Letselschade die ontstaat op het bedrijfs- of woonterrein van een ander wordt vaak veroorzaakt door nalatigheid van de eigenaar, bijvoorbeeld door onvoldoende onderhoud of het niet waarschuwen voor mogelijke schade. In dergelijke gevallen kan de gewonde persoon een claim indienen op grond van de aansprakelijkheidsverzekering van de eigenaar. Dergelijke gevallen zijn vaak duidelijker wanneer het letsel zich voordoet op een openbaar bedrijfsterrein, zoals in of rondom een winkel of restaurant, maar ze kunnen ook problematisch zijn wanneer het letsel plaatsvindt in een gebied waar de eigendomsrechten moeilijk vast te stellen zijn. In beide gevallen kan de gewonde partij een gegronde claim indienen op grond van de aansprakelijkheidsverzekering van de eigenaar.
Think Washington Voorbeeldinstructie voor jury (WPI) 120.07 Aansprakelijkheid jegens zakelijke of publieke genodigden – Toestand van het pand:
"Een [eigenaar of bewoner van het pand] is aansprakelijk voor enige [fysiek] verwondingen aan zijn [zakelijke genodigden, publieksgenodigden of klanten] veroorzaakt door een omstandigheid op het terrein als de [eigenaar of bewoner]:
- (a) kennis heeft van de toestand of verzuimt de gebruikelijke zorgvuldigheid te betrachten om de toestand te ontdekken, en zich ervan bewust zou moeten zijn dat deze een onredelijk risico op schade voor dergelijke personen met zich meebrengt [zakelijke genodigden, publieksgenodigden of klanten];
- (b) moeten verwachten dat zij het gevaar niet zullen ontdekken of beseffen, of dat zij er niet in zullen slagen zich ertegen te beschermen; en
- (c) verzuimt de gebruikelijke zorgvuldigheid in acht te nemen om hen tegen het gevaar te beschermen.”
Wat komt in aanmerking als een claim voor aansprakelijkheid van de eigenaar van een pand?
Dit soort claims omvat een breed scala aan incidenten, maar betreft doorgaans de volgende situaties die zich op iemands eigendom afspelen (in het geval dat de gewonde persoon niet op de hoogte is gesteld van het aanwezige gevaar door middel van borden of een mondelinge waarschuwing):
- Uitglijden en vallen, ook op gladde en natte oppervlakken of oppervlakken bedekt met ijs en sneeuw.
- Het instorten van een stoep door scheuren of breuken hangt meestal af van de aard van de scheur of breuk.
- Gebreken in de structuur van het pand, die betrekking kunnen hebben op verschillende gebieden, zoals:
- Instorting van een deel van de constructie als gevolg van een onjuist ontwerp of een gebrekkige constructie (bijvoorbeeld balkons en terrassen, wat het meest voorkomt).
- Losse vloerplanken
- Onvoldoende trapleuning
Wat u moet doen als u gewond raakt op het grondgebied van een ander.
- Bewijsmateriaal verzamelen
- Maak foto's van de directe oorzaak van de val of het letsel, of van de omliggende schade (bijv. scheur in het trottoir, gladde of niet-geruimde wegen, gebroken balken, enz.).
- Als u zodanig gewond bent dat u zelf geen foto's kunt maken, zorg er dan voor dat iemand anders ter plaatse is of teruggaat om de foto's te maken voordat de schadeveroorzakende partij de reparaties uitvoert.
- Observeer of er mogelijk getuigen of bewakingscamera's aanwezig zijn.
- Noteer of er waarschuwingssignalen zijn die op het gevaar wijzen.
- Bewaar de schoenen waarin je gevallen bent, die kunnen je zaak kunnen ondersteunen.
- Vul indien mogelijk ter plaatse het betreffende incidentformulier in.
- Maak foto's van de directe oorzaak van de val of het letsel, of van de omliggende schade (bijv. scheur in het trottoir, gladde of niet-geruimde wegen, gebroken balken, enz.).
- Zoek medische hulp
- Zoek onmiddellijk medische hulp voor eventuele verwondingen.
- Beschrijf het mechanisme van uw letsel goed aan uw zorgverleners, zodat zij precies begrijpen hoe u gewond bent geraakt.
- Neem contact op met een letselschadeadvocaat.
- Dit helpt bij het vaststellen van de schuldige, met name in gevallen waarin bedrijven of vastgoedeigenaren de schuld bij een derde partij leggen, zoals gemeentelijke ambtenaren.
- Kan helpen bij het uitzoeken of uw medische kosten worden vergoed door de medische kostenverzekering van de huiseigenaar.
- Kan eerdere soortgelijke incidenten op het terrein onderzoeken.
Vallen en verwondingen als gevolg van achterstallig onderhoud van eigendommen komen vaker voor dan men zou denken. Laat schaamte na een incident op een openbare plek u er nooit van weerhouden uw recht op veilige omstandigheden uit te oefenen. Neem bij twijfel altijd contact op met een ervaren letselschadeadvocaat om de details en specifieke omstandigheden van uw zaak te bespreken.
