ハリスバーグ発 ― 州保健当局は火曜日、介護施設チェーンに対する訴訟の和解金1.2万ドルを活用し、介護施設の監督体制を強化する計画を発表した。
ペンシルベニア州保健長官のカレン・マーフィー氏（看護師、博士、スクラントン出身）によると、同省は、ペンシルベニア州にある700以上の介護施設におけるケアの改善策を検討している特別委員会の提言を実施するため、職員を増員し、新たな規制を策定する予定だという。
新しい規則は、介護施設の役割の変化を反映したものとなる。介護施設は現在、長期入居者だけでなく、手術や入院後の回復のために短期間滞在する人々にもケアを提供している。
州司法長官のブルース・ビーマー氏は、リライアント・シニアケア・ホールディング社との2万ドルの和解金の大部分が、州司法長官室の規制変更費用に充てられると述べた。リライアント社は、介護施設の入居者に対し基本的なサービスを提供しなかったことで消費者を欺いたという疑惑を解決するため、2万ドルを支払った。これは州の不公正取引慣行および消費者保護法違反にあたる。
クラークスサミット出身のビーマー氏によると、司法長官事務所の調査により、リライアント社は一定水準のケアを提供すると約束していたものの、施設の職員不足を放置することでその約束を果たせなかったことが明らかになったという。
司法長官事務所によると、リライアント社は2012年から現在まで、自社施設における資格を有する介護士の数を制限し、基本的な介護を提供できないようにしていた疑いがあるという。これには、食事や水分補給、着替え、シャワー、日常的な衛生管理といった活動が含まれる。
現在プライオリティ・ヘルスケア・グループとして運営されているリライアント・チェーンは、ペンシルベニア州で22の介護施設を運営しており、その中にはカーボンダールのクリークサイド・ヘルス・アンド・リハビリテーションセンター、ダラスのレイクサイド・ヘルス・アンド・リハビリテーションセンター、ドラムズのバトラーバレー・マナー・ヘルス・アンド・リハビリテーションセンターなどが含まれる。
ビーマー氏によると、リライアント社の訴訟は、2年前に司法長官事務所がゴールデン・リビング・ナショナル・シニアケアLLCが所有する介護施設チェーンに対して起こした訴訟とは別件だという。
ゴールデン・リビング社が不十分な介護を問題視して起こした訴訟は、保健局が1999年以来となる介護施設の監督体制の大規模な見直しに着手するきっかけとなった。
同部署は以下の点に重点を置く予定です。
■ タスクフォースの提言を実施するための規制または法律を制定する。
■ 介護施設の検査範囲を拡大し、生活の質に関する問題に重点を置く。
■ 家庭における生活の質を評価するための調査方法の改善。
高齢者福祉局は、オンブズマン制度を通じて監督的な役割を果たす、とスクラントン出身のテレサ・オズボーン局長は述べた。
介護施設を代表するペンシルベニア医療協会は、タスクフォースの報告書に示された目標に賛同すると述べた。
しかし、PHCAのラッセル・マクデイド会長は、州および連邦の規制が、介護施設の質の高いケア提供能力と直接的に矛盾したり、それを制限したりする場合があると述べた。
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