een wankelende atleet langs de zijlijn, wat misschien wel klopt, maar geen volledig beeld geeft voor volwassenen, en voor kinderen is het al helemaal niet de werkelijkheid.

Bij kinderen, vooral jonge kinderen, is de hersenontwikkeling nog gaande. Daardoor zijn ze kwetsbaarder voor letsel en kunnen de symptomen van een hersenschudding subtiel zijn, pas later optreden en gemakkelijk aan iets anders worden toegeschreven. Een peuter kan je niet vertellen dat het licht te fel is of dat nadenken moeilijker is dan normaal. Een schoolkind herkent misschien niet dat er iets mis is. Een tiener kan symptomen bagatelliseren om een ​​wedstrijd niet te missen of achterstand op te lopen op school.

Het is ook de moeite waard om op te merken dat in WashingtonNet als elders worden kinderen op de spoedeisende hulp vaak naar huis gestuurd op basis van de afwezigheid van zichtbaar trauma of normale CT-scanresultaten. Dat is een correcte triage, maar het is niet hetzelfde als een onderzoek naar een hersenschudding. Een normale scan op de avond van het ongeluk sluit een hersenschudding niet uit, en ouders die op de spoedeisende hulp te horen krijgen dat hun kind "in orde" is, vragen zich soms wekenlang af waarom hun kind problemen heeft op school, slecht slaapt of emotionele uitbarstingen heeft die ze niet kunnen verklaren.

Veelvoorkomende symptomen van een hersenschudding bij kinderen zijn onder andere:

• Ongebruikelijke prikkelbaarheid, huilerigheid of onrustig gedrag, vooral bij baby's en peuters.
• Veranderingen in het slaappatroon, zoals meer slapen dan normaal of juist slaapproblemen.
• Gevoeligheid voor licht of geluid
• Hoofdpijn, die een jong kind bijvoorbeeld kan uiten als een onwil om op het hoofd aangeraakt te worden.
• Moeite met concentreren of een merkbare achteruitgang in schoolprestaties.
• Geheugenproblemen, waaronder het vergeten van de crash zelf.
• Misselijkheid of braken
• Ze lijken wazig, traag of anders dan normaal.

Belangrijk is dat veel van deze symptomen niet direct optreden. Het is niet ongewoon dat een kind in de uren na een ongeluk volkomen in orde lijkt, om vervolgens in de dagen erna merkbare veranderingen in stemming, slaap of functioneren te vertonen. Het vastleggen van deze veranderingen, inclusief datum, is een van de meest waardevolle dingen die een ouder kan doen.

De langetermijngevolgen van een onbehandelde hersenschudding

Voor kinderen is een gemiste of onvoldoende behandelde hersenschudding niet zomaar een kortstondig ongemak. Omdat de hersenen nog in ontwikkeling zijn en belangrijke verbindingen vormen, kan een onbehandelde hersenschudding gevolgen hebben die doorwerken tot in de adolescentie en volwassenheid.

Kinderen die niet voldoende rust krijgen, niet goed worden begeleid en niet geleidelijk hun activiteiten hervatten, lopen een groter risico op het postcommotioneel syndroom, een aandoening waarbij de symptomen weken of maanden na het aanvankelijke letsel aanhouden. 

Er bestaat binnen de medische wereld ook bezorgdheid over het second-impactsyndroom, een potentieel catastrofale aandoening die kan optreden als een tweede hoofdletsel plaatsvindt voordat het eerste volledig is genezen. De bewijsbasis hiervoor is nog in ontwikkeling, maar het voorzorgsprincipe is goed ingeburgerd bij de behandeling van hersenschuddingen bij kinderen: een kind mag niet terugkeren naar contactsporten totdat het volledig is goedgekeurd.

Naast de acute risico's wijst onderzoek steeds vaker op een verband tussen hersenbeschadiging bij kinderen en problemen op de lange termijn, zoals leerproblemen, emotionele en gedragsveranderingen, angst, depressie en problemen met geheugen en aandacht. 

Voor een kind midden in een cruciale ontwikkelingsfase kunnen al deze effecten de schoolprestaties en de kwaliteit van leven beïnvloeden op manieren die moeilijk volledig te meten zijn. Juist die meetbaarheid maakt het lastig om deze claims op waarde te schatten en voor verzekeraars gemakkelijk om ze te minimaliseren.

Waarom verzekeringsmaatschappijen deze claims afwijzen

Schadeclaims als gevolg van hersenschuddingen bij kinderen zijn een veelvoorkomend doelwit voor verzekeringsmaatschappijen, en de redenen daarvoor lijken op het eerste gezicht logisch. Omdat hersenschuddingen over het algemeen niet zichtbaar zijn op standaard MRI- of CT-scans, wijzen verzekeringsmaatschappijen vaak op "normale" diagnostische resultaten als bewijs dat er geen ernstig letsel is. Dit is echter misleidend. Een hersenschudding is een functioneel letsel aan de hersenen, geen structureel letsel, en de afwezigheid van een zichtbare afwijking op de scan betekent niet dat het letsel niet heeft plaatsgevonden of dat het kind er geen last van heeft.

Verzekeraars beweren vaak dat de symptomen vaag, overdreven of niet gerelateerd zijn aan het ongeval, vooral wanneer er een tijd verstrijkt tussen de botsing en het moment waarop de symptomen voor het eerst werden gemeld of gedocumenteerd. Ze bagatelliseren soms de ernst van de botsing zelf, met name bij botsingen met lage snelheid, en gebruiken dat als argument om te stellen dat de krachten die daarbij vrijkwamen geen hersenletsel hadden kunnen veroorzaken. Deze redenering negeert het feit dat de zich ontwikkelende hersenen van een kind kwetsbaarder zijn voor de blijvende gevolgen van een hersenschudding dan die van een volwassene, en dat er geen universeel veilige drempelwaarde voor impact bestaat als het gaat om de zich ontwikkelende hersenen.

Onder Washington wetVerzekeraars zijn verplicht om een ​​redelijk onderzoek uit te voeren naar elke claim voordat deze wordt afgewezen of geminimaliseerd. Wanneer een schadebehandelaar een claim voor traumatisch hersenletsel bij een kind afwijst uitsluitend op basis van het ontbreken van beeldvormende bevindingen, zonder rekening te houden met de algemeen aanvaarde medische kennis over hoe hersenschuddingen werken, voldoet dat niet aan de wettelijke vereisten. Het is niet altijd voldoende om aan de wettelijke eisen te voldoen. kwade trouwMaar het is wel het soort gedrag dat een ervaren advocaat weet aan te vechten.

Het meest frustrerende is misschien wel dat verzekeringsmaatschappijen vaak weigeren de langetermijneffecten van een hersenschudding in de kindertijd te vergoeden, omdat die effecten pas na jaren volledig duidelijk kunnen worden. Het beoordelen van een claim voor een kind wiens academische en ontwikkelingstoekomst zich nog moet ontvouwen, vereist ervaring, de juiste experts en de bereidheid om tegengas te geven. Schade-experts zijn er niet op uit om uw kind het voordeel van de twijfel te geven.

Wat ouders moeten doen na een ongeluk

Als uw kind betrokken is geweest bij een auto-ongeluk, zelfs een dat ogenschijnlijk onbeduidend was, kunnen de volgende stappen zowel de gezondheid van uw kind als een eventuele toekomstige schadeclaim beschermen:

• Roep onmiddellijk medische hulp in 

Wacht niet af hoe uw kind zich over een paar dagen voelt. Laat uw kind zo snel mogelijk na het ongeluk door een arts onderzoeken en vermeld de aanrijding specifiek, zodat deze in het medisch dossier wordt vastgelegd.

• Let op symptomen die pas later optreden. 

Houd uw kind de eerste 7 tot 10 dagen na het ongeluk goed in de gaten. Noteer alle veranderingen in slaap, stemming, gedrag, eetlust of schoolprestaties, samen met de datum waarop u deze voor het eerst opmerkte.

• Volg alle medische adviezen op. 

Als een zorgverlener rust, een aangepast schoolprogramma of beperkte schermtijd aanbeveelt, volg deze instructies dan nauwgezet op en houd een register bij van alle vervolgafspraken en communicatie.

• Ga er niet van uit dat een lichte aanrijding ook een lichte verwonding betekent. 

De krachten die een voertuig ondervindt tijdens een botsing zijn niet altijd direct zichtbaar aan de hand van de betrokken auto's. Bij botsingen kunnen kinderen hersenbeschadiging oplopen waar volwassenen geen symptomen van ondervinden.

• Wees voorzichtig met verzekeraars. 

Geef geen opgenomen verklaring af en onderteken geen documenten van de verzekeringsmaatschappij van de aansprakelijke bestuurder voordat u met een advocaat heeft gesproken. Deze maatschappijen proberen claims vaak snel af te handelen voor een lager bedrag dan ze werkelijk waard zijn.

• Neem contact op met een advocaat voordat de verjaringstermijn is verstreken. 

In WashingtonSchadeclaims wegens persoonlijk letsel moeten over het algemeen binnen drie jaar na de datum van het ongeval worden ingediend. Claims waarbij minderjarigen betrokken zijn, vallen echter onder andere verjaringstermijnen die deze termijn kunnen verlengen. Een advocaat kan u helpen precies te begrijpen hoeveel tijd u heeft en ervoor zorgen dat u niets over het hoofd ziet.

Hoe een ervaren advocaat gespecialiseerd in traumatisch hersenletsel bij kinderen u kan helpen

Een claim voor traumatisch hersenletsel bij kinderen vereist een andere aanpak dan een standaardzaak met letsel aan zacht weefsel. Een advocaat met ervaring in dit soort zaken zal snel handelen om bewijsmateriaal veilig te stellen, bijvoorbeeld door brieven te versturen om te voorkomen dat voertuiggegevens of camerabeelden worden vernietigd. Daarnaast zal de advocaat samenwerken met neuropsychologen, kinderartsen en deskundigen op het gebied van beroepsopleiding of onderwijs om een ​​volledig beeld te schetsen van de gevolgen van het letsel voor uw kind en de mogelijke toekomstperspectieven.

In WashingtonAdvocaten die deze zaken behandelen, moeten ook begrijpen hoe ze binnen de door de staat verplichte kaders moeten werken. dekking voor persoonlijke letselschade (PIP) Dit kader vereist dat autoverzekeraars de eerste medische kosten vergoeden, ongeacht wie er schuld heeft. Het correct coördineren van de PIP-uitkeringen vanaf het begin, en begrijpen hoe deze betalingen samenhangen met een eventuele uiteindelijke schadevergoeding, is essentieel om ervoor te zorgen dat de volledige waarde van de claim van uw kind behouden blijft.

Wanneer een vordering van een minderjarige is afgehandeld, Washington wet Ook is goedkeuring van de rechtbank voor de schikking nodig om de belangen van het kind te beschermen. Dit is een extra obstakel waar ouders en advocaten samen mee te maken krijgen, en het is nog een reden waarom het inschakelen van een ervaren advocaat in dit soort gevallen zo belangrijk is.

Neem contact op met een ervaren advocaat gespecialiseerd in traumatisch hersenletsel (TBI).

Als uw kind gewond is geraakt bij een auto-ongeluk en u zich zorgen maakt over een mogelijk hoofdletsel, bel dan ons hoofdkantoor op het volgende nummer: 800.273.5005 Of stuur een e-mail naar onze advocaten via . 

Wij nodigen u van harte uit voor een gratis en vrijblijvend adviesgesprek. Er zijn geen kosten aan verbonden en u bent nergens toe verplicht. Wij staan ​​klaar om uw vragen te beantwoorden en u te helpen uw mogelijkheden te begrijpen.

GLP Attorneys werkt rechtstreeks samen met psychologen en neurologen die gespecialiseerd zijn in de behandeling en documentatie van hersenletsel. We brengen onze gezamenlijke ervaring en eerdere successen in bij elke zaak. traumatisch hersenletsel zaak binnen het bedrijf.