By Joseph Burdine en Blake Kurtzman  | Jurist en medewerker |  Tacoma Office

Loop een willekeurige grote winkel of magazijn binnen en je ziet torenhoge schappen volgestapeld met dozen, gereedschap en huishoudelijke artikelen. Dit ontwerp bespaart ruimte en houdt de kosten laag, maar het creëert ook een verborgen gevaar waar de meeste klanten nooit aan denken: het risico dat er goederen vallen. 

Elk jaar raken mensen ernstig gewond doordat producten van schappen of displays vallen. Deze incidenten zijn bijna altijd te voorkomen en wanneer ze zich voordoen, kan de winkel wettelijk aansprakelijk worden gesteld voor de daaruit voortvloeiende schade.

Waarom ongelukken met vallende goederen gebeuren

Grote winkelketens zijn afhankelijk van snelle aanvulling van de voorraad en een efficiënte opslag. Medewerkers werken vaak onder druk om de schappen gevuld te houden, wat kan leiden tot overbevoorrading, onjuist stapelen of het niet goed vastzetten van artikelen. Zware dozen worden soms te hoog geplaatst of boven het maximale draagvermogen van het schap. In sommige winkels vindt de aanvulling plaats terwijl klanten aan het winkelen zijn, waardoor heftrucks en ladders zich door drukke gangpaden moeten verplaatsen. 

Veel winkels moedigen zelfbediening aan, waardoor klanten artikelen kunnen pakken die op een onveilige plek boven hun hoofd zijn opgeslagen. Een enkele verschuiving in gewicht of trilling door beweging in de buurt kan ervoor zorgen dat goederen vallen – soms van een hoogte van drie tot vier meter. Zelfs een relatief licht artikel kan ernstig letsel veroorzaken als het van zo'n hoogte valt.

De verwondingen die deze ongelukken veroorzaken

Letsel door vallende goederen kan variëren van licht tot catastrofaal. 

De meest voorkomende blessures zijn:

  • Slagen tegen het hoofd of de nek, die leiden tot hersenschuddingen of ernstiger traumatisch hersenletsel. 
  • Winkelend publiek krijgt vaak last van rug- of schouderklachten doordat ze zich op het laatste moment proberen te beschermen of weg te draaien. 
  • Gebroken botten, diepe snijwonden en gezichtsverwondingen komen ook vaak voor wanneer zwaardere voorwerpen iemand rechtstreeks raken. 

In sommige gevallen kan de emotionele impact lang aanhouden nadat de fysieke wonden genezen zijn, vooral bij mensen die angstig worden om weer naar winkels te gaan. 

Symptomen zoals hoofdpijn of duizeligheid kunnen uren of dagen later optreden. Daarom is het zo belangrijk om snel medische hulp in te roepen, zowel voor uw gezondheid als voor de documentatie.

Vaststellen wie aansprakelijk is

Wanneer goederen vallen en een klant verwonden, rijst de vraag wie wettelijk aansprakelijk is. Washingtonde wet inzake aansprakelijkheid voor onroerend goedWinkeleigenaren en -uitbaters hebben de plicht hun eigendom in een redelijk veilige staat te houden voor klanten. 

Dat houdt het volgende in:

  • Veilige voorraadbeheerpraktijken
  • Medewerkers goed opleiden
  • Gangpaden regelmatig inspecteren 

Als het ongeval het gevolg is van onzorgvuldig stapelen, nalatig toezicht of onveilige procedures, kan de winkelier zelf aansprakelijk worden gesteld. 

Soms reikt de verantwoordelijkheid verder dan de winkel zelf. Landelijke ketens huren vaak externe bedrijven in om schappen te vullen of displays te maken. Deze derden kunnen aansprakelijk worden gesteld als hun nalatigheid het gevaar heeft veroorzaakt. 

In zeldzame gevallen kan de fabrikant van een defect pallet, stellingsysteem of verpakking medeverantwoordelijk zijn. Het vaststellen van de aansprakelijkheid vereist zorgvuldig onderzoek en snelle actie om bewijsmateriaal veilig te stellen voordat het verdwijnt.

Juridische normen en veelvoorkomende verweermiddelen

Om een ​​schadevergoeding te kunnen ontvangen, moet een slachtoffer doorgaans aantonen dat de winkel de gevaarlijke situatie zelf heeft gecreëerd, of dat de winkel hiervan op de hoogte was – of had moeten zijn – en heeft nagelaten deze te verhelpen. Met andere woorden, het gevaar moet voorzienbaar zijn geweest. 

Soorten bewijsmateriaal zijn onder andere:

  • Bewakingsvideo
  • Opleidingsgegevens van medewerkers
  • Eerdere incidentrapporten 

Dit soort bewijsmateriaal kan aantonen dat het management van de winkel op de hoogte was van de onveilige omstandigheden. 

Winkeliers verdedigen zich in dergelijke gevallen vaak door te beweren dat het gevaar plotseling ontstond, dat ze geen redelijke mogelijkheid hadden om het te verhelpen, of dat de klant het probleem veroorzaakte door een artikel verkeerd te pakken. 

De waarheid schuilt meestal in de eigen veiligheidscultuur van de winkel en hoe serieus de procedures voor voorraadbeheer en inspectie worden genomen. Omdat veel winkeliers videobeelden binnen enkele dagen wissen, kan snelle juridische tussenkomst het verschil maken tussen een sterke zaak en een zaak die gemakkelijk wordt afgewezen.

Wat te doen als u gewond bent

Als u geraakt wordt door vallende goederen, is het belangrijk om direct actie te ondernemen. 

Stappen die u direct na het incident moet ondernemen:

  1. Meld het incident naar het winkelmanagement en zorg ervoor dat er een schriftelijk rapport wordt opgesteld. 
  2. Als dat mogelijk is, foto's of video's maken van de scène, inclusief de schappen, de productopstelling en eventueel vuil op de vloer. 
  3. Vraag om contactgegevens Vertel het aan iedereen die heeft gezien wat er is gebeurd. Ook als uw verwondingen gering lijken, zoek dan onmiddellijk medische hulp – sommige inwendige verwondingen of hoofdletsel vertonen niet meteen symptomen. 
  4. Tenslotte Wees voorzichtig met het ondertekenen van documenten of het afleggen van opgenomen verklaringen. Neem contact op met de verzekeraar van de winkel voordat u met een advocaat heeft gesproken. Deze bedrijven handelen vaak snel om zichzelf te beschermen, niet u.

Hoe een advocaat voor persoonlijk letsel u kan helpen

Een ervaren letselschadeadvocaat kan helpen bewijsmateriaal veilig te stellen en de werkelijke oorzaak van het ongeval te achterhalen. Dit kan inhouden dat er brieven naar de winkel worden gestuurd met het verzoek om bewakingsbeelden en incidentrapporten te bewaren, roosters en veiligheidsvoorschriften van medewerkers op te vragen en deskundigen te raadplegen die bekend zijn met de OSHA- en WISHA-veiligheidsnormen voor winkels. 

In veel gevallen identificeren advocaten ook derden, zoals aannemers of bedrijven, die mede aansprakelijk zijn. Dit kan de potentiële schadevergoeding voor de gewonde verhogen. Verzekeraars bagatelliseren deze claims vaak door ze af te doen als "toevallige incidenten" of door te suggereren dat de klant onvoorzichtig was. Een advocaat aan uw zijde zorgt ervoor dat het onderzoek grondig is en dat de nalatigheid van de winkel niet zomaar wordt weggewuifd.

Neem vandaag nog contact op met een letselschadeadvocaat

Ongevallen door vallende goederen zijn te voorkomen, maar ze blijven zich voordoen door onveilige opslag, gebrekkige training en gehaaste bedrijfsprocessen. Winkels weten hoe ze klanten veilig moeten houden, maar ze nemen er niet altijd de tijd voor. Wanneer ze die basisplicht verzuimen, zijn onschuldige klanten daar de dupe van.

GLP Attorneys beschikt over een groot team van deskundige advocaten met tientallen jaren ervaring in het behandelen van rechtszaken. Aansprakelijkheidsclaims met betrekking tot onroerend goedWij zullen onderzoeken wat er is gebeurd, belangrijk bewijsmateriaal veiligstellen en ervoor zorgen dat u een vergoeding krijgt voor uw letsel en verliezen. Bel ons vandaag nog op 800.273.5005 Of stuur een e-mail naar onze advocaten via voor een gratis consult.