De Jeep Grand Cherokee uit 2015 die zondagochtend vroeg achteruit een oprit afreed en acteur Anton Yelchin dodelijk verwondde, was een model dat door Fiat Chrysler is teruggeroepen vanwege een probleem met de versnellingsbak. Dit probleem zorgt ervoor dat bestuurders in de war raken en de auto per ongeluk in de neutraalstand laten staan, terwijl ze denken dat deze veilig in de parkeerstand staat.
Onderzoekers van de politie van Los Angeles en de autofabrikant verklaarden maandag dat het nog te vroeg was om de oorzaak van het ongeluk vast te stellen. Maar de heer Yelchin kwam om het leven nadat hij uit zijn Jeep was gestapt en deze van zijn steile oprit afrolde, waarbij hij tegen een met beton versterkte brievenbus werd geplet, aldus politiewoordvoerster Liliana Preciado.
Mevrouw Preciado zei dat ze niet wist of de versnellingsbak van de auto in de neutraalstand stond. Maar de Jeep van meneer Yelchin maakte deel uit van een terugroepactie van Fiat Chrysler in april, waarbij bijna 812,000 voertuigen betrokken waren, waaronder de Grand Cherokee-modellen uit 2014 en 2015. Die terugroepactie werd ingegeven door een onderzoek van de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), na klachten van autobezitters en meldingen van tientallen gerelateerde verwondingen.
De getroffen voertuigen, waaronder ook Dodge Chargers en Chrysler 300's uit 2012-14, gebruiken een ongebruikelijke schakelpook voor de automatische transmissie. In plaats van bij elke versnelling naar een andere positie te bewegen, keert de pook terug naar een middenpositie. De bestuurder moet naar de schakelpook kijken om er zeker van te zijn dat de juiste versnelling is geselecteerd.
Toen de terugroepactie eerder dit jaar werd aangekondigd, zei de autofabrikant op de hoogte te zijn van 41 verwondingen die verband hielden met het probleem met de versnellingspook. Sinds de aankondiging van de terugroepactie heeft het agentschap ten minste acht extra klachten ontvangen van eigenaren van Grand Cherokees die meldden dat hun voertuigen waren weggerold en gecrasht, hoewel er geen verwondingen werden gemeld.
Totdat de reparaties zijn uitgevoerd, moet Fiat Chrysler eigenaren adviseren om niet met de voertuigen te rijden en leenauto's ter beschikking stellen, aldus Clarence Ditlow, directeur van het Center for Auto Safety, een consumentenbelangenorganisatie, op maandag.
Om het volledige artikel in de New York Times te lezen, volg deze link: http://www.nytimes.com/2016/06/21/business/jeep-that-crushed-anton-yelchin-had-been-recalled.html?smprod=nytcore-ipad&smid=nytcore-ipad-share&_r=0
