By Joseph Burdine | Abogado Asociado | Tacoma Oficina

Después de colisión de cocheLos padres, naturalmente, se centran en las lesiones más visibles, como moretones y cortes, que se pueden tratar con hielo y limpiar. Sin embargo, una de las lesiones más graves que un niño puede sufrir en un accidente es una conmoción cerebral, una forma de lesión cerebral traumática (Traumatismo craneoencefálico), que no presenta signos visibles y puede causar daños silenciosamente mientras todos asumen que el niño está bien.

Lo cierto es que las conmociones cerebrales en niños a menudo pasan desapercibidas, se malinterpretan y las compañías de seguros no les dan el valor que merecen. 

Por qué la conmoción cerebral de un niño se ve diferente

Cuando se piensa en una conmoción cerebral, la mayoría de la gente se imagina a un atleta tambaleándose en la banda, lo cual puede ser cierto, pero no refleja la realidad completa en el caso de los adultos, y en el de los niños, está aún más lejos de la verdad.

En los niños, sobre todo en los más pequeños, el cerebro aún está en desarrollo. Esto lo hace más vulnerable a las lesiones y también significa que los síntomas de una conmoción cerebral pueden ser sutiles, tardíos y fácilmente atribuibles a otra cosa. Un niño pequeño no puede decirte que la luz le parece demasiado brillante o que le cuesta más pensar de lo normal. Un niño en edad escolar puede no darse cuenta de que algo anda mal. Un adolescente puede restarle importancia a los síntomas para no perderse un partido o quedarse atrás en los estudios.

También cabe destacar que en WashingtonComo en otros lugares, en las salas de urgencias a menudo se da de alta a los niños basándose en la ausencia de traumatismos visibles o en resultados normales de la tomografía computarizada. Este es un triaje adecuado, pero no es lo mismo que una evaluación de conmoción cerebral. Una tomografía normal la noche del accidente podría no descartar una conmoción cerebral, y los padres a quienes se les dice que su hijo está "bien" en urgencias a veces pasan semanas preguntándose por qué su hijo tiene dificultades en la escuela, duerme mal o tiene arrebatos emocionales inexplicables.

Los signos comunes de conmoción cerebral en niños incluyen:

  • Irritabilidad, inquietud o llanto inusuales, especialmente en bebés y niños pequeños.
  • Cambios en los patrones de sueño, ya sea dormir más de lo habitual o tener problemas para dormir.
  • Sensibilidad a la luz o al ruido.
  • Dolores de cabeza, que un niño pequeño puede expresar simplemente como que no quiere que le toquen la cabeza.
  • Dificultad para concentrarse o una disminución notable en el rendimiento escolar.
  • Problemas de memoria, incluyendo el olvido del propio fallo.
  • Náuseas o vómitos
  • Parecen borrosos, lentos o diferentes a sí mismos.

Es importante destacar que muchos de estos síntomas no aparecen de inmediato. No es raro que un niño parezca estar perfectamente bien en las horas posteriores a un accidente, para luego presentar cambios notables en su estado de ánimo, sueño o funcionamiento en los días siguientes. Documentar esos cambios a medida que surgen, con sus respectivas fechas, es una de las cosas más valiosas que un padre puede hacer.

Las consecuencias a largo plazo de una conmoción cerebral no tratada

Para los niños, una conmoción cerebral no detectada o tratada de forma inadecuada no es simplemente una molestia pasajera. Dado que el cerebro aún está en desarrollo y formando conexiones vitales, una conmoción cerebral que no se trata puede tener consecuencias que se extienden hasta la adolescencia y la edad adulta.

Los niños que no reciben el descanso adecuado, la supervisión necesaria y una reincorporación gradual a la actividad física tienen un mayor riesgo de sufrir el síndrome postconmocional, una afección en la que los síntomas persisten durante semanas o meses después de la lesión inicial. 

También existe preocupación en la comunidad médica por el síndrome del segundo impacto, una afección potencialmente catastrófica que puede ocurrir si se produce una segunda lesión en la cabeza antes de que la primera haya sanado por completo. La evidencia científica aún está en desarrollo, pero el principio de precaución está bien establecido en el manejo de las conmociones cerebrales pediátricas: un niño no debe regresar a las actividades de contacto hasta que reciba el alta médica completa.

Más allá de los riesgos agudos, las investigaciones han relacionado cada vez más las lesiones cerebrales infantiles con problemas a largo plazo, como dificultades de aprendizaje, cambios emocionales y de comportamiento, ansiedad, depresión y problemas de memoria y atención. 

Para un niño en plena etapa crucial de su desarrollo, cualquiera de estos efectos puede alterar su trayectoria académica y su calidad de vida de maneras difíciles de cuantificar por completo. Precisamente esa dificultad de cuantificación es lo que hace que estas reclamaciones sean difíciles de valorar y fáciles de minimizar para las aseguradoras.

¿Por qué las compañías de seguros rechazan estas reclamaciones?

Las reclamaciones por conmociones cerebrales pediátricas son un objetivo frecuente para los peritos de seguros, y las razones parecen lógicas a primera vista. Dado que las conmociones cerebrales generalmente no se detectan en las resonancias magnéticas o tomografías computarizadas estándar, los peritos suelen señalar los resultados diagnósticos "normales" como prueba de que no existe una lesión grave. Esto es engañoso. Una conmoción cerebral es una lesión funcional del cerebro, no estructural, y la ausencia de una lesión visible en las imágenes no significa que la lesión no haya ocurrido ni que el niño no esté afectado.

Las aseguradoras también suelen argumentar que los síntomas son vagos, exagerados o no están relacionados con el accidente, sobre todo cuando hay un lapso de tiempo entre la colisión y el momento en que se reportaron o documentaron los síntomas por primera vez. Pueden minimizar la gravedad de la colisión en sí, especialmente en impactos a baja velocidad, y usar esto para argumentar que las fuerzas involucradas no pudieron haber causado una lesión cerebral. Este razonamiento ignora el hecho de que el cerebro en desarrollo de un niño es más vulnerable a las consecuencias duraderas de una lesión cerebral traumática que el de un adulto, y que no existe un umbral de impacto universalmente seguro para el cerebro en desarrollo.

En Washington leyLas aseguradoras están obligadas a realizar una investigación razonable de cada reclamación antes de denegarla o minimizarla. Cuando un ajustador desestima una reclamación por traumatismo craneoencefálico pediátrico basándose únicamente en la ausencia de hallazgos de imágenes, sin tener en cuenta el conocimiento médico bien establecido sobre cómo funcionan las conmociones cerebrales, eso no cumple con lo que exige la ley. No siempre alcanza el nivel de mala fePero es el tipo de conducta que un abogado con experiencia sabe cómo impugnar.

Quizás lo más frustrante sea que las compañías de seguros a menudo se resisten a compensar las consecuencias a largo plazo de una conmoción cerebral infantil, ya que estas pueden no ser completamente evidentes hasta años después. Valorar una reclamación para un niño cuyo futuro académico y de desarrollo aún está por definirse requiere experiencia, los expertos adecuados y la voluntad de defender sus derechos. Los peritos no están para darle a su hijo el beneficio de la duda.

Qué deben hacer los padres después de un accidente

Si su hijo estuvo involucrado en una colisión automovilística, incluso una que pareció leve, tomar las siguientes medidas puede proteger tanto su salud como cualquier reclamación futura:

  • Busque atención médica de inmediato. 

No espere a ver cómo se siente su hijo en unos días. Haga que un médico lo evalúe lo antes posible después del accidente y mencione específicamente la colisión para que quede documentada en su historial clínico.

  • Esté atento a los síntomas tardíos 

Vigile atentamente a su hijo durante los primeros 7 a 10 días posteriores al accidente. Anote cualquier cambio en el sueño, el estado de ánimo, el comportamiento, el apetito o el rendimiento escolar, junto con la fecha en que los notó por primera vez.

  • Siga todos los consejos médicos 

Si un profesional de la salud recomienda descanso, una reducción del horario escolar o limitar el tiempo frente a las pantallas, siga atentamente esas instrucciones y conserve un registro de todas las citas de seguimiento y las comunicaciones.

  • No asuma que un impacto menor significa una lesión menor. 

La fuerza que se experimenta dentro de un vehículo durante un choque no siempre es evidente a simple vista. El cerebro de los niños puede sufrir lesiones en colisiones que no dejan síntomas en los adultos.

  • Tenga cuidado con las aseguradoras. 

No haga ninguna declaración grabada ni firme ningún documento de la compañía de seguros del conductor culpable antes de consultar con un abogado. Estas compañías suelen apresurarse a cerrar las reclamaciones por un monto inferior al que les corresponde.

  • Contacte a un abogado antes de que expire el plazo de prescripción. 

In WashingtonPor lo general, las reclamaciones por lesiones personales deben presentarse dentro de los tres años posteriores a la fecha del accidente. Sin embargo, las reclamaciones que involucran a menores están sujetas a diferentes normas de suspensión de plazos que pueden extender dicho plazo. Un abogado puede ayudarle a comprender con exactitud cuánto tiempo tiene y asegurarse de que no se le escape nada.

Cómo puede ayudar un abogado con experiencia en traumatismos craneoencefálicos pediátricos.

Las reclamaciones por traumatismo craneoencefálico pediátrico requieren un enfoque diferente al de un caso estándar de lesiones de tejidos blandos. Un abogado con experiencia en este tipo de reclamaciones actuará con rapidez para preservar las pruebas, incluyendo el envío de cartas de preservación para evitar la destrucción de datos de vehículos o grabaciones de vigilancia, y colaborará con neuropsicólogos, especialistas pediátricos y expertos en orientación vocacional o educativa para obtener una visión completa de cómo la lesión ha afectado a su hijo y qué le depara el futuro.

In WashingtonLos abogados que manejan estos casos también necesitan comprender cómo trabajar dentro del marco legal obligatorio del estado. Cobertura de protección contra lesiones personales (PIP) Este marco legal exige que las aseguradoras de automóviles paguen los gastos médicos iniciales independientemente de quién tenga la culpa. Coordinar correctamente los beneficios del PIP desde el principio y comprender cómo interactúan esos pagos con cualquier indemnización eventual es fundamental para garantizar que se preserve el valor total de la reclamación de su hijo.

Cuando se resuelve la reclamación de un menor, Washington ley Además, se requiere la aprobación judicial del acuerdo para proteger los intereses del menor. Este es un obstáculo adicional que padres y abogados deben superar juntos, y es una razón más por la que contar con un abogado con experiencia es fundamental en estos casos.

Comuníquese con un abogado con experiencia en lesiones cerebrales traumáticas (LCT)

Si su hijo resultó herido en una colisión automovilística y le preocupa una lesión en la cabeza, llame a nuestra oficina principal al 800.273.5005 o envíe un correo electrónico a nuestros abogados a . 

Te invitamos a solicitar una consulta gratuita. No tiene costo ni compromiso. Estamos aquí para responder tus preguntas y ayudarte a comprender tus opciones.

GLP Attorneys trabaja directamente con psicólogos y neurólogos especializados en el tratamiento y la documentación de lesiones cerebrales. Aportamos nuestra experiencia colectiva y éxitos anteriores a cada caso. lesión cerebral traumática caso dentro de la empresa.