No fue hasta la mañana siguiente, mucho después del accidente, que la familia de Bertha Lazcano se enteró de lo que le pasó a su madre y su esposa.
La noche del 58 de septiembre, Lazcano, madre de cuatro hijos y abuela de dos, conducía de regreso a casa por la US 290 cuando la camioneta del carril contiguo chocó contra una barrera de construcción. La camioneta voló y aterrizó sobre el Toyota RAV11 de Lazcano, causándole la muerte instantánea.
“Una de las circunstancias más atenuantes de todo este asunto fue que esta familia ni siquiera se enteró de que habían perdido a la matriarca de su familia hasta la madrugada del día siguiente”, dijo el abogado de la familia, John Ramsey. “Eso fue horas después de que [al conductor] se le permitiera regresar a casa y dormir en su propia cama esa noche”.
El conductor era Orlando Reyna, de 40 años, director de la escuela secundaria Madison de Houston ISD, quien ahora enfrenta una demanda por muerte por negligencia presentada por la familia de Lazcano.
Reyna le dijo a la policía esa noche que conducía a casa desde Brick House Tavern por el carril izquierdo en el momento en que chocó contra la barrera, del tipo que bordea una salida y que solo los vehículos de construcción usan para llegar al sitio de construcción dentro de la mediana. Reyna se negó a hacerse una prueba de alcoholemia cuando llegó la policía, según la demanda. Chris Tritico, quien representa a Reyna en posibles cargos criminales, dijo que el asistente del fiscal de distrito decidió que no había suficiente causa probable para que los oficiales ordenaran una extracción de sangre, porque Reyna no parecía mostrar ningún signo de intoxicación. Y así quedó libre de irse.
Cuando se le preguntó a Reyna sobre su propia versión de cómo ocurrió el accidente en primer lugar, Tritico dijo que Reyna no tiene ningún recuerdo de cómo sucedió porque sufrió una lesión en la cabeza.
Los abogados afirman que la investigación policial continúa y que, por ahora, no está claro qué consecuencias, si las hubiera, enfrentará Reyna por el accidente. Precisamente por eso, según Ramsey, la familia de Lazcano decidió presentar la demanda: para cerrar el capítulo. A lo largo de su vida, Lazcano y su esposo tuvieron un servicio de reparto comercial y ella fue camionera. Tuvo su propio restaurante. Fue agente de viajes. Y, con su arduo trabajo, logró que sus dos hijos estudiaran en la universidad; los dos menores, de 19 y 23 años, estaban matriculados en la universidad al momento de su fallecimiento.
“Ella era el alma de esta familia”, dijo Ramsey, “así que esta familia ha sufrido una tragedia indescriptible. No creo que jamás puedan llenar el vacío que dejó la Sra. Lazcano con su partida tan pronto”.
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